西元1936年12月31日,華盛頓海軍條約期滿作廢。漫長的「海軍假日」甫一結束,列強便重新投入了建造「超級戰艦」的競賽。但鼎盛之顛也就是衰落之基,隨著航艦、潛艦等新兵器的出現,主力艦在第二次世界大戰一爆發後便逐步淪為次等的海軍主力。
美國海軍在開戰時擁有7級15艘主力艦,其中8艘佈署於太平洋地區的低速戰艦在1941年12月珍珠港事件中幾乎全部損失,直接迫使美國改變對主力艦的使用思路。1945年8月15日,日本代表在密蘇里號主力艦上簽訂了投降書,主力艦在海軍中的光榮生涯達到了巔峰以及終點。
英國皇家海軍在開戰時擁有主力艦12艘,其中絕大多數為一戰末期服役的低速艦。歐洲戰場勝利後,最新的英王喬治五世級曾奉命前往遠東,參加對日的最後作戰。
日本海軍在開戰時擁有10艘主力艦,另有兩艘史上最大的72,000噸大和級戰艦即將竣工服役。它們擁有9門世界最大的460mm主砲,在火力和防護方面創造了多項世界第一。不過戰爭初期航艦機動部隊成為聯合艦隊的中堅;加上日本海軍中迷信主力艦決戰的「艦隊派」長期將戰艦部隊當作最後的決戰王牌、不得輕易動用,日本的12艘戰艦除4艘金剛級作為機動部隊護衛艦行動較活躍外,其餘很少出戰。戰爭末期兩艘伊勢級改裝為航空主力艦,扶桑級則在1944年蘇里高海峽夜戰中葬身於史上最後一次主力艦砲戰。1945年前後兩艘大和級先後投入作戰,相繼被優勢美軍航艦艦載機擊沉,宣告了主力艦大時代的最終結束。
法國、德國、義大利、蘇聯四個次級海軍強國也擁有一定數量的主力艦,但受其海軍戰略與地理位置的制約,未能發揮預想中的作用。另外北歐和南美一些國家也有主力艦服役至二戰之後,本書也一併收錄。
目錄
第一章 美國海軍主力艦、大型巡洋艦
第二章 日本海軍主力艦
第三章 德國海軍主力艦、裝甲艦
第四章 英國皇家海軍主力艦、主力巡洋艦
第五章 法國海軍主力艦、主力巡洋艦
第六章 義大利海軍主力艦
第七章 蘇聯海軍主力艦、主力巡洋艦
第八章 歐洲其他國家主力艦、主力巡洋艦
第一章 美國海軍主力艦、大型巡洋艦
第二章 日本海軍主力艦
第三章 德國海軍主力艦、裝甲艦
第四章 英國皇家海軍主力艦、主力巡洋艦
第五章 法國海軍主力艦、主力巡洋艦
第六章 義大利海軍主力艦
第七章 蘇聯海軍主力艦、主力巡洋艦
第八章 歐洲其他國家主力艦、主力巡洋艦