◎全球21國都在尋找的祕密！
◎美國NAPPA金獎、紐約公共圖書館推薦選書
注意！本書內含橫跨五個世紀的機密文件，
如果你不想錯過這個獨家祕密──
請儘速簽署保密條款，儘速翻閱。
當心！令人瘋狂的祕密就藏在書頁之間！
好吧，我可是警告過你了，如果你要繼續翻閱，可得有心理準備。
說真的，我一點都不想告訴你我們的英雄，卡珊和馬克斯－恩奈斯特，如何偶然發現了魔術博物館，甚至見到那個傳奇的魔術師皮埃特羅！我當然也不想告訴你，那顆吟唱出遠古祕密的魔音球，以及五百年前在瓶子裡誕生的古怪小矮人，就是解開所有祕密的關鍵。
哦，糟糕！我又不小心說溜嘴了。我一向都控制不了我自己，所以還是面對現實吧。但老實說一句話：你現在才挖到這本書，已經太遲了。
人物介紹
卡珊德拉：十一歲，有對又大又尖的耳朵，是個活命主義者，隨身背著一個裝滿救急用品的大背包。
馬克斯—恩奈斯特：卡珊的同學，喜歡謎語，一個超級話匣子。
悠次：綽號悠悠次，新來的轉學生，後來加入卡珊德拉與馬克斯—恩奈斯特的冒險。
馬維斯夫人和Ｌ博士：邪惡組織「午夜的太陽」的主宰。
拉里和韋恩：卡珊的爺爺們，共同經營古董店。
皮埃特羅‧貝加莫：魔術師，Ｌ博士的雙胞胎弟弟。
斯凱爾頓姊妹花：成名於影視界，現掌有龐大的商業帝國——雙心公司。
尼德曼老師：學校新來的自然科學老師，總是對卡珊十分挑剔。
強森太太：卡珊學校的校長；固執，極度重視禮儀。
歐文：「特西斯社」的間諜，經常偽裝成其他的身分。
雛形人：傳說中的人造人侏儒，據說是解開一切祕密的關鍵。
作者簡介：
匿名的博斯 Pseudonymous Bosch
匿名的博斯是一個假名，但是他更喜歡稱之為筆名。遺憾的是，由於某些原因，他不能透露他的真實姓名，但勇於閱讀這本書的人應該都十分明白原因何在。不過，他承認自己對美乃滋有著根深蒂固的恐懼。
譯者簡介：
安妮
住在北半球某一個地方，喜歡文學和小說，因此開始嘗試翻譯工作。
章節試閱
「噁心！」悠次說。
水淹到他的腳踝，他用棒子輕輕戳著一隻大海葵，海葵半透明的觸鬚緊緊收縮著。
卡珊、馬克斯－恩奈斯特、安貝兒以及其他幾個你可能不認識的同學，站在潮濕又長滿苔蘚的岩石上觀察著。
「噁心？我覺得看起來很正常啊。」馬克斯－恩奈斯特說，「有點像外星人……」
「我覺得他說的噁心是好的意思。」卡珊說。
「哦，對啊。」馬克斯－恩奈斯特有點困惑地說。
「啊，我覺得它令人想吐——是不好的意思。」安貝兒說，「它看起來好像狗的屁股！」
卡珊知道最好不要爭辯，但她終究忍不住。「它才不會讓人覺得想吐！它天生就長這樣。這是一種防禦機制。」
「其實，我認為它把棒子當成食物了。」馬克斯－恩奈斯特說，「它的觸鬚上有毒，能把小魚之類的東西引到它的嘴裡。」
「其實，你們說的都沒錯，甚至連安貝兒也說對了。」他們的老師尼德曼邊說邊朝他們走來，「因為海葵的嘴巴也是它的肛門。它由屁股進食。」
「好噁心！」安貝兒說，「噁心！噁心！噁心！」
「說得很好。」尼德曼老師說，「悠次，別再戳它了。卡珊，我真沒想到妳竟然允許妳的新同學那樣折磨一隻海洋生物。」
「對不起。」卡珊說，儘管她並不清楚老師為何要她代替別人道歉。「無論如何，他又沒傷害它——我一直盯著呢。」
