導讀
要「酷」不要「盲」!
陳雅茜/「神奇酷科學」系列策畫
這裡有幾道人文題目與科學題目,先來試試自己能夠答對幾題:
人文題:
1.曹雪芹寫了什麼?
2.曹雪芹是什麼時代的人?
3.浮士德是誰寫的?
4.道德經是誰寫的?
科學題:
1.James Watson做了什麼?
2.人為何不能把自己抱起來?
3.什麼是牛頓第二定律?
以上這些是出現在一場人文與科學大師對談的題目。其中,人文與科學背景的兩位大師,各出了幾道題目互考彼此,同樣是領域中的基本題目,結果卻很不同。科學大師幾乎答對了所有人文題;而人文大師,則對科學題完全無解。
這個結果,同時反應了臺灣社會普遍的「科學盲」現象。
許多人不是在求學階段就對科學知識敬謝不敏,就是長大後忘個精光。由臺灣媒體常見的諸多迷信議題,與荒謬不可思議的偽科學報導,也能對臺灣人盲視科學的現象略知一二。
追根究柢,或許是從小以來,科學就被視為一種較為困難與枯燥的科目。教材本身的寫作不是那麼容易親近,坊間出版品也多以情節取勝的文學作品或故事為主流。即使是有心接觸的讀者,也難以取得足夠吸引人入門的科學讀本。
因此,小天下很希望能夠引進國外的經驗,透過有趣易讀的出版品,讓讀者進入科學的世界。
英國經驗
「神奇酷科學」系列是英國鼎鼎大名的Horrible Science書系,已在英國暢銷十餘年,銷售突破500萬冊;並授權38種語言版本,全球銷售估計達千萬冊。
英國是工業革命啟動之地,早在十九世紀,皇家學院每到星期五晚上就會舉辦科學講座,由知名科學家主講,吸引大人小孩來參加,不論販夫走卒或英國女皇,都會參與這場盛會,可說是全世界最受歡迎的科學教室。
在這樣的傳統之下,科學教育自然深受重視。科學寫作也是如此,世界上沒有幾個專為科學寫作設立的獎項,而在英國,卻有一個提供高額獎金的「皇家學會科學書獎」,可說是科學寫作裡的布克獎。而Horrible Science系列的書籍,曾經好幾度獲選年度好書──證明這套書籍不僅叫座,也大為叫好。
獨立思考,科學不可少!
諾貝爾物理獎得主費曼曾說:「科學,不過是普通常識的延伸。」從神奇酷科學這套書裡,我們深切體認到這點,因為作者並不是科學背景出身,而是歷史系畢業生。若不是一個結合了人文與科學教育的社會,如何養成這樣的作者──及國民。
臺灣已經幾乎沒有文盲了,我們很希望這個社會也能夠很快擺脫科學盲。在競爭強烈的二十一世紀,哪一個進步的國家能夠捨棄科學?
身為一個民間單位,小天下很希望能夠提供更具吸引力的讀本,對這個社會發揮影響力。讓我們的孩童有更好的科學讀物,不僅具有正確的知識,也要好讀易吸收。因為我們多麼期待,孩子都有機會體驗到科學的神奇與科學的酷!並在面對世間種種議題時,能夠具備獨立思考的能力!
前言
太空電影很刺激,對吧?黏答答的外星人駕駛光速飛行的太空船,摧毀一顆顆的星球⋯⋯包括地球!但掃興的是,有些無趣的自然科老師會說:「喔,不!那些全都是假的。」其實他們沒有告訴你,真實的外太空比最酷的太空電影還要酷!
現在我們即將前進太空,大膽前往從來沒有人去過的地方。你的任務是要找出太空為什麼這麼酷,像是如果你不穿太空衣就在太空漫步,你的腸子會爆炸、眼球會凸出來⋯⋯
如果你可以在外太空活下來,一定要好好觀察行動派的行星、光輝燦爛的恆星,以及愈夜愈美麗的月球。你會發現外太空有很多很酷的地方,以及一些又酷又神奇的事情,例如:
‧ 你知道太陽會唱歌嗎?
‧ 為什麼你沒辦法在太空中打嗝?
‧ 你知道恆星可以把你燒成一團灰燼?
‧ 你知道你的身體是由恆星爆炸後的碎片所組成的嗎?
