【第一章】鬧鬼
「記住,一定要拜地基主啊!」
咖啡館老闆娘慎重叮嚀,像怕我忘記似的。
「拜了求心安,不拜保證不平安。」她說得認真。
「我知道了。」我隨口說說,完全應付似的回答。
炎熱的下午,我坐在咖啡館裡,望著巷子對面剛買下的古宅,一間全是紅磚堆砌而成的老房子,據說已有八十年的歷史。
我剛從一個老人手中買下它,花了我兩百萬現金,他急著賣,我急著買,更急著想盡快搬進去。
前幾天,合約一簽,現金一交,我馬上就把身家財產搬進去,並選定今天這個好日子入住。
我還特地約了老人來這間咖啡館坐坐,一方面是跟他謝謝,另一方面,是想讓他可以多看古宅幾眼,因為他沒多少機會可以看了。
他生了重病,癌症,此時正在洗手間拉肚子,他說那是化療帶來的副作用,很辛苦,但避免不了。
我懂,因為我有親戚也經歷過癌症的折騰,可惜最後還是敵不過病魔的摧殘。
「少年仔,那個房子不能住啊!」
就在剛剛,當老人踏進洗手間、把門關上的同時,老闆娘偷偷摸摸來到我面前,劈頭就是這麼一句。
「為什麼?」我問。
「因為鬧鬼啊!」她說。
「喔……」我嘴上應和,但心裡卻噗哧想笑。
看著眼前這位頂著妹妹頭髮型外加黑框眼鏡的老闆娘,我其實得努力憋住肚子裡的笑意,才有辦法跟她說話。
太衝突了,超有喜感的外表配上鬧鬼話題,怎麼看都覺得不搭。
尤其她胸口名牌還寫著像男生的名字,張簡約。
「不信?唉,你一定要信,是真的鬧鬼我才會警告你!」張簡約又說。
但我懶得認真聽她說這些,這間古宅我找了好久才找到,絕不輕易放棄。
「老闆娘,妳別逗我了,大白天的跟我說鬧鬼,很不搭耶!」我笑著說。
「是真的!」張簡約絲毫不像在開玩笑,「那間古宅以前死過人,就是這樣才鬧鬼,連他自己都不住!」
張簡約指著洗手間,顯然說的就是那位老人。
「是喔……」我一樣隨口哼哼。
其實我並不在意,因為哪個地方不死人,哪間有歷史的房子可以沒死過半個人?
再說,我潘威霖雖然沒做過什麼善事,但缺德事真的一件都沒做過,甚至從小到大連作弊都沒有,完完全全憑實力闖蕩人生。
就算真的有鬼,也沒理由來鬧我,正所謂平日不做虧心事,夜半不怕鬼敲門。
但,張簡約實在逗得我太開心了,我想繼續陪她玩下去。
「知道怎麼鬧鬼嗎?」我故意問。
「唉唷,很慘喔!」張簡約伸出十根手指頭,一一細數。
有騎車無緣無故摔倒的、有半夜脫光衣服夢遊差點被車輾過的、有卡進馬桶要打119來救的、有誤闖工地差點被水泥石化的、還有吃粽子差點噎死的——
我忍不住笑出來,因為明天就是端午節,看來我吃粽子得小心點,免得步上前輩的愚蠢後塵。
張簡約說完之後,又指著洗手間說:「那個老頭啊,都租給一些年輕不懂事的學生,但學生哪裡知道要拜地基主,肯定是這樣惹到的。」
「地基主就是那個會鬧的鬼?」我問。
「不見得,大多數的地基主都會保護住在屋裡的人,但有些脾氣比較差,惹毛了就給你鬧……反正喔,搬進去就是要拜地基主啦!」
聽起來真複雜,但不關我的事,因為我壓根沒打算要拜地基主。
「總之呢,學生被鬼一鬧,就嚇到連夜搬走,然後他又租給不知情的學生。」張簡約繼續交代。
「然後,」我接著說:「新來的學生又碰到鬼,於是又搬走,接著又有新的來住。」
「對對對!就是這樣!」張簡約看我進入狀況,顯得有些高興,「說也奇怪,出事的永遠是男生,就沒聽說過有哪個女的遇到怪事。」
「是喔?那我知道了,那裡頭鬧的是男鬼,因為貪圖女生美貌,所以想把男生嚇跑。」我笑著答腔。
「那這個男鬼也太笨了!以為把男生嚇跑,女生還會乖乖住在那?少蠢了!」她不以為然。
「聽說鬼都很笨的,頭腦很簡單,說不定就是這麼蠢。」我又說。
「真的?你怎麼知道?」張簡約一臉好奇。
「因為啊……」我伸出手指頭,比向張簡約身後,說:「我有陰陽眼,看到妳後面就站了一個笨鬼。」
「啊啊啊!」張簡約接連三聲尖叫,不僅嚇到花容失色,甚至還整個人往後一摔,倒在地上不停發抖。
我愣住了,這人怕鬼也怕得太厲害,害我都不好意思了。
「老闆娘,妳沒事吧?」我趕緊上前扶她。
「啊!鬼啊!」她又叫了。
「是我!我不是鬼,這裡也沒有鬼,只是鬧著妳玩的。」我趕緊解釋。
「真的?」張簡約坐起身,神經兮兮地問我。
「是真的,說有陰陽眼是騙妳的,我看不見也聽不到,只是故意嚇妳。」
一聽我說完,張簡約原本有些失神的雙眼頓時恢復元氣,她直挺挺站起身來,毫不客氣就往我身上揮拳。
「你這個人怎麼這樣!我好心想救你,你卻故意嚇我,有沒有良心啊!」張簡約每說一句就打我一拳,加起來一共四拳。
我痛死了。
「老闆娘,我都這麼痛了,妳手難道不痛嗎?」我在心裡叼唸,卻不敢說出來,誰叫我沒事亂嚇人家,活該被教訓。
好吧,自找的,乾脆再讓她多打一拳,湊個五拳比較圓滿。
但張簡約沒有繼續打我,她只是突然掏出一張名片,放在我面前說:「我認識一個很厲害的老師,專門處理這種事,這是她的名片,你拿去吧,如果真的遇到鬼,就去找她解決。」
「不用啦!」我看都沒看,就把名片推回去,「我不怕鬼,而且鬼不會來找我。」
「你就拿去,雖然很遠,但值得跑一趟。」她又推來。
「真的不用。」我又推去。
就這麼推來推去,推到最後她突然把名片收起來,一副沒事般的往吧台走去。
怎麼就這樣走了?
