艾利克斯．諾司

警探彼特好一陣子沒聽人提起這名字了，現在聽見，心頭應該一震才對，但這名字只把他心底那股毛骨悚然感勾上檯面而已。法蘭克．卡特。二十年前在羽陵村，他綁架殺害五名小男童，最後由彼特偵破。單單這名字，就能在他心中引發莫大的驚駭，因此他總覺得這名字永遠不適合明講，深怕這名字如同詛咒，一喊就能喚來妖魔鬼怪。更恐怖的是報章雜誌為他取的綽號：耳語人。綽號的由來是，法蘭克專挑疏於照養、無防備的幼童下手，接近他們，然後拐走他們。他的怪招是趁夜躲在他們窗外，對他們竊竊私語。彼特始終不准自己以這綽號稱呼他。
 
「不過，現在，小尼爾失蹤了。線索之一是有妖怪講悄悄話。另外更有他媽的法蘭克·卡特，坐在監獄裡卻知道這線索。」
 
她等著。
 
「而我想不出對策，」彼特說。「法蘭克的口風很緊。我們調查過他的關係人物不下一百次，全都沒涉案的嫌疑。」
亞曼達思索著。「會不會是模仿犯案？」
 
「不排除。不過，法蘭克接受訪談時講的那句話不是瞎猜的。悄悄話的線索一直沒被走漏給媒體，他竟然知道。除了我之外，沒有別人探監。他的通信也全被調查過了。問題是，他到底怎麼知道這線索？」
 

作者簡介
 
艾利克斯．諾司Alex North
 
某知名推理小說作家的筆名，本人出生於英國里茲，現與妻兒同住家鄉。《耳語人》的靈感得自作者幼子自稱和「地板下的男孩」玩耍的童言。
 

譯者簡介
 
宋瑛堂
 
台大外文系學士，台大新聞所碩士，波特蘭州立大學專業文件碩士，曾任China Post記者、副採訪主任、Student Post主編等職。譯作包括《斷背山》、《人魔崛起》、《全權秒殺令》、《賴瑞金傳奇》、《單身》、《馭電人》、《大騙局》、《數位密碼》、《冷月》、《藍色駭客》、《永遠的園丁》、《蘭花賊》等書。