由美國作家威廉·E.伯恩斯(William E.Burns)所著,是一部梳理啟蒙運動歷史的介紹性書籍。伯恩斯認為啟蒙運動的興起重塑了整個人類的世界觀,並為人類歷史發展指出了新的方向和機遇,他介紹了啟蒙運動涵蓋的各個知識領域,包括自然科學、哲學、政治學、歷時學、文學、教育學等,並梳理了啟蒙運動中的重要歷史事件、人物、文獻等,呈現了眾多啟蒙思想家的成就以及他們的經典著作的部分原文節選;此外,他還探討了三個問題:一、女性是否參與了啟蒙運動?二、啟蒙運動是世俗性運動?三、啟蒙運動具有民主性質?相關撰稿人莎瑪·亞當斯、邁克爾·希爾、喬治·艾·克萊倫、馬丁·簡·曼寧、亞歷山大·麥克斯韋爾、馬修·奎斯特從不同角度給出了自己的回答。
本書對啟蒙運動所做的詳細梳理及思考,有助於讀者用批判的眼光審視啟蒙運動的性質、起因和結果,拓寬視野,進一步瞭解歐洲啟蒙運動的起因、發展及其所嘗試的深遠影響,有助於廣大讀者深入理解啟蒙運動這一歷史事件。