前言
馬雅！阿茲特克！
聽起來多麼教人興奮萬分啊！
對於愛好遺跡、喜歡古代文明的人而言，一聽到這些字眼，腦子裡就會流出香甜的多巴胺，內心雀躍不已吧。
只是，它們和羅馬或埃及比起來比較小眾，而且事實上是什麼文明，也好像不太有人知道……
我們都記得，在學校裡曾經學過的四大文明，但馬雅文明在教科書裡出現過嗎？它大概是什麼時代呢？是在南美洲吧？和什麼納茲卡（Nazca）、印加的一樣嗎？
我想差不多是這樣的情形吧。
至於略知一二的朋友，大概會說出：「他們好像會有活祭，就是把人家的心臟拿出來，嗜好很獵奇、血腥的那種對吧～是一群著迷於觀察時間或星星的人對吧～總之就是有金字塔對吧～在叢林裡對吧～」之類的話吧。
我以前也是這樣，在看到或聽到馬雅文明、阿茲特克文明這些字眼的時候，就會隱隱約約覺得好興奮。但實際去讀關於這些文明的著作時，卻又會發現一些出乎我意料的事實。
不光是馬雅或阿茲特克而已，那一帶的一些文明，也有趣到讓我訝異（我是個沒什麼知識的人，因此對於大家理所當然知道的事情，都能讓我驚呼連連）。
最嚇我一跳的是，他們的想像力真棒，怎麼能想得出那些東西來呢？美洲大陸一直到十六世紀西班牙人到來之前，都屬於完全未受外界影響的特有文化。
原來，他們的文化在完全沒受到歐洲影響時，可以奇特、可愛到這種地步呀！
對此，我一次又一次感到驚訝。
結語
讀了美索亞美利加文明的書之後，有一件事讓我很驚訝。原本以為是公認的說法可能是錯的，也可能是對的，說法可能像下黑白棋時一下子就翻盤那樣，不斷變來變去。在研究者當中，有人會很坦白承認「我先前雖然是那樣講的，但現在要改成這樣的看法」，收回或推翻自己過去的說法，整個學會也都採取很有彈性的態度。就是因為已經確定的事還不是那麼多，才會有那麼大的研究空間吧。
每天，就在這樣的狀況下，關於美索亞美利加的資訊，都會因為考古學的新發現或文字的解讀而更新。麥可．柯恐怕是馬雅學目前坐第一把交椅的大師了，他以《馬雅》為題的書，已經七次改版，以《墨西哥》為題、全面談墨西哥文明的書，也已經六度改版。看起來，要公布什麼美索亞美利加的資訊，透過網路可能才是最適切的。
所以，在我魯莽決定寫這本要修改起來會很困難的書之後，馬上就感到後悔了。不過，有很多書雖然是很久之前出的，讀起來卻完全沒有老舊的感覺。就算考古學方面多了新的資訊，一些深植於人類行為中的東西，還是不會改變。就憑著這一點，最後我還是動手寫了。
還有，不光是資訊更新的問題而已，想在一本書裡把美索亞美利加文明講清楚，原本就很亂來。我本來打算把它寫得像是用一本書匯整歐洲文明那樣，因為我覺得，如果拆成多本，就好像有一群兄弟姊妹死了父母，我卻沒有一次全部收養他們，而是分批收養，那會讓我有不舒服的感覺。但是我發現，硬要寫在一本，會超過五百頁，因此我還是把其中一塊談旅行的部分獨立成另一本。那本書當中會有遺址的資訊，以及在這本中未能提及的一些歷史，如果可以的話，請各位務必也讀看看！
這本書多虧很多人的幫忙，才得以完成。首先我要感謝多多良穰先生，他幫忙過目我的原稿、修改錯誤、提供建言、提供資料、誠懇客氣而有耐心地給我指導。身為高中老師的他，依然精力充沛地研究馬雅文明，還在大學擔任講師、發表演講、開設講座，每天都在為推廣馬雅文明的有趣之處而奔走。接著我要感謝設計這本書的清水良洋先生與佐野佳子小姐（Maplu Design 公司）、把我想怎麼寫就怎寫的原稿變成書、送到市面上的大帥哥藤田博總編輯，以及草思社這家帥氣十足的出版社。要是我得了奧斯卡獎，請容我用各位的大名來當做得獎感言。
還有，我最感謝的沒有別人，就是買了這本書的讀者。在嚴重不景氣當中，你們竟然還願意買我這麼個莫名其妙的人所寫、任何人大概都會視而不見、看起來不好讀的書，你們的心地一定是寬大到毫無偏見可言。我很想一一向你們問好，真的很感謝各位。
如果你是不小心在網路買下本書，看了內容後覺得被騙，莫可奈何下才讀它的話，請不要放棄，或許你可以從書中找到不錯的地方唷。
就寫到這。
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