「不好意思,讓你久等了。」老人的聲音突然從我後方傳來。
原來是拉完肚子的老人回來了,張簡約才暫時不再煩我。我心懷感激地扶老人回位子上坐好,再順便幫他倒杯溫開水,好讓他補充剛剛流失的水分。
「謝謝啊……」老人張開已經乾扁的嘴唇,向我道謝。
「何伯伯,別跟我客氣,我才該感謝你賣房子給我呢。」我說得誠懇,因為這是我的內心話。
我一向討厭鋼筋水泥建造而成的房子,冰冷生硬沒有情感,尤其是用玻璃帷幕拼裝而成的科技大樓,更是叫我倒盡胃口。
簡直沒有美感,完全比不上紅磚屋散發出的生命力與歷史感。
於是當我在都市叢林中發現它的那一刻,我就被征服了,說什麼都要擁有。
說來幸運,聽說老人早上才張貼出售告示,下午就被我發現,只能用緣分來形容。
「唉!真捨不得賣啊……」老人無奈嘆了口氣,「要不是我需要錢,這間房子說什麼都不該賣,這是我媽留下來的啊!」
「何伯伯,該放的就得放,你得為自己著想。」我說得誠懇,完全為他設想,「放手吧,拿這筆錢,好好為自己活。」
「唉……人生啊,匆匆走這麼一回,什麼都帶不走。」
老人依依不捨望著那間紅磚古宅,要不是因為他得了癌症,而且已經是病入膏肓的末期,不然這間夢想中的古宅肯定輪不到我買。
說他是老人其實並不準確,因為他還不到六十歲,但病魔的摧殘讓他變得蒼老,化療又讓他掉光所有頭髮,看起來起碼比實際年齡老了一、二十歲。
看著老人凹陷的兩頰,我不禁感到心疼,但也覺得幸好有我出現,才能讓他在人生的最後,可以輕鬆點。
賣掉房子賺到的兩百萬,足以讓他請醫師使用最好的標靶藥物,得以延長最後時光,並且在死之前減輕最多的痛苦,讓自己走得舒服。
想想也真可憐,努力活了大半輩子,結果臨死前竟然什麼都沒留下,賺的、存的全拿去付醫藥費,太可悲了。
「我該回醫院了,」老人站起身,伸出手,「年輕人,我老家就麻煩你照顧了。」
「我知道……」我握著老人的手,輕輕施力,「何伯伯,祝你順利,希望奇蹟出現,讓你可以活到一百歲。」
「呵呵,不了!」老人笑著搖頭,「我不想活那麼久,只求最後不痛不苦就好。」
老人突然幽幽吐了一口氣,眼角隱約有淚水在打轉。
「怎麼了?別想不開,放輕鬆。」我說。
「沒事……只是突然想起我媽,她也是癌症過世的,走之前很痛苦,唉……一想到就難受啊!」老人擦掉眼淚,給了我一個苦笑,又說:「其實我不怕死,因為我很想她,一直希望能再見到她——」
「會再見到的,她一定在等你。」我說,但不知道這樣說恰不恰當。
「說來也真無奈,她走了之後,我一直等她來托夢,但始終沒夢到。」老人說。
「那表示她在那裡過得很好啊,不需要你擔心,所以沒來找你。」我笑著說。
「真的嗎?」老人說,還笑笑的。
其實我是隨便說說的,只是想讓老人心情好受一點。
「房子如果有問題就來找我吧,我就在這間醫院……等死。」老人拿起紙筆,寫下醫院名稱,然後對我一笑,「就這樣,走囉!」
「再見。」我說,輕輕揮手。
但老人沒有揮手,他只是搖搖頭,留下一句:「希望是……不會再見了。」
是啊,我知道他這一走,這輩子就沒機會見面了,就算房子有問題,我也不好意思去麻煩一個快死的老人。
老人走出咖啡館後,還特地走到古宅前,把手放在那塊古老的門板上,低著頭,口中像是唸唸有詞。
或許是在跟古宅說再見吧,相信他也知道,這一走,古宅從此離開他的生命。
想想也真感慨,人了不起活個八、九十歲,但房子卻能一直保存下來。
老人真的走了,就在他身影完全消失的那一瞬間,張簡約又偷偷摸摸回到我身邊。