一讀就停不下來的大明史：在中國的歷史中，明朝絕對算是一個另類！

第一章：千古勵志第一帝
在中國的皇帝中，朱元璋絕對算是一個另類，他展現給我們的是草根一步步成長為國家領袖的光輝奮鬥史。三分靠天意，七分靠打拚。朱元璋不只是有點小天才，他還用他的經歷告訴我們，磨難對於能夠頂得住的人來說，是一筆寶貴的財富，只要為自己的理想奮鬥，多麼大的願望都可以實現。
幸福就是吃飽飯
和大多數皇帝一樣，為彰顯其是「人中之龍」，朱元璋的降生也被蒙上一層神祕的色彩。據《明史》記載：「母陳氏，方娠，夢神授藥一丸，置掌中有光，吞之，寤，口餘香氣。及產，紅光滿室。自是夜數有光起，鄰里望見，驚以為火，輒奔救，至則無有。比長，姿貌雄傑，奇骨貫頂。志意廓然，人莫能測。」
很顯然，這是瞎編的。實際上，和歷史上無數的「同行」比起來，朱元璋的童年不免黯然失色：他非但沒有顯赫的家世，家庭出身也實在不怎麼好。
朱元璋出生在濠州（今安徽鳳陽縣）一個赤貧的農家，祖上交不起官府的賦稅，在淮河流域過著居無定所、四處躲債的日子。後來，朱元璋的父親想盡辦法，終於在濠州鍾離縣做了佃戶，朱家從此就在這片乾旱又時疫肆虐的土地上札根謀生。
從階級的角度來看，朱元璋可以算是標準的貧下中農子弟。他每天過著吃了上頓就盤算著下頓的日子，由於營養不良，小時候體弱多病，瘦得皮包骨頭。
一個整天忙著填飽肚皮的人，能有什麼雄心壯志？此刻，能有份餓不著的工作就是上天最大的恩賜了。還好，朱元璋找到了一份工作——替地主劉德放牛。不過，就這份工作而言，朱元璋並不是一個盡職的員工。為了填飽肚皮，他和幾個年齡相仿的窮小子在野外把地主劉德的小牛犢宰了分食，飽餐之後，才意識到問題的嚴重性。為了逃脫責罰，他自作聰明地將小牛的皮骨埋了，把牛尾巴插進一條石縫中，騙劉德說是小牛自己鑽進了山洞。朱元璋為自己這種監守自盜的行為付出沉重的代價：地主劉德一眼識破了他的拙劣騙術，把他吊在院落中一頓毒打。
劉德還因此事把朱元璋關進柴房不給飯吃，想以此狠狠地懲戒一下他。飢渴難耐的朱元璋翻箱倒櫃，竟無意中在一個老鼠洞裡發現了些五穀雜糧，就趕緊把這些東西一股腦地倒進鍋裡煮粥來吃。後來，已經是皇帝的朱元璋回憶起這段淒慘的經歷，不由得百感交集，便命宮人重做這昔日的救命之粥，「臘八粥」由此橫空出世。
沒有顯赫的家世，也沒有激昂的壯志，有的只是平淡無奇、索然無味的單調生活。這個名不見經傳的少年，在鳳陽那個破敗的鄉間，整日圍繞著「溫飽」這個實際而迫切的問題四下奔波，就這樣度過了人生最初的十六個年頭。也許，能吃一頓飽飯，就是朱元璋在童年時代的最大夢想。
然而，十七歲那年，即使是這樣的日子對於朱元璋來說也太過奢侈了，也許是上天不允許一個命中註定要雄起的人繼續消沉下去。
西元一三四四年春天，一場旱災蝗災之後，大飢疫接踵而來，不到半個月，朱元璋的父親、母親、兄長先後感染疫病，窮得叮噹響的一家人只能坐等命運的安排。不久，朱家就只剩下朱元璋和二哥相依為命。
