錦衣衛：紅蟒、飛魚、繡春刀，帝王心機與走向失控的權力爪牙

第一章　廢相
危險的丞相
在民間，劉基一直以神機妙算、運籌帷幄著稱，所以號稱「活神仙」。當時的人們就經常拿他和諸葛亮相提並論：「以為諸葛孔明儔也。」謀略出眾的劉基，是智慧的象徵，也是朱元璋定鼎中原的重要謀士，朱元璋經常向他討主意。
有一次，朱元璋想要責罰丞相李善長，被劉基勸住。劉基說：「李善長雖有過失，但他能調和眾將。」朱元璋感到非常驚訝：「他幾次想要加害於你，你居然還為他著想？我這次就想改任你為丞相。」劉基連忙推辭：「這怎麼行呢？用丞相就必須用粗壯結實的大木，如用小木，房子就會立即坍塌啊。」
後來，李善長被罷相，朱元璋想任命楊憲為丞相。楊憲長期負責特務工作，平時待劉基很好，沒想到劉基極力反對他出任丞相：「楊憲沒有做丞相的氣量。」朱元璋接著又問：「汪廣洋如何？」劉基答道：「氣量比楊憲更加狹小。」朱元璋接著提名胡惟庸，劉基答道：「做丞相就好像駕車，我擔心他會翻車。」
這也不合適，那也不合適，朱元璋不免面露慍色，忽然說道：「這丞相之位，怕是只有先生你最合適。」沒想到劉基仍是推辭，說道：「我一向嫉惡如仇，又缺少處理繁雜事務的耐心，恐怕也會辜負皇上的重托。天下不是沒有人才，需要的是皇上留心物色。只是這幾個人確實不適合出任丞相啊。」
劉基把帝國比作大廈，用丞相就得用那些粗壯而又結實的木頭，起用得力幹將。只是他自己不願意做這樣的木頭，不知是不是看到了某種凶險。楊憲、汪廣洋、胡惟庸這幾位，後來都在丞相任上獲罪。
劉基不愧為識時務的俊傑，他一直尋機退隱。但他這一番推心置腹的談話，不僅得罪了朱元璋，也得罪了淮右集團，更是徹底得罪了胡惟庸，從而為自己日後的命運埋下了禍根。他想遠離是非之地，卻已走不脫了。
有人不想當，有人搶著當。這個世界上，缺的不是人，而是位子。再危險的崗位，都會有人去填充，何況是丞相這樣的高位。胡惟庸一直費盡心力往上爬，最終爬到了這個位置。沒想到的是，他不僅把自己的小命搭進去，還成了末代丞相。
胡惟庸是定遠人，和李善長是同鄉，所以一直受其提攜。洪武六年（一三七三），他與汪廣洋同任右丞相，但由於汪廣洋被貶廣東，所以胡惟庸可以獨專中書省事務，直至升任左丞相。
胡惟庸是個精明幹練的人，遇事小心謹慎，也非常善於討皇帝的歡心，由此而獲得寵信。但是，隨著權力不斷擴大，地位不斷提升，他也開始變得驕橫跋扈。除了皇帝，誰都不放在眼裡。這也難怪，除了朱元璋，朝中已經沒有誰的權力比他更大了。內外奏章，他都可以先拿來查閱，凡對自己不利的，便先行扣下。天下人都知道胡惟庸權大勢大，各方趨利之徒競相投奔，賄送財物。
這個時候的胡惟庸是最為自得的，同時也是最為危險的。
朱元璋對這些情況不可能不了解，只是他尚且沒有意識到事情的嚴重性。或者說，他還在等，等待事態的發展，等待收拾胡丞相的最好時機。
對於胡惟庸的不法和妄為，不少人敢怒不敢言。大將軍徐達多少也知道一些，他選擇向朱元璋告發。此前，胡惟庸曾多次拉攏徐達，均被徐達冷處理。徐達鄙薄其人，不屑與其交往，並瞅準時機悄悄稟告朱元璋，說胡惟庸這人根本就不適合擔任丞相。胡丞相熱臉貼了冷屁股，心頭自然不快，得知徐達打自己的小報告後，更是怒火中燒，於是設計謀害徐達。
對大將軍徐達尚且如此，對其他人更可想而知。權傾朝野的胡惟庸，自以為掌握了所有人的生殺予奪大權，所以一向肆意妄為。
面對險惡的政壇，聰明的劉基雖然及時退隱，但他在老家的一舉一動仍受到各方關注，包括胡惟庸，也包括朱元璋。畢竟他是明朝初年除了淮右集團之外最重要的力量。
淮右集團，其實就是最早幫助朱元璋崛起的一幫窮哥兒們，堪稱嫡系。朱元璋自稱淮右布衣，和他們是鄉里鄉親。他們是朱元璋在奪取天下的過程中最為倚重的一支力量。但在坐穩江山之後，朱元璋立即發現這支力量已對自己形成了最大威脅。因為其中聚集著一大批位高權重的功臣，比如徐達、馮勝、李文忠、李善長、藍玉……
劉基也是開國功臣，但畢竟是浙江人，和淮右集團非親非故，所以受到胡惟庸等人的時刻提防。朱元璋對劉基，則在提防之外，也進行拉攏。出於提防，劉基在告老還鄉時，朱元璋絲毫不作慰留；為了拉攏，在得知其生病之後，他需要表示一下關心和慰問。不幸的是，這種關心很快就被胡丞相所利用，使得善意的慰問變成了殘忍的投毒。據說在朱元璋派出醫官探視之後不久，劉基便一命嗚呼。因為他服用的藥物帶毒，醫官是受到胡惟庸的暗中唆使。
胡惟庸權勢更熾之時，在他定遠老家的一座井中突然生出石筍，出水數尺，周圍那些阿諛之徒都說那是祥瑞之兆。更有不少人告知丞相，說他家祖墳上空每晚都是火光沖天，照徹夜空。胡惟庸相信這一定是吉兆，更加高興和自負，便生出所謂的異心。

