蓋伊‧賽利伯里

歷史上動員最多雪橇犬的一次極地救援！
在長達700哩的白色險路上，由人類與雪橇犬共同締造的奇蹟！
這個故事比任何人所能想像的都更為悲傷，但也給人積極面對的勇氣。

　　「這是二十世紀中最扣人心弦的驚險故事。一九二五年，舉國的情緒隨著這故事起伏超過一週，全球都屏息以待，關心救命血清是否能及時送達阿拉斯加那冰封的諾姆鎮。」

─《紐約時報》

　　這場救援行動，至今仍持續感動全球---

　　＊紐約中央公園以巴爾托---最後一支接力狗隊領袖犬的形象做成雕像，紀念這場救援行動，上面寫著：這座雕像要獻給奔至諾姆的的雪橇犬們，牠們具有不屈不撓的精神：耐力、忠誠和智慧。

　　＊史蒂芬．史匹柏已監製改編成動畫《雪地靈犬》，至今仍讓全球無數師長與孩童感動。

　　＊本書已售出電影版權！將由電影《姐姐的守護者》、《納尼亞傳奇》團隊傾力製作，奧斯卡最佳外語導演蓋文胡德（Gavin Hood）執導。

　　真實還原一九二五年，那關鍵六天的救援現場---

　　靠近北極圈的阿拉斯加諾姆，是個與世隔絕的小鎮，每年冬季，大地冰封，諾姆就成了一座冰雪打造的監獄，只能靠狗拉雪橇的方式與外界連絡，連距離最近的城鎮，來回都必須花上25天。

　　一九二五年冬天，當最後一班對外連絡的運輸船駛離，諾姆爆發足以滅絕整個小鎮的白喉傳染病，但諾姆並沒有足夠醫治的血清，為了搶救諾姆，20名狗雪橇駕駛，和他們忠心的哈士奇，在零下四十度的低溫下不分晝夜接力奔跑。暴風雪影響了他們的能見度，冰雪互相擠壓的冰脊不斷產生變化，更增加了危險的程度，甚至有駕駛冒著破冰的危險穿越結冰的海灣，只為了早一刻送達。最後，他們在6天內完成了原本需要三個多禮拜的路程，將血清成功送達，他們的勇氣、智慧和毅力，克服了地表上最嚴酷的七百哩路。

　　是他們的勇氣，拯救了一整個小鎮---

　　小鎮上唯一的醫生柯提斯．威奇＋英勇的領袖犬東鄉&巴爾托＋傳奇的趕狗人比爾．夏儂、萊昂哈德．塞帕拉、甘納爾．卡森＋守護居民的梅納德鎮長……這本書記錄了那一場人與狗超越極限挑戰的真實見證！

　　在一九二五年的那六天，全美國人的心情都跟著諾姆的這些狗隊跌盪，心繫著狗隊是否能將血清送到諾姆，拯救諾姆人的性命。二月二日禮拜一清晨五點半左右，血清送達諾姆。見證這場精彩好戲的人說，他們看見救援隊的最後一棒---甘納爾．卡森搖搖晃晃地走下雪橇，踉蹌走到領袖犬巴爾托跟前，然後整個身軀癱軟，口裡喃喃說著：「你這條該死的好狗。」

　　這些狗兒深深感動了美國人，直至今日，每年還有數千人湧入紐約中央公園為了瞻仰其中一隻領袖犬的雕像，他們的勇氣與毅力，將永留人心。

作者簡介

蓋伊．賽利伯里

　　為基礎讀物出版社的前任副社長。她目前在阿拉斯加費班克和紐約間奔波往返。

萊尼．賽利伯里

　　畢業於哥倫比亞大學新聞系，曾於非洲、中東和紐約進行報導。兩位作者為堂親。《極地700哩》是他們的第一本書。

序曲　冰封世界
第一章 金子、人和狗
第二章 白喉爆發
第三章 全面隔離
第四章 與狗長征
第五章 飛行機器
第六章 北方獵人
第七章 四十度的法則
第八章 育空河岸
第九章 官場縟節
第十章 冰工廠
第十一章  寒冷的榮耀
第十二章  得救！
終曲　路徑的盡頭

作者跋
附錄A　人物小傳
附錄B　一九二五年血清接力傳送競跑參加者次序及涵蓋哩數

作者跋

　　我們之間大部分的人都無法抗拒狗兒友善的臉龐，或是狗故事裡的精彩細節；而在一九二五年，為了解救白喉肆虐的諾姆，人和狗兒合作接力傳送血清，這個故事堪稱是最高潮起伏的狗故事。我們可以在紐約市的中央公園找到此故事證明，每年計有數千人湧入公園就是為了瞻仰這隻狗的雕像。

　　巴爾托是一九二五年，冒著暴風雪，領著最後一支接力狗隊進入諾姆的狗兒，這使牠成為全球最聞名遐邇的狗，和電影明星任丁丁齊名。在紐約，欣賞牠勇氣的人關心、追蹤報紙頭條新聞中有關狗和人的傑出功績，並出錢捐贈製作巴爾托的大型雕像。一九二五年，雕像豎立在離第五街不遠、靠近孩童動物園的入口。巴爾托花崗石雕像上的匾額寫著：這座雕像要獻給奔至諾姆的雪橇犬們，牠們具有「不屈不撓」的精神：耐力、忠誠和智慧。