痛失考妣的朱元璋，內心沉痛不已；然而為了替父母討一塊下葬的地方，他不得不放棄男兒尊嚴，整日奔波於親朋好友、街坊鄰里之間，表演一場場的哭戲，希望能用一聲聲無盡的苦苦哀求與一次次聲淚俱下的申訴，換得一塊不大的土地來安葬逝去的親人。
幸而朱家鄰居是一個叫劉繼祖的老實人，謙和仁慈的他覺得朱家兩兄弟實在可憐，就善心大發，主動提出可以把朱家二老葬在自家地裡。於是兄弟倆趕忙找出幾件破衣爛衫裹了親人的屍體，抬到墳地草草地埋了。幾經周折，朱五四這位可憐的太上皇，終於算是有塊葬身之地了。
朱元璋雖然飽嘗了人情冷暖、世態炎涼，但他並未大徹大悟地決定奮發圖強，幹一番大事業。當然，彼時就算他有這個覺悟也無從實現：所有的障礙當中，頭一個就是沒有資本——一個初出江湖的毛頭小子，一沒經驗二沒錢，更別提號召力和影響力，哪裡有逐鹿天下的資本呢？
這年秋天，朱元璋來到了鳳陽城西門外的皇覺寺出家做了和尚。
一個相貌醜陋又穿得破破爛爛的人，到哪裡都不會受喜愛的。無依無靠、出身低微的朱元璋就算是做和尚，地位也很低。他在寺裡做的都是些清掃燭台之類的雜活。
儘管皇覺寺的生活並不如意，但朱元璋顯然是樂於接受的，至少是可以忍受的。這也很好理解，畢竟對於無家可歸的他來說，可以遮風避雨、飽餐一頓的皇覺寺，已經是不錯的選擇。
但超凡的忍耐力並不能結束朱元璋的苦難。皇覺寺原是靠收田租過活的，然而大災之年，任憑和尚們使出渾身解數，佃戶也交不出糧食。面對僧多飯少的窘境，寺中的長老無奈地派一些僧人外出乞食。於是，在寺裡待了僅僅兩個月、還沒學會幾句經文的朱元璋，就被迫「出門雲遊」了。
僧人到外乞討，好聽的說法叫做「化緣」，例如《西遊記》中唐僧師徒就是一路化緣去西天取經。但還有一種更現實的說法，叫做「叫花子」，就是披著僧袍的叫花子到處乞食——一個乞丐而已。此時的朱元璋正是如此境遇，他孤身一人浪跡天涯，只為苟活於亂世。
這是何等的落魄和淒涼。在淮西那片貧瘠的土地上，一個孤苦無依、食不果腹的少年，穿城過巷，山棲露宿，放棄自尊，無奈地叩開一戶戶的人家，默默忍受著路人的譏諷和嘲弄……這便是朱元璋的流浪生涯，這樣的生活一過又是三年。朱元璋此時已經二十出頭了。
人生的前二十多年，朱元璋就是這樣度過的，他從一個貧民淪為了一個乞丐，不要奢望在他身上能看到一點做皇帝的影子，這對於一個以食為天的人來說，簡直就是諷刺。不過，這樣的人生歷練也不是每一個做皇帝的人可以承受的，所以說，朱元璋在歷代皇帝排行榜中，應是當之無愧的勵志第一人。
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鳳陽位於淮河中游南岸，隸屬於安徽省滁州市。因是大明王朝開國皇帝朱元璋的故里，故有「帝王之鄉」、「明皇故里」的美名。
第一道墊腳石：郭子興的淺池子
