從18世紀到19世紀上半葉,世界資本主義進入迅速上升時期,以市場為導向、以資本增殖為目的的新經濟,驅使西方資本家把人口眾多、國力孱弱的中國作為其工業品的銷售市場,但是,在中國自給自足的自然經濟的壁壘面前,西方的工業品很難找到市場,屢屢虧損。于是,英國商人開始利用鴉片這種特殊商品,作為打開中國門戶的重要手段。鴉片的泛濫,給中國社會帶來嚴重災難,林則徐奉命開展了堅決有力的蔡煙行動。英國以此為借口,發動了侵華戰爭,迫使清政府簽訂了中國歷史上第一個不平等條約——《南京條約》。鴉片戰爭後,中國的社會性質開始發生根本的變化,逐步變成半殖民地半封建社會。
朱諧漢,歷史學博士,國家行政學院教授。分別于1984年、1987年畢業于江西師範大學,獲歷史學學士、碩士學位。1995年6月,畢業于中國社會科學院研究生院近代史系,獲歷史學博士學位。曾留江西師範大學任教五年,1995年7月後,先在北京高校工作,2002年7月,調入國家行政學院,主要從事中國近現代史和中共黨史的教學與研究。當前主要研究領域是中國近現代史、中共黨史及領導學。發表專業文章二十余篇,在上海人民、江西人民等出版社出版專(譯)著多部。