　　我們兩人是堂親，一起在紐約長大，每當我們在中央公園玩耍時，就像其他數百萬名孩童一樣，喜歡攀爬巴爾托的雕像。孩童對巴爾托的熱烈喜愛顯而易見，由於孩童們喜歡拍拍牠的頭、撫摸牠的耳後或爬上牠的背部，因此這些地方的青銅表面早已被磨成一片金光。中央公園管理局的管理員估計，巴爾托的雕像經過這麼多年來被孩童爬騎，已經縮小了四分之一吋。雖然我們對巴爾托的認識和其他小孩一樣無知，但我們都聽說過白喉的可怕故事，而在我們的孩童時期，我們特別害怕其中的一個故事。

　　我們的祖父，愛德華．賽利伯里醫生是著名的熱帶病專家，當我們的父親們在一九三○年代一起長大時，他是哥斯大黎加東部、加勒比海海岸上一處偏遠地區的鄉村醫生。蓋伊的父親，約翰．賽利伯里在四歲時感染白喉，我們的祖父發現他手上沒有抗毒素，而整個國家境內竟也遍尋不著---這和九年後諾姆唯一的醫生面臨的困境幾無二致。約翰的病況非常嚴重，大家都認為他撐不過幾個小時。當時醫院護士，桃樂絲．布斯---此書謹獻給她---從未離開他身邊。在最後一刻，賽利伯里醫生和飛行員飛到巴拿馬，找到一批新鮮的血清，然後和狂烈的熱帶暴風搏鬥，終於及時趕回醫院，救回小孩一命。不管我們從我們的祖父、祖母和桃樂絲（我們家族深愛並尊敬這位女性）那裡聽過這故事多少遍，每次最讓我們毛骨悚然的一段，都是在抗毒素抵達前，神父已主持過臨終祈禱儀式，工人也蓋好不到四呎長的小孩棺材，準備供葬禮使用。

　　當我們在《紐約時報》上讀到愛德格．諾納的優雅訃文時，心生了撰寫此書的靈感。他是一九二五年那場接力傳送中最後一位過世的趕狗人，在一九九九年一月以九十四歲高齡辭世。報紙標題封他為「傳染病肆虐中的英雄」，但《紐約時報》也寫到，諾納一直宣稱他冒著看不見自己狗隊的風險，在暴風雪中前進二十四哩路，不過「是普通的日常工作」。根據《紐約時報》所言，「這是二十世紀中最扣人心弦的驚險故事。一九二五年，舉國的情緒隨著這故事起伏超過一週，全球都屏息以待，關心救命血清是否能及時送達阿拉斯加那冰封的諾姆鎮。」諾納是這個故事的最後關係人。現在，這個故事已成為「褪色的記憶」，但諾納曾一度幫助「在雪中雕刻出傳奇。」

　　沒有路通往阿拉斯加的諾姆，這個小社區大約有四千位居民，住在白令海岸邊，距離北極圈以南兩個緯度。自它在一八九○年代的淘金熱中誕生後，超過一百年以來，諾姆就一直是全球最偏遠的小鎮之一。每年，至少有七個月的時間，諾姆都因為結凍的海洋成為一個冰封世界。「我們不啻是冰雪監獄的囚犯。」一位報社編輯在一九○○年發出哀嘆。在天候狀況良好下，飛機現在能在任何季節將諾姆和外面其餘世界連接起來，但它仍舊缺乏聯外道路，甚至到了今日，開車到諾姆就像開車到夏威夷一般不切實際。除非，你是站在一隊狗隊的後方。

　　每年三月，將近一千兩百哩長的伊迪塔羅德小道狗橇賽如期在安哥拉治和諾姆之間舉行，號稱是「全球最後的偉大競跑」。伊迪塔羅德的路徑橫越阿拉斯加的蠻荒地帶，組合了肯塔基賽馬大會和戴通納五百車賽的刺激元素。它有全球跑得最快的狗兒和駕駛，在考驗技巧、速度和耐力的艱困比賽中拼個你死我活。一九六七年，想保存趕狗傳統的阿拉斯加人創辦這個伊迪塔羅德比賽，宗旨是要提醒人們，狗隊會永遠沿著阿拉斯加的路徑狂奔。這個比賽向聯繫起阿拉斯加孤絕村莊的拓荒者致敬，並試圖使人們記得史上最英勇的狗拉雪橇競跑，也就是一九二五年的諾姆白喉抗毒血清接力傳送。

　　許多童書都描述過巴爾托和血清接力的故事---史蒂芬．史匹柏甚至還曾以此為主題創作一部廣受歡迎的動畫片---但唯一一本涉及一九二五年前歷史的優秀書籍成書於將近四十年前，即坎尼斯．A．恩格曼所著的短篇故事《跑向諾姆》（The Race to Nome）。自那之後，政府文獻、新的口述歷史、家族記錄、醫療檔案、新聞記載，和未出版的照片一一浮現，這些讓我們得以拼湊出在一九二五年，當世界隨狗兒的動向起伏時，在那關鍵六天內所發生的完整故事。真實故事比任何小孩所能想像的更悲傷、更能啟發人向上。故事的開端就在伊迪塔羅德結束之處，在那片冰封的白令海海岸。