范應元

《道德經》，又稱《老子》《五千言》《老子五千文》，相傳為春秋時期的老子李耳撰寫，是道家哲學思想的重要來源。《道德經》分上下兩篇，原文上篇《德經》、下篇《道經》，不分章，後改三十七章之前為《道經》，第三十八章之後爵《德經》，共八十一章。是中國歷史上首部完整的哲學著作。
　　
現在可以看到的《道德經》最初版本，是一九九三年湖北荊門郭店楚墓出土的竹簡《老子》。一九七三年長沙馬王堆三號漢墓出土的甲乙兩種帛書《老子》，為西漢初年的版本，把《德經》放在《道經》之前，受到學者的重視。
　　
唐朝的玄奘法師將《道德經》譯成梵文，傳到印度等國。從十六世紀開始，《道德經》就被翻譯成了拉丁文、法文、德文、英文、日文等。十九世紀初歐洲人開始深入研究《道德經》，二十世紀四五十年代，歐洲出現六十多種《道德經》譯文，德國哲學家黑格爾、尼采，俄羅斯大作家托爾斯泰等對《道德經》都有深刻的理解。尼采曾說，老子《道德經》像一個永不枯竭的井泉，滿載寶藏，放下汲桶，唾手可得。據聯合國教科文組織統計，在世界文化名著中，譯成外國文字出版發行量大的是《聖經》，其次就是《道德經》。
　　
《道德經》著成以來，歷代進行注釋者頗多，此本為宋范應元集注《道德經》，宋刻本，有抄配。范應元生平可考者，見諸褚伯秀《南華義海纂微》後序。序雲：“淳佑丙午歲，幸遇西蜀無隱范先生游京，獲侍講席，幾二載。”又雲：“師諱應元，字善甫，蜀之順慶人。”可知范應元為褚伯秀之師，淳佑戊申（一二四八）尚在世。褚氏後序作於鹹淳六年庚午（一二七〇）。褚氏又雲：“江湖宿德，稔知其人。”因知範氏在南宋末葉頗負盛名。
　　
范氏《老子道德經古本集注直解》，徵引古本及前人音訓注釋凡四十餘家，附以範氏本人的見解。其內容體現由精氣至性命，最後歸結為修心的解《老》思路。此書《道藏》失收，焦竑《老子翼》采摭亦不及，洵為道家之佚典，甚為珍貴。書未有范應元自序稱：“偶因道友來求，難以蘖付。複念老矣，將形槁於一丘，惟恐此經寢失古本，遂命工鏤板，藏諸名山。”由是知此書在範氏生前曾經付梓。又，書中有卷上頁二十八“敦兮其若樸”之“敦”字缺筆，卷下頁五十二“慎終如始則無敗事”之“慎”字缺筆，由其避諱可證其為宋本，或即此書之初刻本亦未可知。
　　
此本鈐有元末明初陳汝言藏印“陳印汝言”等，傅增湘先生《藏園群書經眼錄》卷十考證：陳汝言為元末昊中人，名汝言，字惟允，又字秋水。能文善畫，倜儻知兵，張士誠辟為太尉參謀，貴寵用事。可知此本自末即由名家收藏。此書至清末為鄧邦述收藏。又鈐“沈氏家藏書印”“沈彥忠父”“李印藏書”“冬涵閱過”“虛白室道人”等諸印。此書還經繆荃孫、沈曾植、楊守敬、鄧邦述、章鈺、王閭運題跋，流傳有緒，彌足珍貴。