元末農民起義風起雲湧之時，朱元璋卻表現得很平淡。三年的流浪生活一過，他又回到皇覺寺當和尚，彷彿世間紛擾與他無關，實則不然。成佛還是舉槍，這對於朱元璋來說從來都不是問題：成佛是暫時的，舉槍則是必然的。朱元璋用二十多年時間練就的一身忍術在這時發揮了作用。
俗話說：「槍打出頭鳥，刀砍地頭蛇。」翻開歷史，我們不難看出，在歷朝歷代的起義中，那些行動最早、呼聲最高、實力最強的往往都是死得最慘的。秦末的陳勝、吳廣，唐末的黃巢，無一不是血的教訓！因此，此時的朱元璋只是需要一個臨時的落腳點，靜待時機。
西元一三五二年閏三月初一這天，一個不錯的機會出現了。濠州城裡駐紮著一支紅巾軍，為首的叫做郭子興，此人已經致力於反元事業多年。此時他的隊伍遇到了麻煩，被元朝軍隊死死咬住不放。正當他愁眉不展之時，忽然走進一個小頭目，稟報說在城門口活捉到一個自稱要來投軍的探子，呼喊著要見大帥，這個人就是朱元璋。郭子興只知道自己被元軍盯上了，卻不知道他此時也已是朱元璋的獵物了。
郭子興質問朱元璋是否是探子，來此地何事，又恐嚇他若敢狡辯，就立即拉出去砍頭。朱元璋起初還有點緊張，但他對此次來投軍的風險早有準備，就索性平靜下來，「都來了，還怕什麼！」他鎮定地回答了大帥的提問。
出乎郭子興意料的是，他從眼前這個人的眼神裡看到的是鎮定，而非驚慌。平時看慣了手下唯唯諾諾的郭子興，突然見了一個不懼威嚴的人，不禁眼前一亮，心裡對他頗為欣賞。
就在這天，二十五歲的朱元璋如願加入了紅巾起義軍，開始了他長達十五年的戰鬥生涯。他和郭子興既是惺惺相惜，又是一見鍾情。朱元璋這個看似魯莽的舉動卻讓他省了不少事，他直接被編入了郭子興的親兵隊伍，郭大帥成了他的直屬上司。
郭子興對朱元璋實屬有意栽培，並且他認識朱元璋越久，就越覺得他身上有種異於同齡民兵的特點：他思路清晰，說話做事有條不紊，交付的事無不辦得妥帖至極；他不浮躁不莽撞，有著超乎尋常的穩重和幹練。同時，朱元璋也能感受得到郭子興對自己的器重，他就如同找到了寄託一般認真肯幹，甚是賣力，於是他在軍營中漸漸嶄露頭角。
朱元璋在沙場上也是英勇無比，在親兵裡可謂出類拔萃。兩個月後，他順理成章地被提拔為九夫長，開始率領九人的隊伍。戰場上他總是身先士卒，所獲的戰利品卻從不中飽私囊，隊伍裡的人都樂意聽他指揮，連職位高他一截的湯和也圍著他轉，小事大事都前來諮詢一番。
郭子興其實是個「草頭王」，地主出身的他全憑自己一手壯大起來的隊伍守衛著濠州城池。他想廣聚天下英才，培養一幫親信，以發展壯大自己的事業。眼前這個朱元璋確實不凡，郭子興有意和他的關係更進一層，於是便與他結親。
郭子興有個義女此時年方二十，姓馬。她的名字不詳，民間習慣稱她為「馬秀英」。生於貧困人家的馬姑娘經歷過艱難困苦，個性堅韌，做事謹慎。她「有智鑑，好書史」，肚子裡有貨，看人自然也準，難怪她對朱元璋也是另眼相看。
成為義軍元帥的女婿後，朱元璋第一次有了地位，前途也越發光明。軍人生涯雖然風險最大，但是收益也高。這是朱元璋生平第一次這樣喜歡軍人生活；他還發現了自己與生俱來的軍事才能，無須軍校培養。
