中古西歐知識分子一方面傳播教授專業知識和進行專業研究,與此同時他們又與教廷宮廷聯繫緊密,有的選擇作為純粹的知識人,有的以政治為業,還有的二者兼顧。當知識分子能夠獨立自由的思考,保持理想和對社會的批判精神,對社會政治的影響是有利的。知識分子的一種重要政治觀念是法律神聖不可侵犯、王權有限,這是由日爾曼法、神法以及封建法等融合而成的「法治」傳統,既遵循了習慣法原則,又體現了基督教觀念。儘管理性的思想和法治精神被籠罩在宗教的帷幕下,但這種傳統觀念限定了統治者的權限,不管變換何種形式,使用何種語言,國王必須依法而治,王權受到法律制約,反抗暴君暴政具有合法性。