就像被葡萄牙人“發現”並驚呼“福爾摩沙”之前,臺灣島已經生息了幾千年一樣;1990年代標明“原住民當代創作歌曲”進入流行樂壇之前,原住民一直在“創作”,部落早已擁有自己的“流行音樂”。
1950-70年代,在伐木外銷爭取外匯政策下,部落族人受雇在“林班”做育苗、砍草、整地的工作,開始了現代意義上的貨幣勞動。於是,在單調的勞動工作中產生了一種歌謠:它從部落的旋律和腔調而來,逐漸以新學習的國語為主,跨部落、跨族群地流傳;又從部落的篝火旁,唱到城市的工地中、唱到遠洋的漁船上,唱著思戀和流浪。
它的歌詞直白,卻孕含了半個世紀的悲歡離合;它的曲調簡短,卻融匯了千年古調、日本演歌、西洋民歌及流行音樂的元素;它是一無所有的勞動者的慰藉,也是回顧來路、思考未來的武器。這些歌謠,烙印著原住民族從氏族傳統走入民國的“現代化”足跡。究其起源,我們稱之為~林班歌謠。