柳生忍法帖(上)

破戒門
一
寬永十九年春 ，一支聲勢浩大的異樣行伍，在東海道上揚起了漫天塵砂，讓路旁行人瞪大了眼睛。

這支行伍至少百人以上，大多是手持長槍的步卒，騎馬的武士則有七人。在七名騎士之間，前後間隔幾乎相同，當路旁行人瞥見其間被拖行的人，心中不由得詫異不已。

隨行在兩側的步卒們，也並未特別加以掩飾。每匹馬後面都曳著三人，共有二十一名墨衣僧人，猶如念珠般被串著，身形搖晃地朝前而行。而且，綁在僧人們身上的繩索，並非是普通綁法，除了雙手被反綁身後之外，還套在每個僧人的脖子上，別說是逃走，甚至連步伐慢了或摔跤都不受允許\。

「還不給我走快點！」

「你這傢伙，要是步伐再慢，你身後那老禿驢，可是會被絞首的。」

那些僧人的腰部與脊背，不斷被長槍戳著，身上僧服早已破爛不堪，赤腳之上血跡斑斑。

不過，這二十一名僧人，雖然沾滿了塵土、汗水與淚\滴，而且被折磨得臉色慘白，幾乎不成人形，不過仍舊昂然前行。仔細一瞧，在那行伍當中，有著白鬚冉冉的老僧，也有數名十二、三歲上下的小沙彌。

「這……真是殘無人道——」

「簡直像是趕畜生似的……」

「而且還是僧人……」

路旁行人們抱著胳膊，望著那支令人戰慄的行伍，不知何人，提起那些人是遠從百里之外的高野山押解而來，這更令人毛骨悚然。其中，最教行人們害怕的，是那三隻緩緩走在行伍前頭，瞪著惡狠狠的目光，身型如小牛般的白色秋田犬。

「他們究竟干犯何罪？」

「據聞那群人原本並非僧人，而是逃入高野山的落難武士。」

「聽說是對會津藩主謀反的武士。」

「什麼？！謀反？──那麼──」

提及此事，眾人便屏住呼吸，噤聲不再討論，目送著那一行人離開。

這支行伍來到了藤澤的客棧，離江戶尚有十二餘里 的路程。

在接近藤澤之時，在隊伍前方策馬而行，模樣酷似猴猻的矮小武士，將綁著三名僧人的繩索交給身後的步卒，調轉馬頭往後而去，與其餘騎馬的六名武士，不知逐一交頭接耳地商量何事之後，又策馬回到行伍前頭。

進入藤澤以後，這列行伍並未取道江戶的遊行坂，而是折向南方的岔路疾行，三隻身型巨大秋田犬，也緊隨行伍之後。

「具足丈之進，這是要往何處去？」

一名脖子上套著繩子的僧人狐疑問道。

「這不正是往江戶的方向嗎？」

猴臉模樣的武士，轉身露齒冷笑道︰

「不過，在前往江戶之前，先往鐮倉的尼姑庵。」

「什麼？！」

出聲發問的僧人，約莫五十多歲，長相剛毅樸實，聽到具足丈之進答話之後，露出詫異不已的神情。

「你所說的尼姑庵？指的可是東慶寺？」

「主公曾經交代過，即使得刨出草根來，也要將崛氏一族全部搜出，連幼兒也不可放過。難道你認為，我方不知崛家有三十餘名女子，全都逃到東慶寺當尼姑去了？」

「這我心裡有數，不過──」

僧人沙啞的嗓音，隱約透著不安。

「自弘安 時代以來的三百五十年裡，東慶寺嚴禁止男子進入。」

具足丈之進再度轉身露齒冷笑︰

「你的女兒千繪，不也當了尼姑？主

公對這個長得如花似玉的十九歲ㄚ頭，可說是傾心不已，如今她卻削去了那頭美麗的烏髮，伴在青燈古佛之下，你對主公還真是不忠不義啊！──」

「住嘴！」

僧人怒喝道。

「丈之進，前往東慶寺，究竟意欲何為？」

「此地距鐮倉只有二里半，不過就在附近而已，特地讓你們在生前，見上最後一面，一切都是出於武士道義，你們應該要心懷感激才是。」

僧人沈默片刻，嘴唇微動，以低沉的聲音說道︰「感激──不盡。」隨即伸長了被繩子套住的脖子，回頭朝身後眾僧人喊道︰「喂！似乎要讓咱們與東慶寺的女人們，去見最後一面，眾人還不快快道謝！」