上述的事實以及即將介紹的內容,都是真的⋯⋯呃,等一下!本書的太空科學顧問莊聰明好像有話要說⋯⋯
但是除了外星人,這本書其他部分的知識都絕對正確,即使有些聽起來好像天方夜譚。希望這本書會讓你覺得太空是個美妙的世界,有興趣做進一步的研究。誰知道呢?說不定有一天,你會成為太空人,在真實生活中參加太空探險。
不過現在,有了這本書,誰還需要太空電影?快準備一包爆米花,找個好位置坐下,故事即將開始⋯⋯
推薦文
歡樂探索天文奧祕
陶蕃麟/前臺北市天文協會理事長
當我一收到本書的原文書,立刻被封面上的斗大標題「Horrible Science」所吸引,直覺認為這是ㄧ套以反面教材吸引叛逆小子的科學書,是坊間一系列語不驚人死不休的科學讀物之一。但在上網搜尋之後,卻發現完全不是這麼一回事,並體認到兩岸在翻譯上遣詞用字的差異。簡體字版將「Horrible Science」直譯為「可怕的科學」,正體字版則譯為「神奇酷科學」,兩者給人完全不同的感受,而正體字版則呈現出這套書籍的正面意義:以幽默生動的文字,引發讀者對科學知識的好胃口。
本書正是以這樣的文字介紹太陽系的一本導讀式小書,內容跳脫了傳統知識讀物平鋪直敘的寫作方式,改以科幻故事的形式,藉由一個外星人家庭的太陽系之旅,引領讀者穿梭在太陽系的主要天體之間;同時補充了許多教科書不會提及的名人軼事,像18世紀法國科學家吉勞米為了觀察金星凌日的可憐遭遇;文中還會適時穿插一些小測驗和笑話,顛覆傳統科學教育嚴肅艱深的刻板印象。然而,本書雖然沒有深奧的物理或數學公式,但仍然完整交代了太陽系的基礎知識。不僅能讓孩子從小愛上科學,也讓未能在學生時代接觸天文學的大人,重新親近科學。
不過全書最值得推薦的還是插畫,不是正經八百的傳統插畫,而是誇張卻不失真實的漫畫,穿插在字裡行間,畫龍點睛的增強了文字的效果,更加明確的表達出作者的意念:在遊戲的歡樂中學習科學。
雖說本書是以太陽系為主,但也沒忘記介紹地球在大千宇宙中的地位。所以在進入正題之前,先以「空洞的太空」一章介紹宇宙的起源和我們在宇宙中的位置,並鋪陳整本書的架構;再以「光輝燦爛的恆星」一章略述恆星的演化,介紹恆星在不同生命期的名稱;最後才以「耀眼的太陽」一章正式開始這趟太陽系的奇妙旅行。
不過天文學的領域實在太廣闊,目前的認知仍然非常有限,所以這本書只是一個起點。讀者想要更深入認識太陽系,在北部可以參觀臺北市立天文科學教育館的展示場,南部則可以到南瀛天文教育園區。當然,人類想要更認識太陽系,還有待現在與未來的科學家們繼續努力。
哈哈大笑學科學
陳偉民/知名科普作家
這是一套非常另類的科學叢書,初次接觸的人一定會震撼得嚇嚇叫!
書中嘲弄學校的營養午餐(品質不好,中外皆然),愛和老師開玩笑,和我們傳統上把學校生活描述得無限美好,要求尊師重道,有點不太符合。不過,信不信由你,這一套語言與思考模式,其實滿符合十幾歲孩子的口味!
書中的插畫非常幽默,一般科普書的插畫,頂多用來說明科學原理或美化畫面。但是這套書的插畫,好看好笑的程度可以出單行本。作者的文字遊戲也玩到了極致,幾乎每一句話都有笑點,都有雙關的涵義,有時我看到捧腹大笑,急著找人分享其中的笑點。有些笑點還要細細體會,才能體會其中奧妙之處。
書中還有動手做的部分,取材容易,但照著做一遍,很快就可以體會其中的科學原理。
聽完以上介紹,你可能誤以為整套叢書純粹是搞笑,那你又錯了。事實上其中的每一本書,內容都非常豐富。連我這種浸淫在科學教育一輩子的人,也受益不少。我相信小讀者們閱讀這套叢書時,也能在哈哈大笑中學習到扎實的科學知識。
臺灣孩子的福氣
陳之華/知名親子作家
女兒書架上,排列著四十多本的 Horrible 系列書,而其中 Horrible Science(神奇酷科學)就有 14 本。這些都是她們在北歐就讀國際學校的中低年級期間,極為瘋迷的系列套書。
當時只要一收到學校發的訂書單,她們一見到 Horrible系列,就不願錯過選購。這套書總是以幽默的對話和趣味十足的文字,活化了嚴肅的科學知識,而一幅幅極為生動的插畫,更讓她們愛不釋手。最可貴的是,她們總在讀過之後,開心的跟幾位好友討論分享。
我對英國出版的這系列套書,非常折服,覺得任何有機緣讀到它們的孩子,都會是種福氣。
今年七月,小天下將陸續出版「神奇酷科學」系列,我真為臺灣的孩子們感到開心,因為這是以最生活、幽默的方式進入科學探索!而書系裡各類知識,其實絕不只局限於孩子們的學習,大人一起來讀,也會同樣趣味盎然又充滿知性。
科學的最佳說書人
陳志豪/臺中市向上國中生物老師,人氣部落格作家
美國科學教育列車在 1980 年代出現一次大轉彎,列車終點原本設定在「培育菁英科學家」,但 1980 年代,列車目的地變更,改而開往「讓全民都能瞭解科學」的方向。這樣的改變是希望藉由參與,讓大眾瞭解科學不是古怪科學家在實驗室搞一些有爆炸之虞的玩意;相反的,科學與日常生活息息相關,多瞭解一些科學,我們就擁有更多的工具以面對生活上的問題。
「但是科學不是很難懂嗎?怎麼讓大家都懂科學呢?」其實許多生活中的科學並不難懂,這個問題反映出長期以來我們缺少良好的說書人,不能將科學的故事從科學殿堂裡帶出來給大家。小天下策劃的「神奇酷科學」系列作者就是我們希望見到的說書人,他們幽默風趣,不論文字內容或是附加的插圖,隨處可見巧思,讀者很容易就搭上他們開往「全民懂科學」的列車,舒服的到達目的地。
衷心期盼「神奇酷科學」系列能早日完整推出,我會吆喝學生與我一同搭上這班列車,在笑聲中一路駛向科學教育的目的地。