「好吧，但我希望大家都小心一點。看看那些——」他指著附在岩石上的那些紫色刺球，它們看起來好像一大群小豪豬。「那是海膽，別踩上去，會很痛的，對你們和海膽來說都一樣。」尼德曼老師輕聲笑起來，「不過，假如你們不小心踩扁一隻，那要告訴我，用它們來做壽司可好吃極了。」
孩子們發出一片抱怨聲。
尼德曼老師長著火紅的大鬍子，他的脾氣也一樣火爆。
他是那年秋天從紐西蘭來的。卡珊第一次見到他的時候非常激動，因為自然科學是她最喜歡的科目，而紐西蘭又是她最喜歡的國家。她從未去過紐西蘭，但她從媽媽的旅遊書裡看過相關的知識：雨林、冰川和火山——全在同一個地方！
然而，尼德曼老師並沒有如她所希望或有點期待的那樣，把她當成最喜歡的學生。相反的，他從一開始就對她特別苛刻。
卡珊不知道原因是什麼，她只知道他們對這個世界的看法截然不同。尼德曼老師認為自己是一個「驕傲的懷疑論者」和「真相揭露者」。在卡珊看來，這意味著他對全球暖化發表了一大堆諷刺的評論，或者正如他說的，那叫「全球廢話」。
「你們看過電視上的氣象預報員嗎？」每次談到這個話題，他都會這樣問，「那些豬頭連下週的天氣都無法預測，又怎麼能指望他們預測五十年後的氣候呢？」
你大概能夠猜到，這些話激怒了卡珊。對於跟天氣有關的災難，她都自認為是專家。
但是，每當她在課堂上稍微分心，他就會要她回答問題。是因為這個原因嗎？他總是說他對她的功課很失望，也是這個原因嗎？
馬克斯－恩奈斯特說，尼德曼老師只是對她期望比較高而已，因為他很關注她。但她明顯沒有這樣的感覺。
天氣冷颼颼的，飄著小雨，海水波濤洶湧。
到目前為止，有一半的同學都曾在岩石上滑倒或不小心踩到水坑，還有很多同學曾被推下水裡。
卡珊和馬克斯－恩奈斯特都沒弄濕身體，卡珊是因為她擅長在石頭中間跳來跳去，馬克斯－恩奈斯特則是因為他盡量遠離了有水的地方，當他們在「午夜的太陽美容中心」經歷種種驚險時，卡珊曾在一個緊急時刻發現，馬克斯－恩奈斯特不會游泳。
不過他們卻有另外的煩惱。
他們已經在潮池間走了半個多小時，還是無法擺脫小組的其他人。
卡珊原本打算說她要去上廁所，計畫等她離開之後，馬克斯－恩奈斯特也要這樣說。可是，尼德曼老師卻堅持任何人都必須在老師的陪同下去洗手間。因此，這個計畫泡湯了。卡珊還考慮過說自己暈船，問老師她能不能回到車上。但是，對一切疾病都十分在行的馬克斯－恩奈斯特卻指出，暈船是坐船時會出現的一種暈動病，在海灘上是不會出現的。
卡珊開始感到焦慮不安。當尼德曼老師正在講解赤潮的時候，卡珊打斷他的話，詢問他全班同學是否會有自由考察的時間。「你一直都教我們要獨立思考，但如果我們總是聽你講，我們怎麼能做到這一點呢？」
通常，大人們都不會把這種意見當真的。然而，尼德曼老師卻好像突然改變了想法，接受了卡珊的提議。「妳知道，妳說得一點兒都沒錯。」他就只說了這句話。
卡珊實在太意外了，她差一點就要繼續爭辯下去呢。
尼德曼老師告訴全班同學，大家可以有幾分鐘的自由活動時間，但必須在視線範圍之內活動，而且不准戳海裡的生物。
卡珊看了看手錶，距離十二點還剩下十分鐘。
還有十分鐘，他們就會見到消失已久的魔術師皮埃特羅．貝加莫。
還有十分鐘，他們加入特西斯社的生活，即將正式展開。
他們只能看到一座碼頭，有三個停泊口，在海灣的對面，與潮池之間隔了幾座巨大的岩石。
「慢慢走，假裝四處查看。」卡珊小聲對馬克斯－恩奈斯特說。
當他們走進那些岩石，潮水剛退下去。岩石與波濤洶湧的海水之間，出現了一條狹長的海灘。
「快！」卡珊說。
