序
在戰場嚴苛的環境考驗下，人性的良善與陰暗最明顯易見；然而，戰場上的勝負有時不在於武器或兵員數量的精良或多寡，反而取決於「意志」。其實，人生的戰場也是一樣，是否能無愧於天地取得最終戰略或戰術的勝利，也在於「意志」。
雖然歷史總是由勝利的一方來撰寫與評斷，但本書所敘述的卻是二戰德軍獲得最高戰功勳章的27位「鑲鑽騎士」，亦即全名「鑲鑽寶劍橡葉騎士鐵十字勳章」的受勳者。在擁有二千萬部隊的德國國防軍當中，因戰功獲得此一最高榮耀的僅僅只有27人，而本書就是敘述這些受勳者的一生，同時也是真正「英雄中的英雄」的生涯。
二戰中的德國軍隊不分軍種，其驍勇善戰眾所周知。從零下五十度的俄國大地到酷熱五十度的北非沙漠、從阿爾卑斯山巔到深海潛艇可到之處都留下他們的蹤跡。而到戰爭後期，為了保護自己的家園或為了自我理想，除了兩千萬常備軍隊之外，德國人民以及來自歐洲各國、前蘇聯中亞各國的義勇志願軍都加入了德軍的行列（延伸閱讀：《灰飛的存在》）。而其中，足以成為這些戰鬥部隊表率的就是本書的27位主角，這些真英雄均創下歷史紀錄與成為空前絕後傳奇的佼佼者。從大戰初期的締造歷史性戰鬥紀錄，到大戰末期試圖拯救自己的部隊與德國百姓而奮不顧身，這些真英雄憑藉著專業與榮譽，實現了意志的勝利。
這27位獲勳者，其軍種、部隊與功勳包括：
德國陸軍裝甲部隊：因非洲軍團成為神話級人物的「沙漠之狐」隆美爾元帥、從波蘭戰役到俄國東線一路猛進的裝甲兵團前線指揮官舒爾茨少將、擁有傳奇一生足以媲美電影情節的中將施特拉維茨伯爵、在義大利撤退作戰中被譽為「大師級」的獨臂將軍胡伯上將、屢屢在最艱困的戰場達成不可能任務的莫德爾元帥、挫敗蘇軍向羅斯托夫進軍被譽為「最優秀戰車師長」的巴爾克上將、以鐵血聞名並永遠臨危授命達成任務的舍爾納元帥、被譽為「裝甲兵戰術指揮藝術家」的曼陶菲爾上將、在東普魯士奮戰到最後一刻甚至在左腿截肢後依然在擔架上指揮的中將毛斯博士、在帝國最後一刻成功掩護三十萬德國難民撤出免於被蘇軍凌虐強暴的紹肯上將。
德國黨衛軍部隊：在「契爾卡塞口袋突圍戰」一戰成名並在東線出生入死的吉勒黨衛軍上將、希特勒的老戰友並在阿登戰役為帝國做出最後一擊的迪特里希黨衛軍上將。
德國步兵部隊：步兵將領中唯一受勳，被譽為「立陶宛首都維爾紐斯雄獅」的托爾斯多夫中將。
德國海軍潛艇部隊：擊沉敵艦總噸數達到23萬噸的王牌U艇指揮官呂特上校、英勇無畏活躍於最艱難地中海海域的U艇指揮官布蘭迪中校。
德國空軍日間戰鬥機部隊：為德國空軍創建「四指戰術」的啟蒙者莫德士上校、在西線戰場所向無敵並成為德國空軍戰鬥機總監的加蘭德中將、第一位擊墜150架敵機並為噴射式戰鬥機發展做出重大貢獻的戈洛布上校、擊墜158架敵機令英國皇家空軍敬畏的「非洲之星」馬賽勒上尉、在13個月之內就擊落敵機200架的格拉夫上校、擊落258架敵機同時是史上首位噴射機大隊指揮官的諾沃特尼少校、創下擊落敵機352架世界紀錄前無古人後無來者的「金髮騎士」哈特曼少校。
德國空軍夜間戰鬥機部隊：守護德國夜空擊墜敵機110架的「帝國夜鷹」倫特上校、擊落盟軍121架轟炸機並擁有「夜戰幽靈」封號的施諾費爾少校。
德國空軍轟炸機部隊：史上唯一獲得「金質鑲鑽寶劍橡葉騎士鐵十字勳章」，個人戰績包括519輛各型戰車、800餘輛汽車、11架飛機、150門火砲、1艘驅逐艦、2艘巡洋艦、70艘登陸艇及4列裝甲列車，即使腿部截肢還堅持繼續飛行戰鬥的魯德爾上校。
德國三軍戰場指揮官：德國空軍的奠基者與傑出戰術家凱塞林元帥。
德國空軍傘兵部隊：唯一擁有陸海空三軍資歷並死守布勒斯特要塞到最後一刻的雷姆克傘兵上將。
從上述簡歷中不難發現這些受勳者的確「勇冠三軍」，其所創人類歷史性紀錄至今無人能及，而這些真英雄們是如何締造凌駕參戰各國將士的空前戰功？其首要條件來自於德國的軍隊「傳統」；德國軍隊在腓特烈大帝時代開始就擁有優良的軍事傳統，其軍官必須先取得一般大學入學資格方能報考軍校，素質可見一斑。其次在於「專業」；德國軍隊在部隊分工與軍士官的基本學養上講究專職專業、精確精準，在戰場上可以自由發揮戰術，靈活作戰。其三在於「愛國心」；因此與其說他們是為元首或國家社會主義而戰，還不如說基於對國家的熱愛讓戰士們能無怨無悔的付出熱血。最後當然就是「意志」；意志讓第一線的戰士與指揮官們在前線表現英勇過人，即使在身處劣勢之下依然奮力奪取勝利。
然而，這些最高功勳者有半數死於戰場，其餘的半數在戰爭結束後，大都在蘇聯西伯利亞勞改營及英美俘虜營遭到拘捕；或是在戰後特殊環境下，充滿「事後諸葛」的自由主義當道的德國法庭上受盡屈辱。身為戰敗國，這些倖存的英雄不曾為自己做出過多的辯解，也受盡戰勝國的各種污名與栽贓。從古至今，在戰場上一觸即發的突發狀況與個人偶發暴行雖無法避免，但以紀律聞名的德軍在軍紀上，比起英美盟國軍隊相對嚴謹；尤其是蘇軍「著名的」諸多暴行，幾乎成為其「國家傳統」，直到21世紀的今天，在烏克蘭戰場上還是持續不斷發生。但德國身為戰敗國只能笑罵由人概括承受。（註一、二）
是非曲直，在近八十餘年煙消雲散後的今天，不能因時間而湮沒這些功勳者的一生，更不能因為「今是昨非」而媚俗地遺忘他們的卓越貢獻。因此，我們將上述27位戰史上令人嘆為觀止、無人匹敵的英雄生平，搭配珍貴照片做出完整介紹。本書的記述方式與觀點不僅是臺灣、也是華文世界中的首創，同時也為27位受勳者還原其真實的原貌。在人生的戰場上，見賢思齊，有為者亦若是！
王佐榮
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