2000年5月,21歲的英國前空姐露西·布萊克曼與朋友路易絲·菲利普斯以旅遊之名前往日本打工。兩個月后的一個下午,露西消失在了日本街頭,自此音訊全無。“社會經驗豐富、具備一定判斷力、自信、世故、聰明的女孩”露西去了哪裡?加入了邪教,還是故意躲債,抑或被人綁架?並慘遭暗殺?此事影響之大,甚至驚動了時任英國首相布萊爾與日本首相森喜朗,徹令日本警界查辦。
身為駐日記者,理查德·勞埃德·帕里前後共用十年時間,還原了露西失蹤案的所有細節:路易絲的反常、日本警察的低效、露西母親娘家被詛咒般的宿命、父親對女兒失蹤的“非正常”反應和之後的“背叛”、露西妹妹索菲不堪悲痛而形成的精神抑鬱、家人關係的崩壞……
有關兇手,大量黑洞般的謎題不斷湧現:自我中心、冷酷無情、極度缺乏同理心、富有。警方對其豪宅突擊搜查后,沒有發現與露西相關的信息,但卻意外搜查出170盤錄像帶,涉及超過150名女性,時間跨度達20年之久,都是他對處於意識不清的女性實施猥褻、性侵等內容,受害者之多、內容之下流,震驚世人……
作為一部非虛構作品,本書猶如一本推理小說。客觀敘事之外,憑着對日本社會的深入觀察和了解,作者嘗試闡釋產生此類事件的社會、文化根源,敏銳地發現了西方人的一個常見誤區,即把日本表面上的社會範式看作發自內心的禮貌,實際上,日本人普遍的禮貌和服從並不代表其中沒有壓抑,邪惡和失控。