馬克斯－恩奈斯特遲疑不決，「但是我……」
「還是你寧願游泳過去？」
當潮水漲上來的時候，他們已經站在一小片沙灘上，四周全是參差不齊的岩石——這一刻，他們是安全的，身上也沒弄濕。
只有一個問題：悠悠次也跟來了。
「喲，你們兩個傢伙要去哪呀？」他艱難地蹚著海水說。
馬克斯－恩奈斯特看著卡珊：現在怎麼辦？
卡珊看了看手錶，他們還有六分鐘。
「喂，悠悠次，我知道你跟我們還不是很熟，不過……你願意幫個忙嗎？」
悠悠次同意替他們把風，但他有一個條件：必須讓他知道他們要去哪。
「好吧。」卡珊快速地說，「不過我們以後再跟你說，行嗎？」
卡珊不等他回答，就推著馬克斯－恩奈斯特往前走。
悠悠次看著這一切，既憤怒又好奇。
「別忘了『三點』規則！」他在他們身後大喊。
「什麼？」馬克斯－恩奈斯特問。
「一直確保兩隻手和一隻腳或一隻手和兩隻腳接觸到下面的石頭。」卡珊邊說，邊朝悠悠次笑了一下，她還以為她是唯一知道這個規則的人呢！
然後她開始沿著岩石往上爬。
馬克斯－恩奈斯特卻站在那裡，直到潮水湧上來，濺在他的腳踝上。
當他們沿著岩石另一側的海灘奔跑時，發現路被一座搖搖欲墜的小木屋擋住了。那是一間老舊的漁具店，上面掛著一個救生圈，看起來好像被鯊魚咬過一口似的。一塊手寫的牌子打著廣告：「活餌。」
卡珊和馬克斯－恩奈斯特都皺起鼻子，因為空氣中瀰漫著一股腐爛的魚腥味。
他們躡手躡腳地繞著木屋走，可是當他們走到另一側，路被木柵欄擋住了。他們連一個人影也沒看到。
這時，他們聽到一個熟悉的紐西蘭口音說：「卡珊德拉？馬克斯－恩奈斯特？我就知道你們兩個豬頭會跑來這裡！」
這兩個豬頭剛躲進那堆漁網，便看見尼德曼老師的腳踝。
蒼蠅圍著他們的鼻子嗡嗡亂飛，不知名的小蟲開始研究他們的腿。真是難熬！
「現在出來吧，沒有人會知道的。」尼德曼老師大叫，「否則，我警告你們——我要讓你們停學！」
尼德曼老師怎麼會知道要來找他們呢？卡珊感到疑惑。假如是悠悠次打的小報告，她會要他好看！
尼德曼老師撿起靠在木屋上的一根魚叉，把它舉高。他的鬍子又紅又濃密，看起來好像一個北歐海盜，或某個恐怖的海神。
他是準備停他們的學，還是準備在此刻此地刺死他們？
卡珊感到有人在她的肩膀上輕輕拍了一下，她惱怒地回頭看馬克斯－恩奈斯特一眼。他幹嘛在這種時候做這麼冒險的動作？
他接著拍她：兩下長的，三下短的。
摩斯密碼。
卡珊知道，三下短的代表S。（大家知道，SOS是三短、三長加三短。）但是，兩下長的代表什麼呢？
這時她回想起來，她跟馬克斯－恩奈斯特曾經自學過摩斯密碼的表達法。開頭是兩下長的。
兩下長的代表M。
MS。
「午夜的太陽」！當然是它！想到這裡，卡珊感到一陣恐懼。馬克斯－恩奈斯特的意思是，尼德曼老師是「午夜的太陽」的人。
此刻從這個角度看她的老師，或至少是看著他的腿，一切似乎明顯不過。他突然出現在他們學校裡，他對她總是特別苛刻。
因為這個原因，他才促成了這次的實地考察活動嗎？因為這個原因，他才這麼輕易地允許他們有自由活動的時間嗎？
而現在，他卻準備在沒有任何目擊證人的情況下，殺了他們。
哼，如果是這樣，他不會得逞的——還早呢。
尼德曼老師又向四周望了望，然後走開。
一扇生鏽的矮鐵門擋住了前往三號碼頭的路，一條鏈鎖鬆垮垮地垂下來，在風中來回擺動，不停發出叮叮噹噹的聲響。
「也許我們應該在這裡等一會兒。」馬克斯－恩奈斯特緊張地說。
