自然生命的療癒力量
李偉文
相信《馬背上的男孩》這個真實故事，對許多家長、老師或關心兒童教育的人來說，會是非常有效的提醒，讓我們可以更寬容、更有耐心的對待不同身心發展樣貌的孩子。
在不久以前，當這種外表沒有缺陷，甚至看起來聰明伶俐的孩子，在與人互動或團體生活當中格格不入時，總會被人認為是「沒有家教」、「調皮搗蛋愛惹麻煩」，甚至是「反社會人格」，有時為人父母者也會懷疑自己是不是比較不會帶孩子。
幸好在醫學愈來愈發達的今天，尤其腦神經科學的進步，我們已經愈來愈能辨識與分類各種心理上的特殊症狀，例如自閉症及各種情緒、學習上的障礙，除了找到這些症狀的可能成因，也發展出許多治療方法。我們較為熟知的當然是透過藥物治療，但這些年也有不少人嘗試利用與本書一樣的方式，借助大自然的力量，包括寵物以及各種動物的陪伴，讓孩子內在的能量能安頓下來。
其實即便身心發展順利的孩子，在成長過程中，若是與自然生命疏離太久，也會逐漸產生情緒的障礙。
每次看到城市裡重重疊疊、密密麻麻的建築物時，都會又感慨、又驚懼，有多少兒童在成長的過程中，一天二十四小時，幾乎沒有幾分鐘，眼睛的視野是超過十公尺的。在家裡，不管是寫作業、看電腦或看電視，視線是短的，在學校裡恐怕也沒多少機會在操場上奔跑或躺在草坪上看雲，下了課到了安親班更是擁擠，就連假日出遊，不是塞在車子裡，就是在摩肩擦踵的人群中挪移。孩子的視線沒有機會看遠。
而且除了上課之外，孩子的日常休閒活動都消耗在所謂的「三電」上－－電視、電腦、電動遊戲的虛擬影像世界中。可是近年來已有許多研究報告指出，與戶外真實世界的互動對孩子的發展非常重要，在一切都消毒過，似乎潔淨、冷漠且隔離的環境中，反而對孩子的情緒與認知發展產生障礙。
換句話說，孩子該在豐富且互動的環境裡，也就是田野裡、真正的土地上，透過奔跑，流汗，玩泥巴，用皮膚感覺濕潤的顆粒，去聞自然散發出的味道，來感受這個世界。
已有許多醫療單位發現，將注意力缺失過動症的孩子帶到戶外，症狀會有大幅度的改善，比服藥或其他藉助電子科技的矯治儀器來得有效。
《馬背上的男孩》用一種很強烈且明顯的方式，讓我們看到大自然的療癒作用，希望所有的家長都能從中得到一些啟發，讓孩子從小就能親近土地，感受到大自然的豐富與神祕。自然的生命力，正與孩子蓬勃茁壯的生命相合。不要讓孩子整天擠在水泥叢林裡，沒有窗戶，沒有風景，沒有陽光，視野始終被限制在三公尺、五公尺之內，忘了其實在屋頂之外，我們的頭上還有星空。
的確，當我們失去了星空，失去對浩瀚天體的體驗；當我們的孩子失去了晚上到森林裡傾聽與觀察各種生物的機會，那種遇見生命的感動與想像力、創造力的萌發，也會逐漸在成長的過程中一點一滴的失去。就如同美國詩人惠特曼曾經說過：「現在我知道造就最好人才的祕密，就是在野外成長、與大地一起作息。」
帶孩子到大自然裡去，自然體驗能提供我們一種新的生命能量以及與萬物合而為一的連結。就如同梭羅所寫的：「不管是有生命的，或無生命的，我們都是與整個自然世界相連結，要達到和平寧靜與成功，我們需要與宇宙合而為一。」這種人與自然的關係，在現代社會裡，對孩子平衡的情緒發展，我相信是愈來愈重要的。
教養自閉兒的真實動人紀錄
許鈺玲
《馬背上的男孩》是一本處處讓人感到驚奇的書籍，書中父親魯伯特帶著一份對自閉症兒子的愛，千里跋涉至蒙古、西伯利亞尋求非主流的療癒方式，展開一場不可思議的冒險之旅。
本書敘述著身為自閉兒父母真實生活中的各種混亂，以及那些不可控制的沮喪，但也看到夫妻在困境中相互支持，陪伴孩子成長。在最糟的情況下，還能以詼諧幽默的創意來解決生活問題，補充身心靈的能量以及不忘自己手中仍握有歡樂的權利。
藉著作者精采動人的細膩筆觸，蒙古、西伯利亞的壯麗景致一一展開在眼前，彷彿我們也遊歷於天寬地闊的草原上。旅遊，往往可在家庭生活之外，創造出另一種場景。父母在旅途中可以全心全意把時間給孩子，看到孩子在家庭中不易見到的面向。例如，孩子是如何和陌生人互動，對新環境的適應，環境中是否有哪些令他不安的刺激，或是在旅途中孩子和父母之間同時學會了哪些技巧、策略等等。
