孤女的尋家之旅
文∕青少年文學暨兒童文學工作者 王宇清
《愛．回家》故事的背景發生在一八八一年的美國，主角是一位年僅十二歲的波蘭裔女孩羅吉娜。
美國是一個「種族大熔爐」，大量來自各國的移民，為了追求自由或財富，懷抱著夢想飄洋過海到達美國。然而，在人生地不熟的異國、語言不通、工作不易獲得，加上種族歧視……移民的歷史，往往交織著斑斑血淚。
羅吉娜一家，為了追求自由移民到了美國芝加哥，過著比在波蘭更貧苦的日子。幸好，家人融洽的感情，讓日子再苦都仍幸福。然而，造化弄人，家人接連遭逢意外驟逝，羅吉娜竟成了舉目無親的孤兒。她經歷了流浪街頭、收容所的生活後，最後與一群孤兒被送上火車，一路開往西岸，沿途尋找願意收養他們的家庭。
這一趟漫長且充滿未知的鐵路旅程，串連起羅吉娜內在自我成長歷程，同時也是波蘭裔作者凱倫．庫希曼自身的尋根之旅。
成長的停駐站
作者以獨特的「鐵路旅行」作為故事結構的主幹，而鐵路的意象，也深入綿密地串織在整部作品中。
書中的每個章節，都是以羅吉娜鐵路旅程的停駐點作為標題，散發著遷徙漂泊的不安定感。隨著列車前行，鐵道沿途殊異多樣的風土人情也隨之變換。透過作者細膩優美的筆觸，讀者也彷彿經歷了一趟美國鐵道風土人情之旅。
而在每一個尋找領養家庭的停駐站中，羅吉娜遭遇了各式各樣的困難挑戰，人性的複雜與現實的絕望不斷衝擊她、考驗她；當她一站一站遠離熟悉的芝加哥，也一站一站朝艱辛的成長之路邁進。
在作者的匠心下，羅吉娜並未被賦予世俗所認定的「美貌」，反而有著「波蘭人的大鼻子」和高壯的身材。外貌所受到的嘲諷譏笑，自然在羅吉娜心中產生了自我質疑；波蘭人的身分，在她心中，是抽象又模糊的。
不過，一路上，羅吉娜為車上的孤兒們說著生動的故事，撫慰了他們空虛落寞的心靈。敏銳的思考、豐沛的情感，與優異的表達能力，除了長相像爸爸，她更承繼了父親波蘭詩人的文學天賦與堅毅的性情，支撐著她，度過接踵而至的難關；她一路上照應其他孤兒們，展現了無比的愛心與勇氣，讓她散發出獨特而迷人的魅力，令人動容。透過羅吉娜的故事，讀者得以細細思考，何謂「美」的真諦？
家的回憶
在漫長的鐵路旅程中，許多情境不停觸動羅吉娜的回憶。從前家庭生活的溫馨片段，彷彿遙遠而無法回頭的過站記憶，不斷遠去，卻也不斷浮現心頭。失去了家人的孤寂，讓羅吉娜痛不欲生，但家人深植她心中的愛，卻化成幽微的火光，指引著她，照亮前方看似晦暗不明的路，同時昇華成溫暖他人的大愛。她在不知不覺中，扮演起照顧其他孤兒的父母角色，彷彿自己出色的父母一樣，為了守護孩子不畏困苦，奮不顧身。在當前「教養」理論風行的時刻，羅吉娜的故事，無非讓我們省思，對孩子最好亦最深遠的教育，就是父母充滿愛的身教與言教，一個充滿愛的家。
平行的鐵軌，交集的希望
書中僅次於羅吉娜的重要角色，便是隨車的凱琪醫生。作者巧妙運用了對比的文學技巧，讓凱琪醫生與羅吉娜在故事中產生了豐富的戲劇張力：凱琪醫生出身美國上流社會，並有專業的學養，羅吉娜卻是出身貧苦的移民孤兒。在故事的前半段中，兩人的關係疏離而冷漠，甚至充滿敵意。她們的性格，都像構成鐵軌的鋼鐵一樣，堅韌而強硬；在女性權益備受忽視與打壓的年代中，她們各自堅持，頑強抵抗宿命；她們的關係，好似平行的鐵軌，永無交集的可能。
分隔她們兩人的距離，是她們對不同族群與身分的彼此，抱持著以偏概全的刻板印象，所導致的疏離與衝突。幸好，隨著共同度過旅程中的諸多考驗，兩人逐漸意識到，彼此間竟存在著巨大的想像與認知謬誤！難能可貴的是，她們兩人願意承認自己的錯誤，化解歧見，學習相互理解與包容，終能打破殊異地位及族裔的藩籬，攜手共進，交集出充滿希望的未來。
