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一直以來，人們認為教育作為培養人的活動，不會或不應與經濟類的概念有所關聯。事實上，教育與經濟之間的關聯隨處可見。重視教育的國家往往會拿出較高比例的國內生產總值投資教育，家長也常常會為子女教育花費不菲，等等。我們期望今天對教育的投入能夠在未來收穫令人滿意的教育成果。這一期望背後的前提假設是：為教育投入的資源會取之不竭，且具體用在哪裡並不重要。這樣的假設固然美好，但並不符合實際。

美國著名教育經濟學家萊文教授將經濟學中常談的資源稀缺性假設引入教育領域，基於更為實際的前提假設，系統闡述了在教育領域如何進行嚴謹的經濟評價，以幫助我們探尋“將有限的資源投入到哪裡可能收穫更好的教育結果”等資源效率問題的答案。本書呈現了經典與前沿的經濟評價方法，是教育領域中開展經濟評價研究最為完整的展示。社會進步的本質是效率的提升，社會對教育效率的關切將產生更多對教育進行經濟評價的需求。本書圍繞教育探討嚴謹的經濟評價，廣泛意義上有助於教育效率系統性的提升，以及未來更明智的教育決策。

亨利·M.萊文，教育收益成本研究中心創始主任，美國哥倫比亞大學教育學院教育與經濟學的威廉·H.基爾派翠克講席榮休教授，斯坦福大學高等教育與經濟學的大衛·傑克斯講席榮休教授。

帕特里克·J.麥克尤恩，美國威爾斯利學院經濟學教授和拉丁美洲研究主任。

克萊夫·貝爾菲爾德，美國紐約市立大學皇后學院經濟學系教授。

布魯克斯·鮑登，美國北卡羅來納州立大學教育領導、政策與人類發展系方法與政策助理教授。

羅伯特·尚德，美國俄亥俄州立大學教育研究的博士後研究員。