前言
「主，請教我們祈禱吧！」宗徒們這樣向耶穌祈求，他們認識到自己的無能為力，沒辦法做真正的祈禱，同時也承認他們的需要：學習和天父交流。
像宗徒們這樣的人，在他們的宗教傳統裏，從小就學習祈禱；現在他們卻向耶穌說出如此的話，這是不可思議的。很有可能是因爲在老師身上，他們開始覺察到，耶穌的祈禱方式很不同於他們的宗教傳統所教；可能也因為，耶穌的教導，談到了天主不同的面貌，他們對此不那麼習慣。耶穌所談到的是一位以陌生的、前所未有的方式，尋求和祂的孩子們建立關係的天主。因此，這裏出現了 「新酒裝在新皮囊裏」（《馬爾谷福音》二：22） 的需要。
耶穌經常隱退、到山上、獨自向祂的天父、徹夜祈禱；此外，耶穌也嚴厲地批評法利塞人的祈禱模式，祂的弟子們看到這些不會毫無反應的。那麼，到底該怎樣來祈禱呢？怎樣來實現法律的這項基本要求呢？
耶穌清楚意識到，在一位是阿爸的天主、降生成人的天主、和稱我們為 「朋友」 的天主的這些新面貌前，宗教儀式和祈禱也要必須與這新的方式相符，這個新方式就是：天主把自己給出、讓我們經由耶穌認識祂。耶穌也這樣傳達給撒瑪利亞婦人：「時期已到，那些真正朝拜的人，將以心神和真理朝拜父。」（《若望福音》四：23）
耶穌教導祂最親密的朋友們怎樣祈禱，也就是說，怎樣和天父建立關係：祈禱絕不是什麼儀式主義，而是要獨處；不是要講很多話，而是用心交流；不是提前準備好經文，而是要敢於稱天主為「阿爸」。這是一種強調關係和經驗的新的祈禱模式。
二十世紀偉大的神學家卡爾‧拉內（Karl Rahner），早就主張恢復福音化祈禱的存在性、關係性幅度的需要，也就是說，與天主個人性的相遇：「有一點總是確定的：人是可以親身經驗到天主的。在任何情況下，我們的牧靈工作都應該、並且要牢記這個不可磨滅的目標。幫助人們來經驗天主，祂一直都在，要繼續和天主保持聯繫， 是今天比以往任何時候更重要的事情 。」
亞味拉的聖女就是在這種福音活力中生活的。為了讓我們深入研究大德蘭的祈禱，我認為要意識到一個進程是很有意義的：今天教會從標記這個時代的雙重角度提出這個進程，那就是：「新福傳」的需要，和「恢復信德生活」的渴望；這份對恢復信德生活的渴望，在整個信德年中已展現出來，無論是教宗本篤十六世，還是教宗方濟各，都對此有所表達。
舉例來說，教宗本篤十六世於二○一二年十月二十四日，在聖伯多祿廣場的例行公開接見所做的反思中，就可以體現出。教宗在講話中明確地說明了需要信德生活的原因，信德生活只有藉著祈禱，才能夠加深，才有生命力、有活力。實際上，這與聖女大德蘭在五個世紀之前所發現的是相同的：
「信德是我把自己自由地交托給天主的行為，祂是父親，祂愛我;
信德是融入天主之內，是祂賜給我希望和信賴」;
「信德是相信天主的這份愛，面對人類的罪惡，祂的愛不會減少」;
「懷有信德就是和這位天主相遇, 祂保存我、並給予我不可摧毀的愛的許諾，這份愛不僅僅使我渴望永恆，還賜予我永恆」;
「讓自己像孩子一樣來信賴天主，小孩子很清楚知道自己所有的困難，但他知道所有的問題都會在母親身上得到解決」;
「基督徒式的信德意味著要帶著信賴放棄自我，天主保存了我和這個世界，這個含義是很深刻的，我們沒有能力來給予自己，只能作為禮物來接收。」
為了能夠真正地生活出這每一句定論，需要一個有生命力的、和關係性的空間，這與福音的模式、與大德蘭的方法是一致的。實際上，信德涉及到人和天主個人性的關係，也是在這份關係上來奠定基礎的，猶如教宗本篤十六世所強調過的。
為大德蘭而言，信德是她的個人生活態度，是她和耶穌基督、和天主聖三的關係。從這個意義上來講，為那些所有想要以真實、徹底的方式生活信德的人，聖女堪稱是他們的精神生活典範和老師。這超越了只是對信仰的宣認，而是讓所有這些真理得以實現，並在自己的生命中產生實際的影響，而這條路不能不是「和天主的友誼」之路。
縱觀基督教的歷史，很多男男女女都很重視一個需要：就是按照耶穌的榜樣和教導，徹底地生活他們的信仰。雖然這意味著，很多次得逆流而上，並且還得擺脫，一直以來在儀式主義的威脅下，所形成的祈禱的錯誤觀念和習慣性的做法。
聖女大德蘭就是這些證人中之一，教會認可她為祈禱和靈修者的導師，並且，在一九七○年宣封她為教會的第一位女聖師。
聖女雖然生活在一個過度等級化和強調法規的環境中，但她懂得回到與耶穌、與天主交往的福音清澈中。面對將禮儀和祈禱如此儀式化的教規、使得人們無法觸及祈禱和禮儀生活，在這種情況中，大德蘭以她的生活和榜樣，詮釋了一種友誼交往般的祈禱。一位女性敢於和天主像朋友、像弟兄、像良人般的交往，其實並不是什麼創新，而是接受耶穌親身教導和榜樣的效果。那些當時拒絕的人，和今天仍然拒絕與天主「結識」的人，是因為他們尚未發現福音的偉大新奇。
在這個意義上，談論聖女大德蘭的祈禱，就是談論福音祈禱的精髓，就像天主過去願意、今天依然願意，和按照祂肖像與模樣所造的人建立關係。對大德蘭來說，沒有一個真正跟隨基督的人，他同時不是一個真正的祈禱者，也就是說，一個與祂建立友誼的人。
因此，這不是談論技巧或選擇性實踐的問題，而是關於耶穌的每一位追隨者，即所有的基督徒，在其生命中必須關心和成長的道路。祈禱，對大德蘭來說，是「天主的朋友」、基督的追隨者本來就該有的生活方式。天主所需要、所希望、所期待於我們的是：做祂的朋友，做祂真正的朋友。
在這些篇幅裏，我們會讓大德蘭來教我們祈禱，就像耶穌希望我們祈禱一樣。誰也不要去想這是一條複雜的道路。你只需要願意（大德蘭會說：「堅定的下定決心」），因為天主比我們更加堅持、想要成為我們的朋友：「天主從不厭倦給予，我們則要敏於接受。」
願聖女大德蘭幫助我們走上與天主的友誼之路！
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亞維拉的德蘭，又稱耶穌的德蘭，舊譯德肋撒或聖女德肋撒，洗名德肋撒·桑切斯·德·塞佩達-阿烏馬達，是16世紀的西班牙天主教神秘主義者、加爾默羅會修女、反宗教改革作家，同時為天主教會聖人，通過默禱過沉思生活的神學家。她是加爾默羅會的改革者，並被認為與十字若望一起創建了赤足加爾默羅會。在華人天主教會中為了與里修的德蘭區分，又被稱為大德蘭。 
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