第一章被討回的女孩
複雜的巷道就像是一座迷宮,承燁在避開所有耳目後踏進一間屋子,就座落在他的研究室上方。因為他現在沒有變臉,所以一舉一動都不得不多加小心,若被人認出,甚至被跟蹤,那可就麻煩了。
不過若真的被人發現這個地方也不需要特別擔心就是,因為他在位於地面、通往研究室的通道口,設下一道強力結界,不要說一般人,就連降魔師都不見得有能力發現,就算發現也不見得有能力破除。
「……消!」承燁熟練地唸完一串咒語後,手舉在空中往旁邊一抹,原本乾淨的地面浮出黑線,還原被結界隱藏起來的原本面貌。
他打開地板上的窖門,走下通道,門關上的同時結界發動,窖門與地板的接縫立刻消失,恢復到先前什麼也沒有的情景。
通過長廊和圓形廣場,承燁走進被規劃為處理室的房間,從架上取下裝著藍色液體的罐子,打開罐蓋後,將不久前取得的臉皮浸泡到罐子裡。
那帶著珠光的藍色液體是混有靈魄的特殊溶液,承燁拿它來活化臉皮的細胞組織,除了可以大幅減慢潰爛的速度,更重要的是,經過活化的臉皮,才能無縫貼合到他臉上,而不會被察覺到異狀。
承燁在離開研究室後來到「隱世處」,走進辦公室後將燈打開,差點沒被眼前的人影嚇死。
「怎麼沒開手機呢!」杜齊坐在沙發上,已經恭候多時。
「剛好沒電了。」承燁拿出手機假裝察看,事實上他早就已經關機了,「不過這麼晚了,有什麼重要的事,非得讓你在這裡堵我不可?」
「還不是嚴局長。」杜齊無奈地搖頭,「那個傢伙又出現了,他指名要你過去一趟,協助他了解案情。」
「哪個傢伙?」承燁故意裝傻。
杜齊不耐煩地揮揮手,站起來走到辦公室門口,回頭說:「總之我的話傳到了,要去不去你自己拿主意,不過我提醒你,嚴局長這傢伙很難搞,為了隱世處,可以的話,我還是希望你能夠去一趟,看看他老人家。」說是老人家,其實嚴局長、杜齊和承燁三人年紀都差不多。
隱世處和警方之間的關係非常單純,一般犯行由警方處理,而由妖異引起的案件則會轉由隱世處來負責。
正規的處理程序是案件發生時,第一時間會由警方前往了解採證,分析犯案者的可能身分,若疑似由妖異所犯下的案件,在通知隱世處後,會有隱世處的人員前往確認,如果證實凶手的身分是妖異無誤,那這起案件自然改由隱世處接下,但若不是,則仍歸警方負責調查和破案。
這就是問題所在,最後的判定雖然是由隱世處負責,但秉持著多一事不如少一事的精神,警方經常會對隱世處的判定提出質疑,硬是要將不屬於隱世處負責的案件推給隱世處,有時候基於政治立場的考量,隱世處不得不默默吞下這些業務。
杜齊從基層幹起,到現在爬上主管的位置,對於這樣的陋習早就已經習以為常,不過有道是人本該互相,得了寸就不該又進了尺,其他人都還好溝通,就嚴局長最難搞,一些難破或者毫無頭緒的案子,他不管三七二十一,就直接推給隱世處。
「真是個王八蛋。」他很想留點口德,但實在是忍不住,在這妖異橫行的年代,隱世處人手嚴重不足到要向軍方借調人力,招聘能與人類共存的妖異來對付惹事的妖異,而在這種嚴峻的情況下,居然還要負責處理警方耍賴推過來的案件,相信只要是有一點脾氣的人都會動怒。
承燁嘆了口氣,走到辦公桌前拿起電話,撥給了嚴局長。
「白先生,可終於等到你的電話了,你快點過來我這邊看看,這凶手擺明了不是人類,我現在的位置是——」
「知道了,我現在就過去。」
承燁用力掛掉電話,離開辦公室前看了一下時鐘,時間已經不早了,去嚴局長那裡可不能耗費太多時間,他還有正事要辦呢!
