本書是一部探討《詩經》解釋的著作。作者深諳中國傳統經典與文化,從《論語》《孟子》《左傳》,以至《二程集》《朱子語類》等儒家典籍中尋繹出解釋《詩經》的原則,從西方詮釋學的視角探討《詩經》學史上紛如聚訟的經典問題,如《詩序》之說、“六義”之旨等。
在此過程中,作者不僅注重分析詮釋者的處境、立場與關懷,而且關注詮釋者與原作者共通的經驗與情感。本書認為,詮釋學是中國傳統文化的一個特質,塑造了傳統中國的政治、社會與文化制度,也塑造了傳統中國人對“人格”的獨特認知。不同時代的詮釋者在理解和解釋《詩經》的過程中也在不斷地改變著自身。