貼心的毛驤
朱元璋的耳目遍布天下，劉基之死已經讓他心生疑慮，下定決心暗中調查。這時候，丞相府又不斷傳來祥瑞，他對這些自然不能等閒視之。在受到丞相一番慫恿之後，朱元璋想去看看祥瑞之兆是否有利於朝廷。然而就在這時候，事情逐漸起了變化。
面對很有心機的胡丞相，有著特殊政治嗅覺的朱元璋可能也曾想先警告一下他，但不久就改變了主意，決定殺人。他想把丞相的所有行跡打探清楚，充分掌握其圖謀不軌的證據，一些心腹檢校奉命完成這次偵察任務。
雖然這支隊伍的偵察能力已經非常強大，足令天下臣民膽寒，但用來偵察丞相卻還是顯得捉襟見肘。胡丞相經營多年，羽翼頗豐，京城內外，甚至各省都有他安插的大小嘍囉，密布如蛛網。而且，這些檢校並沒有直接逮捕和審判的權力，多為單打獨鬥，沒有形成合力，更缺乏強有力的組織。
所以，必須做出一些改變才行。正是由於偵察胡丞相的需求，朱元璋產生了組建專門偵察機構的想法，要徵召一批菁英分子，組建最為精銳的隊伍，從而完成這項高度機密的任務。
什麼樣的隊伍可以勝任這種高度機密的工作呢？看著身邊這些膀大腰圓、武藝出眾的護衛，朱元璋很快就找到了答案。對，就是他們了。
這些人是朱元璋最貼身的護衛，被他視為最可靠的部隊——內廷拱衛司。
拱衛司是吳元年（一三六七）所設。自設立之日起，便一直在朱元璋身邊擔任著護衛、救駕等特殊任務。既然長期擔任皇帝的貼身護衛，那麼所有士卒都經過精挑細選，個個都是忠心不二的死士，可以隨時為朱元璋上刀山下火海，當然是執行特殊任務的首選。不僅如此，在拱衛司中，朱元璋選中的是其中最為菁英的主力幹將：儀鸞司。儀鸞司囊括了內廷拱衛司的菁英，還因為專門負責皇帝的護衛工作，距離皇帝最近，傳遞情報最為便捷，既可以神不知鬼不覺地完成監視任務，也能快速高效地把情報傳遞到朱元璋手中。
為了充實隊伍，朱元璋緊鑼密鼓地招兵買馬，繼續擴大偵察力量。
洪武十二年（一三七九），朱元璋以「免徭役」作為優惠條件，從民間招聘一千三百多名良家子弟充實到儀鸞司，主要就是擔任偵察任務。
隊伍足夠龐大了，交給誰統領呢？朱元璋經過反復斟酌，決定把偵察丞相的任務交給毛驤，由他來進行統一指揮調度。
關於毛驤這個人，我們如果翻檢《明史》，看不到太多他的紀錄，最多只能在其父毛騏的傳記中找到幾句順帶的介紹。另外就是在講到胡惟庸時，順便提起過他，因為胡惟庸的死和他有著非常密切的關係。
雖說紀錄較少，但在明初的歷史中，毛驤可不是個一般人物。我們從《明太祖實錄》中，也能依稀看到他的部分顯赫經歷。他是錦衣衛第一任指揮使，明朝初年的歷史總是少不了他的身影。
毛驤的父親叫毛騏，較早追隨朱元璋，並且屢建戰功，所以成為朱元璋的嫡系，甚至一度和李善長並稱左右心腹：「時太祖左右，惟善長及騏，文書機密，皆兩人協贊。」毛驤聽從父親的安排，很早就追隨朱元璋，並在平定中原的過程中立有戰功。他也由此而獲得朱元璋的垂青，被任命為親軍指揮僉事。不久之後，又被提拔為羽林衛指揮使。
羽林衛，即羽林軍，是宮廷禁軍，嫡系皇家衛隊。僉事，負責偵察情報工作。從這份工作履歷可以看出，毛驤不僅很早就獲得朱元璋的信任，並且積累了豐富的偵察經驗。
毛驤擅長偵察工作，也善於領兵作戰。比如當時滕州段士雄謀反，就由毛驤率兵平定。哪裡有危險，哪裡就有毛驤的身影。浙東沿海出現倭寇，毛驤立即被派到抗倭前線。洪武五年（一三七二），浙東倭寇進擾，毛驤奉命阻擊，戰果輝煌：「獲倭船十二艘，生擒一百三十餘人。」洪武九年（一三七六），毛驤被提拔為大都督府僉都督。
對於這樣一位「根正苗紅」的有為青年，朱元璋不能不予以特別的信任，並進一步提拔重用。既然毛驤有著豐富的偵察經驗，偵察丞相的重任也就非他莫屬。
隊伍足具規模，而且堪稱兵強馬壯，帶頭之人也物色完畢，錦衣衛便呼之欲出，至少雛形已經在朱元璋的腦海中形成。

