國家安全這個名詞,是二次大戰後新創的用語,國家安全是一個運用廣泛卻爭議甚多的概念.國內學者有謂:「國家安全者,指一個國家在遭受外來或內在的威脅時,對於其所珍愛的價值,所表現的維護之能力.」或「國家安全系國家為保護其領域、主權之完整,與人民生命財產之安全,所採『安內攘外』之維護行動」.
廣義言之,國家安全者,即國家在國際事務中,有效運用其政治、經濟、軍事、外交、情報等手段,以充實國家力量,提高國家地位,抗拒外來威脅,消除內部不安,進而增進國家利益,保障國民福祉的政策與能力;狹義言之,即國家運用國防力量,保護人民、消除威脅、防治敵人所展現出安內攘外的狀態與能力便是。