他得去鐵鋒的住處一趟,只不過他不是要找鐵鋒,而是要找從他身邊失蹤一段時間的夜漓。
在他說什麼都不能失敗的計劃中,夜漓是最後一道保障,所以他必須喚回夜漓失去的記憶,讓夜漓重新回到他身邊。
這事已迫在眉睫,今晚他非得從鐵鋒身邊帶走夜漓不可。
「白先生,你可終於來了。」嚴局長一臉橫肉,說他是警察,還比較像是黑道,而跟在他身邊的女警相貌妖豔,若不是身上穿著警察制服,他會以為是嚴局長從酒店帶出來的酒店小姐。
「嚴局長盛情邀約,我能不來嗎?」
嚴局長拿出雪茄,卻發現身上沒有打火機,一怒之下,轉身賞了身旁的女警一個耳光,大吼:「打火機呢?」
「對、對不起,局長,您的打火機在這裡。」女警從身上拿出打火機,交給嚴局長後低下頭退到一旁。
嚴局長點燃雪茄,抽了一口,笑盈盈地對著承燁說:「沒事沒事,我們趕緊去看屍體的情況,我跟你說,這次的凶手絕對是妖物,因為——」
嚴局長滔滔不絕地說著一堆毫無根據的理論企圖說服承燁,但承燁根本沒心思聽他廢話,他的腦子正忙著分析方才嚴局長對女警施暴的過程。
第一個疑點,為什麼女警不反抗;第二個疑點,為什麼嚴局長的打火機會在女警身上;第三點,他怎麼看都不覺得那位女警會是個警察,不管是裝扮還是身上散發出來的氣息都不像。
「你說是吧!白先生。」到了停屍間外,嚴局長停下腳步。
「抱歉!我剛剛在想其他事情,沒有留意你說了什麼。」承燁笑咪咪道歉。
嚴局長握緊拳頭,被漠視的感覺令他不悅,他臉上雖然還帶著笑容,但額角爆起的青筋像裡頭埋了巨蠶般浮跳起來。
「算了,待會兒你看了就會明白……妳,在外面等吧!」
女警被留在門外,承燁跟著嚴局長走了進去,裡頭只點了一盞燈,而燈的下方有一張床,床上擺了一具屍體。
承燁走近一看,心裡立刻嘆了很長一口氣。
「你看這傢伙的臉皮整張都被剝了下來,凶手一定是一種專門吃人臉的妖物,我幾乎可以想像那妖物用嘴巴吸住死者的臉,然後一口氣剝下來吃進嘴裡的畫面。」嚴局長邊說邊帶動作,猙獰的面容生動到彷彿他就是受害者。
「嚴局長,我不是已經說過很多遍了,凶手是人不是妖,你仔細看看這名死者的傷口,很明顯臉皮是被人用刀子割下來的,相信鑑定出來的結果也是如此,畢竟類似的案件這些年不曉得已經發生過多少起了,你為什麼就不肯花點心思去調查,把犯下這一連串凶案的凶手給找出來,硬是要推給我們隱世處?」
得知屍體的身分後,承燁不顧情面直接攤牌了。
如承燁所言,從不曉得幾年前發生第一起剝臉皮案開始到現在,已經數不清發生過幾起,不管警方怎麼調查就是查不到任何線索。這樣一顆燙手山芋對嚴局長來說,當然是能早點擺脫最好,因此每當又有剝臉皮案發生時,他就會無所不用其極地想要將案子推給隱世處,然而每一次都被擋下。
雖然種種跡象顯示死者的臉皮是被利器割下,但對承燁來說,他根本連分析都不用,理由很簡單,因為這些人都是他殺的,臉皮當然也是他剝走的,目的是要維持他名為「黑楓」的另一個身分。
「白——承——燁!」
站在停屍間外的女警聽見從裡頭傳出來的怒吼後,身體抖了一下。嚴局長對她來說是個無法逃離的夢魘,她和嚴局長第一次碰面是在位於市中心的一間大酒店,當時的她還是個酒店小姐,因為積欠大筆債務而不得不下海陪酒,甚至是出賣肉體。
她還記得那天晚上嚴局長和友人來到她上班的酒店喝酒,幾個鐘頭下來,她很訝異嚴局長雖然點了她坐檯,卻非常君子地沒有對她做出任何不禮貌的舉動,了不起就是牽牽她的手。
「我、我晚上可以陪……陪你。」小儷羞紅了臉,雖然媽媽桑一再告誡過她們,不管是陪酒還是過夜都只是工作,千萬不要對上門的客人動了感情,否則總有一天會後悔。
但是她就是無法克制自己的感情。
「好啊!」嚴局長一口答應。
那天晚上,雖然小儷說不要,但嚴局長還是給了她過夜的費用。
更重要的是,嚴局長甚至沒有要求和小儷發生關係,只是邀她聊天,一起喝上幾杯紅酒,待兩人都微醺後相擁入睡,一覺到天亮。
「我替妳贖身吧!然後我會替妳安排一份正當的工作。」一個禮拜後的某個晚上,幾杯紅酒下肚,嚴局長突然這麼對她說。
「可是——」
「難道妳嫌棄我是有老婆的人嗎?」
「當然不是,我只是認為像我這樣骯髒的——」
嚴局長嘴巴覆上小儷的雙唇,小儷猶豫了一下後,伸出雙手緊緊抱住眼前的男人,那一晚,他們終於發生了關係。
然而美好的回憶僅到那一夜為止,原來嚴局長是個用盡心思的人,說是要替她贖身,其實是將債務轉到自己身上,而對她溫柔,不外乎是要引誘她上鉤,當她整顆心都掏出來奉獻給他後,終於露出了真面目。
離開了酒店,在嚴局長的安排下,用走後門的方式,她從酒家女變成了女警,同時成了嚴局長的性奴隸,他對她不再溫柔體貼,只是將她當成玩具般對待。
「妳現在一定很恨我,但別忘了,妳欠我一筆錢,妳如果想要逃,我認識很多道上的弟兄,被逮到後會發生什麼事情,應該不需要我說明了吧!」
他說完,將手上的菸往小儷白嫩的大腿一擰,後者發出慘叫。
停屍間內,嚴局長與承燁兩人經過一番爭論後,氣到臉紅脖子粗,相較之下,承燁冷靜多了,但臉色一樣難看。
「白承燁,我再給你最後一次機會,只要你們隱世處接下這件案子,今天晚上的事情我會當作沒發生過。」