收網殺人
老謀深算的朱元璋步步為營，已經悄悄地布下天羅地網，那邊的胡惟庸卻毫無所知，仍舊陶醉在迷夢之中。他把皇帝的信任當成真，就不能抱怨自己傷得深。
當時，吉安侯陸仲亨和平涼侯費聚都先後犯事，並受到朱元璋的處罰。兩人都非常害怕，胡惟庸便乘機暗中對他們進行拉攏。威逼利誘很快見到成效，兩人應邀到丞相府飲酒。酒酣之時，胡惟庸令左右退下，對他倆說：「我等所做之事多不合法，一旦被發覺該怎麼辦？」愚勇的二人立即變得惶恐起來。見此情形，胡惟庸便將自己的打算告訴他們，命他們暗中在外招集兵馬。
毛驤因為搜集情報的需要，開始多方主動接觸丞相，而胡惟庸也深知毛驤的重要性，對其進行拉攏，甚至一度引以為心腹。二人打得火熱，無話不談。為了招兵買馬，他命毛驤將衛士劉遇賢和亡命之徒魏文進收為心腹，並且拍著胸脯說：「我將來會用得著你。」
據說胡惟庸還嘗試暗中遊說李善長，甚至派出明州衛指揮林賢出海招引倭寇，以作為外援，同時還派元舊臣封績致書北元，向元朝嗣君稱臣，請求他們發兵作為外應。他還將許多重要的文書扣壓在丞相府，不願意及時報告皇帝……
有些事還沒發生，有些人還沒來得及聯絡，有些命令還沒有發出，就已經被朱元璋悉數掌握。所有這些，都離不開朱元璋的巧妙布置，也說明毛驤他們的偵察工作非常高效。
今人考證說，其中有些罪名完全屬有意栽贓和精心編織。著名明史專家吳認為，安置在胡惟庸頭上的諸多罪名，基本上都是捏造。不管是不是捏造，當朱元璋決定殺人的時候，沒有人能改變他的想法，更沒有人能打斷他的計畫。
權勢過於膨脹的胡丞相，已經成為朱元璋的絆腳石，那他就不得不死！相權的上升，往往伴隨著皇權的下降，這是初登皇位的朱元璋尤其不想看到的。
就在胡丞相志得意滿的時候，一次致命的車禍打亂了他的計畫。
這一天，丞相的兒子在鬧市區兜風，由於車駕得太快，飛奔的過程中翻車了，丞相的兒子墜車而亡。胡惟庸為此心痛不已，立即下令將駕車的車夫殺死。朱元璋很快就得知了這一消息，不由得勃然大怒，命其償命。胡惟庸請求使用金帛補償車夫的家人，遭到朱元璋嚴詞拒絕。
胡惟庸感到害怕了，便與御史大夫陳寧、中丞塗節等人密謀起事，同時密告四方，下令那些依從於自己的武臣及精心培植的各方力量提前做好準備。
洪武十二年（一三七九）九月，占城國前來進貢，朱元璋很晚才得知這一消息。皇帝大怒，下令徹查。胡惟庸和汪廣洋將一切罪責歸於禮部，禮部則推諉於中書省。朱元璋更加憤怒，下令將相關臣僚全部關押並追責。不久之後，汪廣洋被賜死，汪廣洋的小妾陳氏陪死。朱元璋得知陳氏是陳知縣的女兒，大怒道：「被沒入官的婦女，只能給功臣家。文臣怎麼可以得到？」於是命法司進行調查。調查的結果，牽連出眾多的違紀官員，對胡惟庸很不利。朱元璋認為，胡惟庸和六部屬官都應當被判罪。
第二年正月，塗節告發丞相謀反之事。被貶為中書省吏的御史中丞商皓，也告發胡惟庸的陰謀。朱元璋下令廷臣追查，迅速以「枉法誣賢」、「蠹害政治」等罪名，將胡惟庸處死。廷臣說：「塗節本來也參與陰謀，見事不成才檢舉告發，不可不殺。」於是朱元璋在誅殺胡惟庸的同時，也順便殺了陳寧和塗節。
在處死胡惟庸之後，朱元璋宣布自此撤銷相位和中書省，並且不允許子孫以任何藉口重設。
雖然大權在握，朱元璋對丞相始終懷有提防之心。除了李善長被早早安排退休之外，汪廣洋也曾幾度起落，直到被殺。等到胡惟庸任丞相時，朱元璋算是明白過來：換人不如改制。於是，他耐心等著胡惟庸出錯，在除掉丞相的同時，也藉機消滅了延續千年的丞相制度。
朱元璋撤銷相位，直接解決了明朝初期皇權和相權的衝突問題，使得皇權變得更加穩固，極大地加強了君主專制的中央集權。朱元璋此後親自處理各項政務，雖說有些辛苦，卻是樂此不疲。六部直接聽命於皇帝，各部尚書的權力四分五裂，被切割和分解。終明一朝，中書省再沒機會設立，最多只是內閣這樣的輔政機構俯首帖耳地為皇權服務，再無掀起風浪的機會。即便後來內閣閣臣的權力上升，超越六部尚書，但始終無法和明初的丞相相提並論。

