阿斯卡里

編輯的話

認識巧克力
 
　　從古到今，巧克力一直是受人喜愛的甜點，不只吃到的人開心，送禮的人也把巧克力當作心意傳情的象徵。古文明時期，馬雅人將可可豆作為供品獻給神，因為他們認為可可豆是神送給世界的美好禮物。我們吃、喝的巧克力源自可可豆，馬雅人喝的可可飲也來自可可豆，但味道完全不一樣。同種卻不同味，從以前到現在，巧克力歷經了什麼樣的變化？本書以22種主題知識，探索巧克力，讓吃過巧克力的孩子，成為「懂」巧克力的知識家。
 
　　本書的前半部，以故事穿插知識的方式，帶領孩子認識巧克力的歷史和植物知識，帶出巧克力三個重要的轉變：「液體→固體」、「藥品→甜品」、「貴族→平民」。過去，巧克力是專屬王室和貴族的飲料，在古文明時代，它喝起來又苦又辣。殖民時期，當歐洲人第一次喝到，他們無法接受這個味道，但感覺喝下後精神很好，有「蠻牛」的效果。而加入糖後，甜味中和可可的苦味，變成受人喜愛、又可以提振精神的藥品。
 
　　另外，過去可可的製作，是把可可豆磨碎，加入調味料攪拌，打出泡沫再飲用。泡沫類似現在熱可可上的綿密奶泡，對以前的人來說很重要，因為可可飲含有碎豆粒，奶泡可以緩和喝入口中的粗糙感。到了19世紀，喬瑟夫弗萊發明了固塊巧克力，他在可可製作過程中，再加入可可脂。油脂讓可可溶解更多的糖，冷卻後定型成固體，攜帶方便，吃下去口感更滑順。相較於可可飲有幾千年的歷史，固塊巧克力的歷史算是相當年輕，但是經歷了液體到固體的轉變，與可可樹種植技術的改良，巧克力逐漸成為平民美食。
 
　　本書的後半部，介紹巧克力在各個領域的應用。我們可以吃到「純」巧克力，也可以吃到各種變化的巧克力食品，例如巧克力冰淇淋、可可醬、巧克力碎片餅乾。

　　另外，在文學、電影和歌劇中，也能看到巧克力的身影。世界上多位著名的文學家，把他們對巧克力的熱愛寫入作品，例如羅德達爾的《巧克力冒險工廠》和莫札特的《女人皆如此》。巧克力在人類的生活中無所不在，成為創作的靈感來源。
 
　　義大利插畫家阿斯卡里和瓦倫提尼，把他們對巧克力的熱愛，轉為創作的動力，以淺顯易懂的文字、和色彩繽紛、趣味幽默的插圖，帶領孩子認識巧克力。最後，兩位創作者以故事「巧克力投手」，把巧克力象徵「愛與分享」的情感，傳達給孩子，為本書寫下完美的句點。
 
　　巧克力就像一個你知、我知，大家都認識的朋友。我們都喜歡吃巧克力，但不一定對它有深入的了解。本書從巧克力的各種面面觀，帶領孩子認識生活中最常見的甜點。當孩子與朋友分享一塊巧克力，他們還可以和朋友分享巧克力的知識！