到目前為止，在這趟生不如死的地獄旅程當中，這二十名左右的僧人們，從未曾咽嗚或呻吟，此時卻不禁發出了聲音。宛如早已化為寒冰般的冰冷身軀，瞬間接觸到溫熱的泉水似的感動，僧人們不禁淚\眼盈眶。

「不勝感激。」

「如此一來，心裡對主公的怨恨，也減輕了不少。」

七名騎馬武士，嘴角盡是露出冷笑，在馬上睥睨著僧人們的涕零模樣。

這列行伍從藤澤出發，走了一里，途經江之島，渡過泛著白濤的七里海，再往前行一里半，即抵達了鐮倉境內。

往昔曾為大名府邸所在地的鐮倉，自北条氏滅亡三百年餘以來，如今不過是充斥著無數廟宇佛塔的孤城。迎接此一奇特行伍的，僅有自空飄落，亂人心緒的花瓣。此時已是晚春時節，景象更顯得淒涼落寞。

沿著山之內的街道一路往北，在右方的叢林，可瞧見圓覺寺的屋簷，與騎相對的，乃是位在左方丘陵山腰的松崗東慶寺。

只見三名武士由馬上一躍而下，走上了青苔滿佈的高聳石階，緩緩朝著山門的方向而去。

二
東慶寺雖是嚴禁男子入內的尼姑庵，但也未至無半隻雄貓存在的地步。守門者便是個男子。除此之外，尚有少數男僕。不過，毫無例外的是，這些人全是老人，而且腰間都繫著數枚鈴鐺。

年老的守門者，瞥見三名沿著石階而上的武士之後，彷彿見到天外而來的不速之客似的，連忙掩上山門。

「唉呀！」

三名武士見狀，立刻加緊腳程，沿著石階飛奔而上，然而，還是遲了一步，只聞「砰！」的一聲，三人眼睜睜地看著山門關了起來。

不過，仍可聽見山門內守門者的鈴鐺聲，於是，三名武士報上了自己的名號。

「我等乃會津藩加藤式部少輔的家臣，在下名叫鷲之巢廉助。」

一名身形彪悍，肌肉虯結，滿面鬍鬚的武士喊道。

「在下乃司馬一眼房。」

另一名左眼已瞎，皮膚青腫的光頭武士說道。

「大道寺鐵齋。」

最後的說話者，是名鶴髮長鬚的枯\瘦老人，喉間發出的嗓音，卻有如女子般輕柔。

「這事想必你也知情，就在去年春天，崛氏一族是如何對主公式部少輔大逆不道。我等已得幕府允許\，將他們盡數擒拿，如今即將押解至江戶，但崛主水等人，說是家族的女眷三十餘名，全都寄居在貴庵當中，內心亟盼見上一見，此時他們正在山下等著。請將此事稟報你家主人，要崛氏一族的女眷們，前來與他們見上最後一面。」

「請等候片刻。」

山門之內的鈴鐺聲，漸漸遠去。

三人抬起了頭，重新打量著眼前的山門，這座鑲有鐵塊的巨大山門，相較於尼姑庵的風格，顯得格格不入。

「這扇山門，原本是駿河大納言府邸的大門。」

「據說連客堂、佛堂和掌門的房間，都是從駿河運過來的。」

「原來這是年俸五十萬石的權貴家的大門，難怪如此氣派。」

三人若有所思地彼此點頭。

這三人所提及的駿河大納言，乃幕府將軍德川家光的弟弟－－年俸五十萬石的德川忠長，卻被懷疑對幕府有反心，在九年前被迫切腹自殺。這座偌大的寺院，自創建以來，已歷經三百五十年之久，在年久失修情況之下，寺內的建築不斷地老舊腐朽，因此，在忠長切腹自殺的第二年，也就是寬永十一年，以從駿河城運來的建材為主，在此寺進行大幅翻修。

寺內傳出的鈴鐺聲越來越近，但由腳步聲聽來，來者不僅一人。

「會津來的武士！」

寺內發出的聲音，並非先前守門者的聲音，發話者似乎是名老尼。

「方才之事，已稟報敝寺掌門，雖說是難得的機會，但掌門決定不讓他們相見。」

「啊？！」

三名武士神情詫異，面面相覷。鶴髮蒼蒼的大道寺鐵齋，連忙對其餘二人使了眼色，要他們先別開口，隨即以陰柔的嗓言問道︰

「這是為何？」

「不論任何女子，一旦入了本寺，便得泯除世間恩怨情仇，雖說他們想向自己的母親、妻女作今生的死別，其情固然可憫，不過，若是讓雙方相見，那些已誠心向佛的女人們，心湖必將掀起悲痛波濤，人生在世。必將一死，本寺會替那些施主誦經迴向，煩請代為轉告。」