不久，朱元璋從小隊長一路高升，先是鎮撫，很快又升為總兵官。年紀輕輕，資歷又淺，晉升太快的朱元璋難免引來郭子興手下其他總兵官的不服，甚至嫉妒。
終於，朱元璋的聲名威望位列總兵官之首——按理說，頭把交椅自然由他來坐，然而老資格軍官卻為此心懷不滿。流言飛語四處瀰漫，說什麼朱元璋是靠「嬌客」的身分上位的，說什麼「出生入死不如娶個好老婆」……
為了樹立自己的威信，朱元璋首先放下身段，以退為進。古代既是「以右為尊」，他就吩咐在兵官例會前把會議室的椅子換成長凳，開會時各人可以自由挑選座位，各位將領毫不客氣地佔據右邊的位置，而朱元璋有意遲到，二話不說坐在了左邊的位置上。
會議開始，討論軍事問題，從右邊第一人開始發言。然而這些大老粗們吭哧半天，也說不出幾句有水準的話。最後輪到朱元璋發言，他侃侃而談，分析得入情入理，聽得大家頻頻點頭，最後他的意見獲得採納。幾次會議過後，各個兵官自覺把右首的位置留給朱元璋，朱元璋的威信就這樣樹立起來。
此時的朱元璋可以說是在郭子興一人之下了，不過他能夠晉升的空間再大，也只能排第二。不知道此時的朱元璋是不是甘心這樣的位置？但是後來的歷史發展，讓他做出了選擇。
濠州城紅巾軍的統帥除了郭子興，還有一個叫孫德崖的，他們彼此鉤心鬥角，因此紅巾軍內部並不和諧。不久，城裡又湧入了一批士兵，帶頭的兩個將領彭早住和趙君用也都不是省油的燈。
郭子興低估了孫德崖和趙君用的膽量，他走在大街上被這兩個人綁架了，還被打得只剩下一口氣。
此時，他的身邊沒有一個人可以指望，兩個親生兒子也嚇得躲了起來。心灰意冷之際，只有朱元璋挺身而出救了他一命。其實，朱元璋自己也處在危險之中，他知道孫德崖和趙君用肯定不會放過自己。但他之所以會冒險救出郭子興，一方面是出於維護自己形象的需要，不想落得一個不義的罵名；另一方面，是他有成功的籌碼，就是利用孫德崖、趙君用和彭早住三人的互相猜忌。
經過了這件事情，郭子興感激他，孫、彭、趙等人開始畏懼他，他也開始重新考慮自己的前途。
朱元璋的考慮一點都不多餘，氣量狹小的郭子興對他逐漸起了猜忌之心。終於有一日，郭子興找了個藉口把朱元璋關了禁閉，雖然只是出於妒忌，並不想殺他，不久又把他放了出來。但這個舉動卻永久地放跑了朱元璋的心，使他下定決定走上了一條自主創業之路。
可是離開了郭子興，朱元璋連個地盤都沒有。
對一個想稱雄天下的人來說，一個穩固、安定、富足的根據地顯然很必要。此時，一塊並不算肥肉的地盤出現了，就是定遠。奪取定遠城在史書上被稱作「南略定遠」，並且只用短短的幾句話概括了一段並不長的歷史。確實，這和朱元璋一生所經歷的歷次大戰相比，激烈和精彩程度都遜色許多，它的重要性也許就在於，這是朱元璋脫離郭子興之後獨自邁出的第一步。
