從西元前221年秦始皇統一六國至西元220年曹丕代漢的秦漢時期,中國文明的構成形式和創造內容都有重要的變化。秦漢時期的總體生態環境狀況與現今不同,各個地域間的生態環境狀況有所差異,前後400餘年間的生態環境狀況也有所變化。
研究秦漢史、總結秦漢歷史進步的條件,不能忽視生態環境的作用。本書通過對這一時期生態環境的若干個案進行了分析,如秦漢宮苑“林麓之饒”,太史公筆下“鼠”的故事,秦漢陵墓“列樹成林”的禮俗等。既有史料解讀,又有相關考古方面的最新發現,是一部以生態環境史角度切入的別具一格的歷史讀物。