十七歲的墨西哥法學院學生馬德羅熱愛詩歌,時常逃課參與詩歌班的討論。在那里認識了自命為“本能現實主義詩人”的貝拉諾和利馬。他們與其他詩人和藝術家為伍,在酒吧爭論詩歌,大麻、酒精、性愛樣樣不缺。該詩派的精神領袖——女詩人蒂納赫羅——據傳多年前在墨西哥城北面的索諾拉沙漠失蹤了。一半為了理想,一半為了躲避仇家,他們決定深入沙漠尋找她的蹤跡,同行的還有妓女魯佩。
離開墨西哥城後,他們被目擊到在巴黎、特拉維夫、維也納和巴塞羅那出沒,干各種零工為生,卻從未有人看過他們寫的任何一行詩!年輕的詩人們經歷了二十年不可逆的生命體驗與幻滅……《荒野偵探》是波拉尼奧的第一部長篇小說,甫出版即一鳴驚人。1999年獲羅慕洛?加列戈斯國際小說獎、智利國家圖書協會大獎等,也因此讓波拉尼奧揚名國際文壇,從此躋身拉丁美洲一流作家之列,稱他為最具原創性、自馬爾克斯以來最重要的作家。