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馬秀英（一三三二—一三八二），明朝的開國皇后，朱元璋的結髮之妻，宿州靈璧縣人。因有一雙沒裹腳的天足，被人稱為「馬大腳」，民間也稱大腳皇后。十二歲時為其父好友紅巾軍首領郭子興收養，二十一歲時嫁給朱元璋。洪武十五年八月，積勞成疾在南京病故，被諡為孝慈高皇后。
半個曹操陳友諒
出道之前，陳友諒以打魚為生，生活十分困苦。後來他做了元朝的一個小官吏，生活有所改善。但是，這份工作並不使他滿意。可能是因為曾經有個算命先生經過他家祖墳時，說起過陳家能出貴人，陳友諒的心就不安分起來。
徐壽輝的起義軍經過他的轄區時，他就投敵了。
與朱元璋發跡之路不同的是，陳友諒多少論證了「無毒不丈夫」這句話。
陳友諒的上司是徐壽輝的丞相倪文俊，是他把陳友諒從一個小小的簿掾提拔成為軍中的重要將領。
此人博古通今，文武雙全，因此十分瞧不上小白臉徐壽輝，他打算殺掉徐壽輝，自己稱王。
陳友諒得知以後，二話不說，立刻殺了倪文俊，跑去向徐壽輝邀功。幹掉了二把手，自己就成為二把手。
陳友諒從此掌握了徐壽輝的軍隊，他趁勢一鼓作氣，拿下了諸多城池，成為了江南最強的起義軍首領。而此時的徐壽輝對他來說已經毫無價值可言，相反，看著還礙眼，於是時間不久他又輕而易舉地將徐壽輝除之而後快。
至正二十年（一三六○）六月十六日，在采石磯的江邊，陳友諒自立為王，改國號為漢，年號——大義。
其實，陳友諒自己做不做一把手，對於朱元璋來說並沒有區別，因為他很早就認定陳友諒才是自己要拔的那顆釘子。
朱元璋佔據的應天位於長江下游，陳友諒的勢力範圍恰好在長江上游，兩軍對壘於江上，是遲早的事。但朱元璋遲遲不肯開戰，因為水上作戰，水軍至為重要，但朱元璋那上千條所謂的戰船，只是一些破爛的漁船，和陳友諒那支真正的艦隊來比，開戰無異於自殺。
然而，戰場形勢瞬息萬變，常常不給人那麼多準備的機會和思考的時間，西元一三五九年，因為一個突發事件，朱元璋不得不馬上採取行動。
這一年十一月，朱元璋的部下常遇春生擒了陳友諒戰俘三千，因貪圖一時手癮，把他們一個都不留地活埋了。陳友諒頓時怒了，朱元璋的麻煩也來了。當陳友諒率領著無敵艦隊，浩浩蕩蕩地兵臨城下時，朱元璋才搞明白陳的意圖。時間是用來做決定的，不是用來給自己留後路的，朱元璋深刻地明白這一點。
這時候，劉基來了。正所謂：「來得早不如來得巧。」朱元璋召集眾謀士商討對策時，「諸將或議降，或議奔據鍾山」，總之一句話，就是放棄應天。劉基一言不發，朱元璋看他臉色陰晴不定，就將劉請入內室。這時的劉基，情緒激昂，他說道：「主降及奔者，可斬也。」朱元璋就問劉基有什麼辦法，劉基分析說，陳友諒為人驕躁，正面衝突肯定不行，只能打伏擊，待敵深入後，一舉拿下。
可是陳友諒畢竟坐擁強大的水軍，怎麼才能誘敵深入呢？又在哪兒伏擊他呢？這時的朱元璋，再次發揮了自己天才的軍事才能：既然水軍不如陳友諒，那就不在水上打，逼陳上岸，在岸上就是朱元璋的天下了。