「在尼德曼老師的眼皮底下？」
卡珊拉開大門，一段腐朽的木梯展現眼前，彷彿只要一踏上去，它就會坍塌了似的。
但卡珊卻毫不猶豫地踏上去。
馬克斯－恩奈斯特小心翼翼跟在後頭。
狹長的碼頭一片荒蕪，只有幾艘長滿藤蔓的小船。除了海鷗的幾聲叫喊和潮水拍打在小船甲板的聲音之外，四周靜悄悄的。
馬克斯－恩奈斯特打了個哆嗦，「好像鬼城，就只有這幾艘船。我真的覺得我們該走了——」
「拜託你安靜一會兒好不好？」卡珊小聲地說，「看那邊——」
一艘大船正駛進港口，它有著四根高高的桅杆和幾張鼓起的方形帆，彷彿海盜電影中的舊式西班牙橫帆船。（其實那不是橫帆船，而是一艘十九世紀的縱帆船，一種相似但更為豪華的船。不過我覺得橫帆船這個詞更富有浪漫和冒險的意味，你覺得呢？）不過，它卻像一艘新船一樣閃耀著，船身又黑又亮，反射出海水的光影。當他們觀望時，太陽衝破雲層，照在那些帆上，整艘船都鍍上了一層亮晃晃的金光。
船駛近時，帆放低了，速度慢了下來。一個男人突然出現，站在船頭附近。（方向感跟我一樣差的人請注意，「船頭」指的是船的前端，與指稱船後部的「船尾」相對。）他們看不清他的臉，但他看起來卻跟畫中的遊艇駕駛員一模一樣。他戴著白色的帽子，身穿海軍服，而且……他在看著他們嗎？
是的——更清楚了，他在向他們揮手。
卡珊看了看手錶，正午十二點整。
她不禁笑了起來。真是這樣嗎？這艘奇異的船真是為他們而來的嗎？他們將這樣與特西斯社碰面嗎？太美妙了！
「你們這兩個傢伙，你們以為能跑到哪裡去？」
他們回頭一看，尼德曼老師正大步走來，手裡還拿著魚叉。
卡珊抓住馬克斯－恩奈斯特的手，一起往碼頭下面跑去。
尼德曼老師也跟著加快步伐。
一塊踏板放下來讓他們通過（是一塊有扶手的寬板，而不是你在電影中看到的那種狹窄踏板，儘管我承認後者會更刺激），卡珊和馬克斯－恩奈斯特一口氣衝了上去。
直到他們看清楚站在上面的那個人。
他們一動不動地呆住，好像那個人擁有某種超級恐怖的力量，瞬間就把受害者變成巨型海鮮櫃裡的冰雕。
這是他們最不想看到的一張面孔。
也是他們最不願意看到的一張面孔。
卡珊和馬克斯－恩奈斯特面面相覷，跑回尼德曼老師那裡似乎突然間變成一個更好的選擇，但他卻不見了。
更糟糕的是，踏板開始上升，船員們正在解開纜繩。他們無論如何都不想往下跳。
他們轉過身子，面對一身水手裝扮的舊敵——Ｌ博士。
那個人看著他們的表情，大笑起來。
「幹嘛嚇成這樣？你們不記得盧西安諾——Ｌ博士，和我是雙胞胎了嗎？我是皮埃特羅。歡迎上船！」
那人一手拉著卡珊，一手拉著馬克斯－恩奈斯特。他們邊笑邊欣慰地哭了，然後，他們一起擠上船。
他們安全了！
「噁心！」悠次說。
水淹到他的腳踝，他用棒子輕輕戳著一隻大海葵，海葵半透明的觸鬚緊緊收縮著。
卡珊、馬克斯－恩奈斯特、安貝兒以及其他幾個你可能不認識的同學，站在潮濕又長滿苔蘚的岩石上觀察著。
「噁心？我覺得看起來很正常啊。」馬克斯－恩奈斯特說，「有點像外星人……」
「我覺得他說的噁心是好的意思。」卡珊說。
「哦，對啊。」馬克斯－恩奈斯特有點困惑地說。
「啊，我覺得它令人想吐——是不好的意思。」安貝兒說，「它看起來好像狗的屁股！」
卡珊知道最好不要爭辯，但她終究忍不住。「它才不會讓人覺得想吐！它天...
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