從幕後走到臺前
在除掉胡丞相之後，朱元璋還做了一件大事：宣布成立錦衣衛。因為他看到了這種情報偵察機構對於剷除異己、懲治犯罪的作用。
朱元璋的情偵人員在與胡惟庸一番較量之後，取得了豐碩的戰果，而且鍛鍊了隊伍。情偵系統不僅隊伍壯大了，地位也提升了，獲得了朱元璋的極大信任，已經具備形成獨立力量的條件。為了維護專制集權的需要，他們迫切需要從幕後走到臺前，承擔起更為重要的任務。
洪武十五年（一三八二），朱元璋正式宣布罷黜儀鸞司，改置錦衣衛。也有學者認為，錦衣衛作為特務機構早就存在，至於洪武十五年改置的錦衣衛則是合併了儀鸞司和錦衣衛，其名稱也可以叫「錦衣衛親軍指揮使司」。總之，特務機構從此公開化，取得了正式的「營業執照」，大大小小的特務也都取得了從業資格。洪武十八年（一三八五），朱元璋再次徵召一萬四千名壯漢充實到錦衣衛各個千戶所，使得這支由他直接統領的特別偵察隊人數將近兩萬。
在朱元璋的設計中，錦衣衛設指揮使一人，正三品；同知二人，從三品。錦衣衛下設經歷司，掌管公文往來與案宗，名義上是負責公文檔案之類，其實主要是掌管由皇帝下達的案件審判的詔旨。換句話說，錦衣衛是由皇帝直接掌握，別人不得染指。這種詔旨，或稱詔令，是專屬錦衣衛的用以執行特殊偵察和緝捕任務的指令，也可以認為是皇帝所賦予的特殊權力。因此，所謂「詔令」，既是錦衣衛的護身符，也是錦衣衛特殊身分的證明。詔令和錦衣衛一起，構成了皇權的特殊象徵。
除此之外，錦衣衛還設有鎮撫司。因為擁有自己的監獄和法庭，所以具備偵察、逮捕、審訊及判刑等權力。鎮撫司原本是錦衣衛的屬官，但遇事可以直接奏請皇帝裁決，有時就連錦衣衛指揮使都可以繞開，所以被稱為「詔獄」。
與明朝的軍制相應，錦衣衛的官職也允許世襲。錦衣衛的官校，除部分世襲之外，一般都從民間精心選拔。既要求身體強壯、孔武有力，更強調無不良紀錄。至於入職之後的升遷，除了依靠資歷之外，更需憑藉能力。
所有官校在入職之後，都要不斷培植忠誠於皇帝的思想。此外，還要格外強調保密紀律。不該說的，一定不能說。在執行任務和傳遞情報的過程中，這一條原則顯得格外重要。為了保證偵察行動的機密，錦衣衛的很多人員都曾悄悄地消失，又忽然地出現。他們經常在假裝失蹤之後，潛伏各處，悄悄擔負起各類偵察任務。否則，他們不大可能繞過丞相的耳目，還能把胡惟庸的人脈關係摸得那麼清晰而透徹。