第一章：千古勵志第一帝
在中國的皇帝中，朱元璋絕對算是一個另類，他展現給我們的是草根一步步成長為國家領袖的光輝奮鬥史。三分靠天意，七分靠打拚。朱元璋不只是有點小天才，他還用他的經歷告訴我們，磨難對於能夠頂得住的人來說，是一筆寶貴的財富，只要為自己的理想奮鬥，多麼大的願望都可以實現。
幸福就是吃飽飯
和大多數皇帝一樣，為彰顯其是「人中之龍」，朱元璋的降生也被蒙上一層神祕的色彩。據《明史》記載：「母陳氏，方娠，夢神授藥一丸，置掌中有光，吞之，寤，口餘香氣。及產，紅光滿室。自是夜數有光起，鄰里望見，驚...

前言

第一章：千古勵志第一帝
幸福就是吃飽飯
第一道墊腳石：郭子興的淺池子
半個曹操陳友諒
一個袁紹張士誠
還我河山

第二章：開國以後的屠殺與政治
兔死狗烹，誰之過？
一場大屠殺
「士」的黑暗時代
明目張膽的特務組織
強權者的悲哀

第三章：強者居之
歷練出人才
英雄不居人後
叔姪「宮心計」
大水沖了龍王廟
揮之不去的陰影

第四章：朱棣的文治武功
解縉和《永樂大典》
遷都北京
帝國建設
烈士暮年，壯心不已
文武之爭

第五章：仁宣之治
步步驚心的登基之戰
仁皇帝撥亂反正
奪位陰謀
叔姪大戰
太監的崛起

第六章：都是太監惹的禍
就怕流氓有文化
也先怒了
皇帝親征被活捉
北京保衛戰
一山不容二虎

第七章：「功臣」的下場
徐有貞的發跡與衰微
李賢的潛伏大戲
從暴發戶到階下囚
太監也想當皇帝

第八章：唯女子與小人難養也
一場匪夷所思的愛情
敗家的太監
獲寵的妖道
官場混混萬安
天下只識汪太監

第九章：弘治中興
新皇帝的胸襟
清理腐朽的內閣
文武雙刀闢新朝
一個好漢三個幫

第十章：極品皇帝
最大的玩家
想當將軍的皇上
把命玩丟了
「立皇帝」劉瑾
權為何物？不過一物降一物

第十一章：心學創始人
思想另類的奇人
陽明洞的冥神靜思
「龍場悟道」
文人建戰功

第十二章：嘉靖和他的台前小丑
搬起石頭，砸了自己的腳
胳膊擰不過大腿
奸相成長史
小丑的下場

第十三章：文武相濟的時代
海瑞：一個古怪的清官
高拱：性格決定命運
戚繼光：掃除倭患，鎮撫邊疆
張居正：小荷才露尖尖角
李時珍：後世醫者無出其右

第十四章：世間只有張居正
悲劇性的改革
反對者的下場
文化專制
「奪情」之變

第十五章：世間已無張居正
死後總清算
最無為的皇帝
老好人首輔
女真崛起

第十六章：朱常洛的不幸
不討喜的兒子
冊立太子
鬼神莫測妖書案
智鬥鄭貴妃
紅丸命案

第十七章：最後一個太監
貧困的選擇
恩人變仇人
一個人和一個黨派的爭鬥
成為「九千九百歲爺爺」
等待機會除奸宦

第十八章：力挽狂瀾孫承宗
宦海沉浮謀歷練
兩代帝師心繫邊防
慧眼識崇煥
不倒的關寧防線
滿門忠烈垂萬世

第十九章：大廈傾頹，無力回天
闖王進京，大明王朝的末日
煤山自縊，無顏可對蒼生淚
南明，留住朱明的最後希望
大順覆滅，九宮山下闖王歸
民族英雄成功至，保衛南明氣節存
前朝才子，故國不堪回首月明中

前言

第一章：千古勵志第一帝
幸福就是吃飽飯
第一道墊腳石：郭子興的淺池子
半個曹操陳友諒
一個袁紹張士誠
還我河山

第二章：開國以後的屠殺與政治
兔死狗烹，誰之過？
一場大屠殺
「士」的黑暗時代
明目張膽的特務組織
強權者的悲哀

第三章：強者居之
歷練出人才
英雄不居人後
叔姪「宮心計」
大水沖了龍王廟
揮之不去的陰影

第四章：朱棣的文治武功
解縉和《永樂大典》
遷都北京
帝國建設
烈士暮年，壯心不已
文武之爭

第五章：仁宣之治
步步驚心的登基之戰
仁皇帝撥亂反正
奪位陰謀
叔姪大戰...