真相

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★獲2001年英國卡內基兒童文學獎

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都市叢林的倖存經驗

張子樟

二次世界大戰後，許多非洲國家紛紛脫離英法荷等國的統治，獨立建國。但長久接受殖民統治，突然獲得自由，準備不足，倉促立國的國家開始進入內戰時期，出現了許多獨裁者，老百姓生活並未獲得實質改善，所謂¬「民主」往往變成只是口號。部分有志之士公然在國內外批評軍事統治者或獨裁者，釀成更多的悲慘事件。《真相》(The Other Side of Truth)中的爸爸是個直言坦率的新聞記者，毫不保留的在服務的報紙上批評「銅釦子」統治者，結果付出媽媽的生命作為代價，只得先把紗黛和孚密姊弟先偷渡到英國，再設法離開奈及利亞。

八年級的莎黛目睹媽媽慘遭槍殺，帶著五年級的弟弟孚密，跟專做偷渡工作的婦人到達水泥叢林的灰色倫敦，卻被棄在機場外面，開始一段可怕的冒險歷程。由於擔心爸爸安全，姊弟倆不能表白身分，不能說實話﹙這跟媽媽一向教導的相反﹚。在寄養家庭裡，受到收養者兒子凱文的嘲諷與刁難。開始上學後，雖然結交了好友瑪莉安，卻被班上兩個惡女多娜和瑪夏不斷羞辱與欺負。她們不讓她交作文作業，要她在同學和老師面前丟臉。兩人又逼她去偷竊，在身心俱十分疲憊的狀況下，她終於向瑪莉安說了實話，沒想到瑪莉安早就知道她所做的事情，因為她自己也曾有類似經驗。學校裡同儕的欺壓排擠動作讓人讀起來怵目驚心。同是同樣膚色的人，在白人世界中求生存，還要互相迫害，這種心態令人不解。

作者貝佛莉．奈杜(Beverley Naidoo)以主角紗黛為敘述者。她筆下描繪的是政治迫害事件所造成的冒險與僥倖的故事，與從前以怒海、荒島或蠻荒地帶為主要空間的冒險故事不同。《真相》動用了飛機、火車、汽車等現代交通工具，主角面臨的冒險是如何與同儕抗衡和設法救出被困在獄中的父親。故事以悲劇開始，但紗黛姊弟的冒險追尋旅程並沒有以悲劇收場。作者巧妙的在故事結尾處安排了戲劇性的轉折，紗黛找到「七點新聞主播」，以電子媒介的力量救出父親,使得讀者在情節緊湊且毫無冷場的敘述中，獲得閱讀的快感，同時為紗黛的成功與幸運歡呼。故事強調的是，只要主角憑藉堅強的意志和不凡的智慧，便能擺脫威脅生命安全的絕境。

故事在作者精心構思下，行文清爽通暢。她採用了插敘法，敘述紗黛在倫敦生活中遭遇的種種困難時，不時插入母親和父親在家鄉生活中的言語勸誡與經驗傳承。只要讀者稍微用心，並不會覺得閱讀不易，反而因插敘的運用得當，使得故事的背景資料更為完善。雖然是篇虛構的故事，但情節中卻包含了三個真實人物:因抗議家鄉被污染、剝削而被處以絞刑的奈及利亞作家肯恩‧沙羅威瓦；獨裁者奈及利亞阿巴恰將軍和索馬利亞的殘暴總統巴爾。這幾個真實人物的融入，使得故事更接近以真實人物為背景的歷史小說。讀者透過這本作品,可以想像或揣摩出其他一些非洲國家人民的悲慘遭遇。

作者同時擅用現代民主國家行政、司法和立法之外的第四種力量─新聞媒體─來協助解決主角紗黛的難題。父親擔任的批評角色是公正敢言的新聞記者身分。他犀利的文筆逼使暴虐的統治者遽下毒手，準備動手幹掉他，沒想到因此更引起國際間的惡評。他在獄中絕食，促成新聞界的大肆報導和抨擊，逼使英國政府最後不得不釋放他，並允許他們一家人以難民身分留在英國。然而，運用新聞媒體最徹底的是紗黛。她使出絕招，親自在電視臺外面苦候「七點新聞主播」，讓他找出「真相」，充分發揮現代電子媒介的影響力，把真相告知全世界。當同情與抗議的聲音從四面八方傳來時， 紗黛父親獲得釋放，變成是遲早的事。

作者身受種族隔離之苦，曾寫過南非三百萬黑人被迫遷移至貧瘠且過度擁擠的「家園」的故事《火之煉》(The Chain of Fire)一書，因此本作品的重心在於促進並激勵孩子能在成長的過程中，擺脫種族主義和不公正的心態。書名《真相》在於強調：人在緊急情狀下，有時不說實話是不得已的；但即使在不說實話時，揭露真相依然是最後的目標。因此，書中的爸爸說:「即使是孩子，也該反對惡勢力，否則 惡勢力會越來越囂張!」死去的媽媽生前也一再告誡紗黛要說實話，因此她偷瑪莉亞家的打火機，覺得十分羞愧，但她最後還是說了實話，得到瑪莉安的諒解。

這本倖存故事背景安排在主角擁有部分自由行動的倫敦，間接提昇了主角的自主能力。所以滿懷孺慕之情的紗黛，在飽嘗連串的感情苦楚的煎熬和折磨後，由於堅毅的個性和斷然的決定，終於使得自己和弟弟能與父親團聚，在異國呼吸自由的空氣，過著另一種免受欺辱和脅迫的生活。