共 新經濟已成為當前熱門話題，卻沒有人談論新社會，雖然後者可能遠更為重要，並可能比未來的經濟「新」得多。新社會有何根源？上一世紀有何歷史潮流，曾預示並導致它的出現？新社會是由哪些力量塑造而成？這些正是本書的主題。
杜拉克以管理方面的著作最為人所熟知。但是，其出版的三十多本書，有一半卻不是談論管理問題，而是研究社會和社區。
本書編選的每一章，都在預期和討論一九五○年後社會根本的改變：現代商業企業的興起，並成為整合社會的新組織、知識工作者和知識社會的興起、新科技的興起，尤其是資訊科技，以及隨之出現的開創進取社會、「大政府」的成敗、人口巨變，老人迅速增加，但是出生率急遽降低、資訊和金錢趨於全球化等等。
新社會顯然將與二十世紀下半葉的社會顯著不同。但是，這個社會的一些輪廓已顯而易見：它的歷史根源、新的現實、新的挑戰和機會、塑造二十一世紀上半葉社會的力量。書中將討論分析：新的趨勢、新的現實、新的挑戰和機會、塑造社會的力量。本書並不是討論我們正迅速脫離的既有社會，也不是預言式的著作，而是對新社會做分析、描述，以提供一些見識、瞭解和願景。