除了擁有一些特權之外，錦衣衛還有明顯的標誌性特徵：穿飛魚服，佩繡春刀，腰間懸掛腰牌。《明史》記載：「其視牲、朝日夕月、耕耤、祭歷代帝王，獨錦衣衛堂上官，大紅蟒衣，飛魚，烏紗帽，鸞帶，佩繡春刀。」也就是所有祭祀等重大活動中，只有錦衣衛可以攜帶兵器，身著華衣，護衛左右。
另外，因為穿著緹衣，騎著快馬，所以錦衣衛也被稱為「緹騎」。所謂「緹騎四出，海內不安」，說的就是錦衣衛執行任務時的氣場和巨大震懾力。
錦衣衛是一支非常特別的隊伍，《明史》總結其職責是「掌直駕侍衛、巡察緝捕」。所謂「直駕侍衛」，應該是禁衛軍的職責，保衛皇帝，擔任警戒，始終是皇帝的貼身衛隊。所謂「巡察緝捕」，則是今天警政部門需要完成的職責，有偵察罪犯和抓捕犯人的權力。竊賊可以抓，貪官可以抓，什麼人都可以抓。此外，它還擁有著特別審判權，有審訊犯人和關押犯人的權力。這一點與衛隊及所有別的「衛」都拉開了距離。
所以說，錦衣衛什麼都像，卻又什麼都不像—我們或許可以稱之為「四不像」。但它對於朱元璋和明王朝來說，卻非常實惠，所以地位也非常重要。
錦衣衛的行動隱祕不顯，組織架構也神祕莫測，但它已經名正言順、光鮮亮麗地站在了歷史的舞臺之上。特殊的身分和角色，注定了這些身穿飛魚服、腰繫繡春刀的神祕衛兵，將長期在明朝歷史中扮演著特殊的角色。凡是被錦衣衛懷疑並且掌握到「證據」的案犯，不管有沒有危及明朝政權，都難逃法網。
歷朝歷代的皇帝其實都非常注意在朝臣身邊安插眼線，以此加強對臣僚的控制，一旦發現危機，也便於及早進行處置。宋代皇城司這種偵察機構的出現，標誌著封建社會對於臣民監控的升級。至於錦衣衛，我們不妨視為皇城司的升級版：組織更加嚴密，人員更加精幹，手段更加毒辣，效果更加明顯。
在擁有錦衣衛之後，朱元璋對臣民的監控可以變得不再那麼羞澀了，因為一切都已經制度化、組織化、程序化、合法化。朱元璋需要這一批忠誠的菁英衛士來看家護院。家是他的家，國是他的國，一切他說了算。朱元璋與生俱來的「樸素」的農夫「品質」，注定了他需要認真打造這樣一支隊伍。這支隊伍，始終是朱元璋的至親至信，完全出自他的有意提拔和重點栽培。可以說，錦衣衛的出現和壯大，既是封建社會發展的歷史產物，也是朱明王朝執意推行集權政治的一種邏輯結果。