「真令人想不到，信佛之人，竟說出此等毫無慈悲的話語！我們可是基於武士的情義，特意繞道前來鐮倉。」

「武士的情義？！」

那名老尼的聲音，霎時變得嚴厲起來：

「方才，我聽守門人稟報，囚犯們彷彿被當成了牲口，脖子上還拴了繩套，身為武士，做出如此可恥的事，還一副若無其事的模樣，竟然有臉提什麼武士的情義。」

三個武士的臉色，顯得有些僵硬。

「即使嘴上說是讓雙方相見，也絕不可能是出自慈悲心，這其中定然有詐，本寺不會中你們的詭計－－快快請回吧。」

「不，我等不可能就此回去！」

巨大魁梧的鷲之巢廉助說道。

「我方曾在崛主水等人面前親口允諾，要讓他們與女眷相會，我方可是名震天下的會津七槍，怎可作出食言之事，這可關係到我方的聲譽。」

「那是你們擅自決定的事，敝寺絕不會在明知有詐的情況下，還將那些讓人同情的女眷送入虎口。聽清楚了，松之崗東慶寺，可是個女人的城池。」

「女人的城池？」

皮膚臃腫泛青，頂著光頭的司馬一眼房，在一旁露齒冷笑，同時對站在石階下仰望的具足丈之進揮手。丈之進點了點頭，飛身移至寺廟側面，三頭巨型秋田犬，腳下揚起沙塵，緊跟在他身後。

「聽見妳說這是女人的城池，更讓我想攻進去看看了，老尼！妳就好好護住這座寺廟給我看看吧！」

「你意欲為何？！」

老尼不由得大驚失色。

「本寺乃在北条時宗 御台時期，由覺山尼師太，為救濟落難女子，在當朝的允許\下而創建的，至今從未被男子入侵過。儘管已經改朝換代，歷代幕府從未違反這條寺規，難道你們想觸犯這條禁規？」

此時，寺廟周圍響起陣陣狂吠，與其說那是犬吠，更像是野獸的嘶吼。

尼姑們從各個寺房裡奔了出來，在裡門與側門附近的人，抬頭望了一眼，紛紛驚叫連連。

只見裡門與側門的門簷上，各伏著一頭如小牛般壯碩的巨犬，怒睜血紅雙眼，盯視著下方的動態，不斷發出魔物似的咆哮。

在此同時，鷲之巢廉助也發出了駭人狂嘯：

「破！」

他的左腳在山門前跨出一步，呈現屈膝半蹲的體態，右臂迅如疾風地擊出，同時大喝一聲。

「赫啊！」

鷲之巢廉助的手掌並未握拳，拇指屈起，其餘四指伸直，只見那扇橡木鑲鐵的厚重門扉，宛如薄紙一般被穿了過去。

他隨即以電光石火般的速度，又在左邊約三尺之處刺了出去，高大魁梧的他，身形卻如平蜘蛛般輕盈敏捷。在下方穿出第三個洞以後，舉腳轟然踹了過去，只聞「碰！」的一聲，山門上被踹出個可容人通過的三角形大洞。

這一切都眨眼之間發生，與其說是怪力造成的，倒不如說那肉掌化成的刀，威力強得驚人。－－他的確大喝了聲「破！」，又有誰能想像得到，他居然輕易地破毀壞了那扇肅穆莊嚴的禁制之門呢？

三名武士逐一從門上的三角形大洞穿了過去，看見幾近昏厥的老尼之後，鷲之巢廉助冷笑道，「門被我破了，看你能奈我何。」

「眾人快逃！有不肖之徒侵入寺內了，眾人快逃啊……」老尼如母雞般伸長脖子喊道。

霎時，有無數條的白影，從佛殿、住持房以及樹林裡的寺房裡竄出，寺內裊繞的青白色香煙被衝得飄散。

破戒門一寬永十九年春 ，一支聲勢浩大的異樣行伍，在東海道上揚起了漫天塵砂，讓路旁行人瞪大了眼睛。這支行伍至少百人以上，大多是手持長槍的步卒，騎馬的武士則有七人。在七名騎士之間，前後間隔幾乎相同，當路旁行人瞥見其間被拖行的人，心中不由得詫異不已。隨行在兩側的步卒們，也並未特別加以掩飾。每匹馬後面都曳著三人，共有二十一名墨衣僧人，猶如念珠般被串著，身形搖晃地朝前而行。而且，綁在僧人們身上的繩索，並非是普通綁法，除了雙手被反綁身後之外，還套在每個僧人的脖子上，別說是逃走，甚至連步伐慢了或摔跤都不受允許\...