本書是寫給那些想渴望學習烹飪、精進廚藝的人。全書分為上下兩篇,在上篇中,艾麗絲·沃特斯如一位老友一般,將自己數十年來積累的烹飪秘訣和飲食態度向讀者一一道來:怎樣選擇新鮮食材,怎樣儲備食品,如何決定菜單,各類食材的烹飪技巧以及經典食譜的烹飪原理。下篇則按照食材分類,詳細講解了充滿法國南部、意大利風情的250道食譜。書中收錄的烹飪要訣和所有食譜都傳達着艾麗絲·沃特斯的飲食哲學——以簡單的方法烹煮新鮮應季的本地有機食材,體現食物的天然美味。
艾麗絲·沃特斯,生於1944年,1967年畢業於加州大學伯克利分校,1971年創立聞名北美的潘尼斯之家餐廳(Chez Panisse)。她提倡使用本地的新鮮有機的食材,不僅帶動了北加州的有機農業,也推動了農夫市集,她還曾在許多中小學里發起“可以吃的校園”(Edible Schoolyard)計劃,指導學生種菜做菜,努力改變大眾的飲食習慣。《紐約客》雜誌稱她為“一代廚師的母親”。她的烹飪哲學在歐洲也產生了巨大影響,2010年獲得法國榮譽軍團勛章。