第一章　廢相
危險的丞相
在民間，劉基一直以神機妙算、運籌帷幄著稱，所以號稱「活神仙」。當時的人們就經常拿他和諸葛亮相提並論：「以為諸葛孔明儔也。」謀略出眾的劉基，是智慧的象徵，也是朱元璋定鼎中原的重要謀士，朱元璋經常向他討主意。
有一次，朱元璋想要責罰丞相李善長，被劉基勸住。劉基說：「李善長雖有過失，但他能調和眾將。」朱元璋感到非常驚訝：「他幾次想要加害於你，你居然還為他著想？我這次就想改任你為丞相。」劉基連忙推辭：「這怎麼行呢？用丞相就必須用粗壯結實的大木，如用小木，房子就會立即坍塌啊。」
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楔子──帝王心機
史書上記載，大人物的出生，總是和普通人不同。比如朱元璋，據說他母親在懷他的時候，忽然滿屋子泛起紅光，鄰居們都為此驚駭不已，以為他們家不小心失火了。這一點，料想沒有多少人相信，卻在《明史》和《明實錄》等史料中均有記載。
孩子出生之後，母親多少感到一絲失望，因為這個娃長得實在有點醜。當然，好歹都得養活，即便家中已經非常貧困了。何況也有人說，這叫天生異相，將來是要做大人物的。
孩童時期的朱元璋，就已經顯露出帝王之相。那時的他應該叫朱重八，是個衣不遮體的放牛娃，但已經表現出了帶頭大哥的氣質。在與窮苦人家的孩子結伴玩遊戲時，他總是扮演皇帝或者大將軍的角色，吩咐別的孩子拿著小木塊當成「笏」，向自己跪拜。這個「笏」，就是大臣朝拜皇帝時使用的儀物。朱元璋不知道從何時起，已經裝模作樣地當起了皇帝。
即便在遊戲之外，小夥伴們也都心甘情願地聽從朱元璋的差遣。他經常會在關鍵時候挺身而出，表現出老大的擔當。據說有一次，一群孩子餓急了，就宰了地主家的一頭小牛吃，大快朵頤之後，朱元璋告訴地主，大山裂開了個縫，小牛崽鑽到縫裡出不來了，他們趕忙上前，想將小牛拉出來，但結果只是留下一條尾巴。地主實地勘察時，發現牛尾巴正插在石頭縫中，只能不了了之。
總之，朱元璋的智謀和擔當，讓那些和他一起放牛的小夥伴們佩服得五體投地，心甘情願地聽從他的指揮。其中有幾個人，終生追隨朱元璋，幫助他建立了大明王朝。
此後，朱元璋顛沛流離，一度成為四處乞食的遊方僧。再後來，他轉投起義軍，一路南征北戰，出生入死。在郭子興那裡，他混成乘龍快婿，羽翼漸豐，大殺四方，最終成功地兼併了其他各路豪強，成就了帝王之業。西元一三六八年正月，朱元璋在應天府（今江蘇南京）建立大明王朝，年號洪武。
從一個無家可歸、四處流浪的小和尚，到威名遠揚、坐擁天下的一代帝王，朱元璋的人生曲折多姿，充滿神奇。關於他的成長經歷、發跡過程，乃至出身和長相等等，都已成為歷史謎團，吸引著後人做萬般演繹，直至將其演繹為傳說與神話。包括前面所說的幾個故事，雖說根本談不上什麼真實性，卻一直在民間流傳。
朱元璋的一生，境遇多變、角色多變、性格多變，但說到底，他是個出身於貧寒的農夫之家的平民子弟。只是因為身處於風雲際會的特殊年代，他才成了叱吒風雲的草莽英雄。他的這一身分特徵，注定了明帝國的走向會和以往的王朝有所不同。
成為帝王的朱元璋，小心翼翼地看護著自己的萬里江山。這當然不是一件容易的事情。在與各色對手爭鬥的過程中，他逐漸變得富有心機、狡詐多變。
為了維護王朝的穩定，確保江山社稷一直在他們老朱家傳承，朱元璋想盡了種種辦法。其中最為關鍵的共有三條：其一，大肆殺戮功臣，防止他們危害政權的穩定；其二，廢黜宰相之位，加強專制和集權統治；其三，重視內務情報的搜集，大力推行間諜手段，加強對臣民的監控。作為特務政治代名詞的錦衣衛便由此而生，明朝兩百多年的特務政治也就此拉開帷幕。錦衣衛藉機上位，在相當程度上控制和影響著皇帝的所見所聞，成為影響和干擾皇權運轉的國器。

