1819年,世界是一個與現在大不相同的地方。歐洲的許多君主國將在未來幾十年裡面臨革命的威脅。在英國,整整一代的王室成員不顧給公眾帶來的巨大代價而恣意妄為,共和主義情緒則在不斷增長。工業革命令局面為之一變,大英帝國掌握的全球殖民地達到高峰。在一個女性通常無權無勢的世界裡,在一個變革風起雲湧的世紀裡,維多利亞憑藉自己果決的手腕持續地統治著世界上強大的國家。
維多利亞出生時,她在王位繼承順序上排在第5位,是一個被人推著承擔起非凡角色的平凡女性。少女時代,她曾經反抗過母親的擺佈以及顧問的欺淩,形成了堅強的意志。作為一名少年女王,她匆忙地掌控住王位,並十分珍惜王位給她帶來的自由。
20歲時,她愛上了薩克森—科堡與哥達公國的阿爾伯特王子,並終生育了9個子女。她喜歡性愛,並熱衷權力。她對待大臣直言不諱,經常跨越傳統界限並固執己見。在她深愛的阿爾伯特去世後,她開始與自己的僕人約翰·布朗發展出一段飽受爭議的親密關係。
她在一生中遭遇過8次刺殺但都倖免於難。隨著科學、技術與民主急劇地改變世界的面貌,維多利亞變成了堅定與安全的象徵——作為女王,在大英帝國幅員遼闊之時,她統治著世界上四分之一的人口。
茱莉婭·貝爾德選取的材料中包括了有關維多利亞與約翰·布朗關係的新披露的證據,她栩栩如生地描寫了一個引人入勝的故事,講述了一名女性所面臨的、與如今的我們十分相似的煩惱:平衡工作與家庭、撫養孩子、解決婚姻不和、失去父母、對抗焦慮與自我懷疑、尋找認同、探尋意義。