本書中也看到自閉症父母常遇到的迷失，面對各式各樣的療法，如何在療癒過程中做判斷與抉擇，哪一種療法才是最正確？雖然作者對「應用行為分析法」 （ABA）略有微詞，但它仍是目前教導自閉症孩童常用的基礎教法。或許，重點不在於追尋這種另類療法，而是在尋找薩滿過程中的陪伴和感動。在旅途中，父母經常藉由細心觀察，不斷調整對孩子的教養，以及克服自己因為孩子障礙所帶來的情緒。
書中有幾點我認為特別值得提起的地方。父親魯伯特在孩子上學前讓孩子騎馬，當情緒透過運動穩定後，開啟在校一天的學習。這是建議父母可以學習的地方，在上學前讓孩子做些運動。此外，當魯伯特發現兒子在馬背上時的語言表達能力較好，可以更安定學習時，即以遊戲方式在馬背上教學。這種善用孩子優勢、尊重孩子獨特特質的學習模式，也非常值得參考。
除了要克服孩子教養的難題，作者與妻子也必須不斷調整心態，才不致讓孩子一個小小行為讓生活經常陷入癱瘓狀態。例如，當夫妻發現彼此口角愈來愈多時，妻子克莉絲汀建議放假休息，兩人輪流放自己一天假，這樣的喘息可讓自己精神飽滿、重新面對生活。對有自閉兒的家庭來說，這個創造性的想法是一個重要提醒。
本書最重要的畫面在於親子間愛的流動，夫妻之間的相互支持，為自己的生活創造出更多歡樂與可能性，值得一讀！
特殊孩子是來自上天的禮物
陳藹玲
在閱讀序曲時，我就知道這本書會好看！
果然，幾個晚上的熬夜閱讀，讀完時還意猶未盡，許多的感動與共鳴激盪心中久久不散。
這是一本生動描述在蒙古山野間探險、接觸自然力量的書，更是一個充滿真情的親子故事。研究兒童發展心理學、擔任大學教授的母親克莉絲汀，為非洲少數民族爭取人權的旅遊作家父親魯伯特，加上一個在一歲多時被診斷出有自閉症的小男孩羅恩，譜寫出無限精采篇章。
魯伯特在第一章開頭幾句，就寫出我曾有過的心事：「二○○四年四月，我的兒子羅恩被診斷出有自閉症。當時我的感覺就像臉被球棒狠狠打了一記，既痛苦又羞愧－－我心中充滿了奇怪又不理性的愧疚感，彷彿是我用有瑕疵的基因來詛咒他，害他這輩子都得活得像外星人。」
同為特殊孩子的母親，我對如此的心理深感戚戚焉！
我的老四今年十六歲，過去到現在，像是為了彌補這樣的愧疚，我們和作者一樣，都十分努力的找尋可能的方法，希望給孩子多一些機會，讓自己少一些遺憾。但，怎麼做是真正有利的？怎麼做又會徒勞無功？甚至帶來更多傷害？何時向前？何時又該停止？所做的嘗試可能太少，更可能多到令孩子無法負荷；在過與不及之間，如何選擇與拿捏？其實，在幫助孩子尋找奇蹟的同時，父母也正在進行「自我療癒」，而《馬背上的男孩》就是在敘述這樣的過程。
讀者不僅能透過旅遊經驗豐富的魯伯特，分享他對大自然奧祕的見證，他和克莉絲汀教養羅恩的態度，也值得所有家有特殊兒的家長學習。特別是魯伯特在經歷過這趟旅程之後體悟到：儘管羅恩的情況大有進展，但他所擁有的許多才華與天賦，還是與自閉症有關，因此他不再期望羅恩能完全被治癒，而是能盡情優游於自閉症與一般人的世界之中。
魯伯特在文末感謝所有身邊支持的人，我也想藉機感恩一切，特殊孩子帶來特殊的生命經驗和體悟，他們絕對不是負擔而是禮物，一份難得且可以讓周遭人共同成長、得智慧的禮物！
序曲
馬的後蹄深陷泥土，準備再一次奮力跳到坡頂，我傾身向前，把重量移開馬緊繃的背，但又要避免壓到坐在前面的兒子，也盡量不去看下面令人目眩的峽谷。這匹褐白相間的馬往後滑了一下，令人膽顫心驚。可是，最後一次猛然使勁一跳，終於躍上高山埡口的頂端。
「打爸爸！」五歲的兒子羅恩猛一轉身笑著說，一面瞄準我疼痛淌血的嘴唇，準備打過來。我連忙把臉別過去。天上雲層密布，涼風撲面而來，後面以及數百公尺下方是綿亙到天際的大西伯利亞森林，而前方則是寸草不生的山地凍原。
「雪！」羅恩指著前面更高處頑強不肯融化的大片積雪，兩隻大烏鴉從那上頭飛過，在風中呱呱亂叫。「下去！到雪裡玩！」
他看起來和正常的孩子一樣。幾乎一樣。
羅恩取名為藍藍的這匹馬，頭往下沉，在奮力跳躍後讓脖子伸展一下。前面是一個巨大的石頭堆，上面放著動物頭骨、祈福用的藍色圍巾，以及用西里爾文草草寫著祈禱文的紙張。壓在沉重石塊下的紙，在風中啪啪作響。
在這崇山峻嶺中住著馴鹿族的「薩滿」（shaman，意思是「知者」）。我已經花了半年時間尋找他。他會願意醫治我的兒子嗎？他會知道如何醫治嗎？
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