楔子──帝王心機
史書上記載，大人物的出生，總是和普通人不同。比如朱元璋，據說他母親在懷他的時候，忽然滿屋子泛起紅光，鄰居們都為此驚駭不已，以為他們家不小心失火了。這一點，料想沒有多少人相信，卻在《明史》和《明實錄》等史料中均有記載。
孩子出生之後，母親多少感到一絲失望，因為這個娃長得實在有點醜。當然，好歹都得養活，即便家中已經非常貧困了。何況也有人說，這叫天生異相，將來是要做大人物的。
孩童時期的朱元璋，就已經顯露出帝王之相。那時的他應該叫朱重八，是個衣不遮體的放牛娃，但已經表現出了帶頭大哥的...

楔子　帝王心機

第一章　廢相
危險的丞相╱貼心的毛驤╱收網殺人╱從幕後走到臺前╱殺更多的人

第二章　殺將
蟄伏的毒蛇╱新晉大將軍╱一不小心「被謀反」╱令人膽寒的酷刑╱天下英雄入吾彀中

第三章　錦衣再起
更狠的人才能贏╱升級版的錦衣衛╱升級版的指揮使╱血腥的殺戮╱尋找建文帝

第四章　野心膨脹
繼承人之爭╱才子蒙難╱錯殺已成習慣╱貪欲無法遏止╱榮耀俱成往事

第五章　宦官升降
從卑微到顯達╱廠衛並立╱大權在握的廠公╱不喜歡太監的仁者╱作風整頓╱太監學堂

第六章　護國與誤國
全能衛隊╱探情尖兵╱層層盤剝╱官官相護╱當太監有了文化╱黑暗中的微光

第七章　皇帝忽成階下囚
當戰爭成為兒戲╱不作不死╱天子蒙塵╱患難見真情╱突如其來的群毆事件

第八章　輪流坐莊
在戰亂中即位╱受困南宮╱奪回大位╱挫敗石亨陰謀╱擊碎宦官迷夢╱以德報怨

第九章　世人但知汪太監
西廠因妖狐而起╱初露猙獰╱天怒人怨╱旬月重建╱牆倒眾人推

第十章　海神來過惡風回
難得平靜╱虎中稱王╱耍奸玩狠╱總領廠衛╱逞性妄為╱權閹之死

第十一章　娛樂至死
迷失於荒誕╱天上掉下個乾兒子╱一群乾兒子╱權力的任性╱心懷異志的寧王╱將娛樂進行到底

第十二章　遭遇權臣
從藩王到帝王╱權臣上位╱錦衣都督╱不畏強權的沈煉╱權臣伏法

第十三章　深重的危機
被逼「瘦身」╱不肯屈服的都督╱生前身後兩重天╱神宗親政╱難解的懸案╱被掏空的帝國

第十四章　萬民之唾棄
有壓迫，就會有反抗╱末世大璫╱抱團作惡╱不屈的冤魂╱末路悽惶╱廠衛終成替罪羊

後記

楔子　帝王心機

第一章　廢相
危險的丞相╱貼心的毛驤╱收網殺人╱從幕後走到臺前╱殺更多的人

第二章　殺將
蟄伏的毒蛇╱新晉大將軍╱一不小心「被謀反」╱令人膽寒的酷刑╱天下英雄入吾彀中

第三章　錦衣再起
更狠的人才能贏╱升級版的錦衣衛╱升級版的指揮使╱血腥的殺戮╱尋找建文帝

第四章　野心膨脹
繼承人之爭╱才子蒙難╱錯殺已成習慣╱貪欲無法遏止╱榮耀俱成往事

第五章　宦官升降
從卑微到顯達╱廠衛並立╱大權在握的廠公╱不喜歡太監的仁者╱作風整頓╱太監學堂

第六章　護國與誤國
全能衛隊╱探情尖...