一八一二年出生於英國樸茨茅斯(Portsmouth),是維多利亞時期最知名的小說家之一,他畢生創作了許多批判、寫實的小說,如《孤雛淚》(OliverTwist)、《塊肉餘生記》(David Copperfield); 也為耶誕節書寫了歡樂的故事,如《小氣財神》(A Christmas Carol);也借用歷史故事當作背景創作小說,如《雙城記》(A Tale of Two Cities)。除此之外,他也寫遊記、評論和戲劇。他的作品產量豐富,時常藉由作品揭露社會現實,並諷刺人們的惡行惡狀,以他獨特的文學手法,創造出許許多多令人印象深刻的人物。
「從前從前,有個可憐的孩子,他家境貧困,也沒有人願意幫助他,在這個工商業迅速發展的社會下,他只好自己學習在城市的夾縫中求生存,遇到了數不清的委屈與磨難。」這是查爾斯•狄更斯(Charles Dickens, 1812-1870)筆下典型的故事背景,是他看到的世界,也是他自己人生的寫照。
狄更斯是英國維多利亞時期最知名小說家之一,他畢生創作許多批判、寫實的小說,如:《孤雛淚》(Oliver Twist)、《塊肉餘生記》(David Copperfield)、《遠大前程》(Great Expectation);他為耶誕節書寫了歡樂的故事,如:《小氣財神》(A Christmas Carol);他也借用歷史故事當作背景創作小說,如:《雙城記》(A Tale of Two Cities)。除此之外,他也寫遊記、評論和戲劇。
一八一二年二月七日,狄更斯出生於英國樸茨茅斯(Portsmouth),他出生時的名字是查爾斯•約翰•赫芬姆•狄更斯(Charles John Huffam Dickens)。狄更斯的家境並不寬裕,家裡總共有八個孩子。當他還年幼時,全家就搬離樸茨茅斯了,所以他其實是在查塔姆(Chatham)長大的,他在那裡享受了快樂的童年,閱讀了不少書籍。幾年後,他們再度舉家搬遷至倫敦,但是到了那裡,原本就不是很寬裕的家境卻變得更加困苦。
幸好,在父親入獄後幾個月,狄更斯一家人得到了一筆遺產,讓全家恢復了生計,父親獲釋,狄更斯也回到了學校重拾學業。兩年後,狄更斯開始在律師事務所當職員,律師、客戶、職員,這些就是他平常所見。這段工作經驗與後來在律師組織擔任特約記者的經歷,讓他對於當時法律制度下的官僚主義和陰謀詭計相當熟悉,這些敘述也出現在他後來的小說中,如:《尼古拉斯•尼克貝》(Nicholas Nickleby)、《董貝父子》(Dombey and Son)、和《荒涼山莊》(Bleak House)。狄更斯藉此表達了自己對社會的看法,同時也讓一般大眾有機會看到社會的不同面向。
寫作生涯的起飛
狄更斯的寫作生涯其實是從當記者時開始的,他先後當了律師組織的特約記者、國會記者,最後成為《晨報》(The Morning Chronicle)的記者,並且在許多報章雜誌發表了短篇故事,記錄他的所見所聞。狄更斯當時並非以本名發表,而是以筆名「博茲」(Boz)刊登,而這些作品最後都被收錄在他出版的第一本書──《博茲札記》(Sketches by Boz)。
《博茲札記》出版後,「查曼與浩爾出版社」(Chapman & Hall)邀請他加入一個新的創作計畫,他們邀請了當時著名的插畫家作畫,並請狄更斯為那些插畫撰寫故事,最後成為了定期在雜誌上連載的《匹克威克外傳》(The Pickwick Papers),書中描述匹克威克和三位朋友的旅行,生動地描繪了英國當時的社會狀況。作品出版後,原本應該是配角的文字,竟然變得比插畫還要受歡迎,狄更斯創作的故事大獲成功,不但奠定了他的寫作地位,也影響了當時人們的閱聽習慣,人們開始會定期購買雜誌,和全家人一起閱讀,迫不及待想知道故事接下來的發展。