隨著列車即將抵達終點，讀者將豁然開朗，孤兒羅吉娜的鐵道之旅，不是放逐，而是找到新的歸屬；不是開往絕望，而是朝向無窮的希望。
前言
我十歲那年，李普斯基祖母帶我去芝加哥的波蘭墓園，去看她母親的墓地。她在一座刻著「羅吉娜．塞文斯基」的墓碑前坐下來哭泣，我在旁愣愣地看著她，我以前從沒見過廋小卻堅強的祖母掉過眼淚。
許多年以後，我構思寫一本書，敘述一個來自芝加哥的波蘭女孩的故事，我決定將這女孩命名為「羅吉娜」（Rodzina），也就是我曾祖母的名字。我問過父親，確定我沒把字母拼錯，這才發現「羅吉娜」並不是她的名字，而是波蘭文「家族」的意思；因此那座墓碑上刻的是「塞文斯基家族」的長眠地。
「羅吉娜」是一個訴說追尋家庭溫暖的故事，於是我想，羅吉娜雖不是我曾祖母的名字，卻是我書中女主角的理想名字。所以她就叫羅吉娜。
我將此書獻給我的家人──塞文斯基家族、庫希曼家族，還有李普斯基家族，他們都是波蘭的王公貴族。
作者後記
孤兒火車確實存在。在一八五○至一九二九年間，共有將近二十五萬名貧困兒童，自美國東部城市的貧民區被送往西部。這些孩童原本流落街頭，或住在人滿為患的孤兒院，其中大多是孤兒，其餘的是棄兒。
最著名的領養孤兒機構是紐約的「兒童救助協會」（Childen’s Aid Society），這個機構成立於一八五三年，創建人是一位名叫查爾斯．羅林．布雷斯（Charles Loring Brace）的年輕傳教士。在當時，孤兒院是新興機構，數量並不多。提供孤兒食物及床位，有時更提供職業訓練。然而那裡的孩童孤單、害怕甚至受到凌虐。布雷斯有鑑於此，於是發展出一套計畫，提供無家可歸的孩童自食其力與得到家庭生活的機會。
「兒童救助協會」靠著私人捐款、教會及慈善機構的贊助成立，撥款支付孩童們的衣食及交通費，並支付陪伴他們前往西部的人員薪資。被選中的孩童年齡自嬰兒到十四歲左右的青少年不等，他們通常在街頭或收容所被發現，有些是被父母送來的。孩童們送到協會，全身都被清淨後換上新衣，坐上火車前往西部。長途旅程對孩童們而言十分辛苦，因為他們遠離家人、朋友及熟悉的環境，前往西部面對不可知的未來。他們在旅途中疲累、茫然而困惑，車廂裡總是充斥孩童們的哭聲。
在抵達終點之前的各站，這些孩童被帶下火車，排成一列供人檢視。許多坐過孤兒火車的孩童回憶當年情景，自覺像牲口一樣，被那些打算收養他們的「準父母」檢查牙齒，撫摸四肢以確定他們身體強健、能夠工作。有些幸運的孩童受到新家庭的歡迎與善待，有的卻慘遭毆打、虐待、辱罵或漠視。美國「經濟大蕭條」開始後，因為農場勞工的需求量減低，還有外界對孩童做苦工的價值開始產生疑慮，孤兒火車便停止行駛。
許多孤兒火車的倖存者，都自覺是幸運兒，但也有人自覺受到凌虐與傷害；然而對大多數人而言，這卻是一段苦樂參半的經驗。兄弟姐妹往往被拆散，各個收養家庭並不鼓勵他們互相聯絡。這些孤兒被視為「異類」，時常不受歡迎，他們進入新家庭後，必須忍受原有成員的妒嫉、競爭與排擠；他們長大以後，往往自覺不屬於任何地方，缺乏歸屬感。
現今人們對家庭的定義頗多爭議，然而孩童們並不在乎什麼定義，他們只想屬於某個人。
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