前言
考古學已經成為聖經研究不可或缺的一部分。今天，對於聖經地圖集、註釋書、字典和手冊的作者而言，向讀者保證他們已經把最新的考古發現納入作品中，已蔚為風潮。本書的目的在於協助舊約研究的初學者，認識考古學令人感興趣的理由，以及這個學科帶給聖經文本的一些具體益處。我以這種方式來安排舊約聖經的討論，在於強調主要人物的個人特徵。所希望的是促成、或提升 Simchat Torah —「沉浸在研讀聖經的喜悅」。
我要感謝許多人。過去二十多年來，選修舊約考古學這門課的學生，幫助我學習到甚麼是「有效可行的」，我們也一起完成了本書出版前的試讀本。史黛樂．豪根（Stella Haugen）校對和潤飾最初的草稿，珍．羅伯森．多德（Jane Robertson Dodds）繪製大多數的插圖，他們倆人大大地提升了該版本與人交流的能力。我衷心感謝貝克書屋（Baker Book House）的艾倫．菲雪（Allan Fisher）和吉姆．威佛（JimWeaver），一路走來，他們總是耐心十足、不斷地鼓勵我。我的妻子
也花很多時間看我的幾份草稿，而且從這幾份草稿形成了本書的內容。最後，我要感謝貝克書屋的大衛．艾肯（David Aiken），仔細微調本書的文本，使它變成現有的形式。讀者應當要感謝他們的清晰思緒，若有任何晦澀難懂的段落，必須歸咎於我的固執不肯修改。
本書就像是進入舊約世界的一個門口。接下來的章節包含許多參考文獻，將陪同有興趣的讀者一起跨越門檻，走入舊約世界。只要可能，請參閱以下期刊雜誌所刊載的文章：《聖經考古學家》（Biblical Archaeologist；1998 年重新命名為《近東考古學》[Near Eastern Archaeology]），《聖經考古學評論》（Biblical Archaeology Review），以及較新的《聖經世界中的考古學》（Archaeology in the Biblical World）。凡是對聖經考古學感興趣的人，最好要持續關注這些雜誌，掌握最新資訊。這些雜誌適合一般大眾閱讀，但其中刊載的文章通常會包含參考書目，指向更專門的技術寫作。
那些想更深入探究考古學與舊約世界的讀者，必須意識到一件事：大多數與舊約考古學相關的文章和出版品，看待聖經的方式與看待其他任何古代文獻的方式，沒甚麼兩樣。它們的作者有時會認為他們的結論既「嚴謹」（serious）、又具有「學術性」（scholarly），也會把比較保守的立場貼上「過度簡化」（simplistic）和「不夠老練」（unsophisticated）的標籤。也有其他時候，他們的批評傾向比較細微。這類學者認為自己真正客觀，很少承認每個人其實都是帶著自己的偏見去閱讀聖經文本。我們不應該直接拒絕這樣的批判作品，而是應該從中擷取有用的事物，同時看出它們的聲明與聖經文本相互違背的地方。
我曾參加、或帶領了十次近東地區的考古探險，到過敘利亞、以色列、約旦、埃及和蘇丹。我的妻子和我曾經陪同好幾個大學生團體到地中海和近東地區從事考察旅行。在這些一再重複的旅行中，徜徉在聖經世界的土地上，讓我感到十分自在。我誠摯希望，藉由這本書，讀者對於舊約的信息和舊約的世界也會感到同樣的自在。
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