自序:正確使用植物性雌激素,輕鬆飛越更年期 營養師蕭千祐
對多數女性來說,過了五十歲就表示逐漸進入更年期;但更年期並不一定代表老化,由於我國女性的平均年齡已達七十八歲,等於還有人生三分之一以上的時間可以優遊自在,如何享受這一段快樂時光,可說是每位女性都關心的話題。
婦女更年期除了會有臉部潮紅、情緒不穩、失眠等不適症狀外,因為女性荷爾蒙分泌減少,原本的保護機制日漸減弱,如果沒有妥善保養,很容易出現骨質疏鬆症、心血管疾病等等。過去為了改善不適,多採用荷爾蒙補充療法(HRT);不過最近美國的幾項大型研究都發現,此法可能會增加罹患心血管疾病、乳癌等風險。因此先進國家都已開始討論荷爾蒙補充療法的適切性及使用時機,我國也有消基會及女性權益促進會等團體,要求衛生署回應以讓民眾確實瞭解。
職是之故,近幾年來國內外的專家學者都花了很大的心力,希望能找到既可以改善更年期症狀,又沒有很大副作用的替代產品,後來終於發現許多植物中都有類似雌激素的成分,而且可以佔住雌激素受體,發揮更大的效用,因此生技產業紛紛投入研發工作,也證實確有上述功效,隨著發表在科學期刊上的論文愈來愈多,此類商品頗受更年期婦女期待。
本書介紹的「紅花苜蓿」就是這幾年廣受矚目的更年期保健補充劑之一,我們期望透過相關資訊的翔實引介,讓國人充分瞭解植物性雌激素的作用機轉與補充之道;同時說明更年期問題與其他飲食補養對策,讓大家有完整的概念,在選擇補充品時更能得心應手。
更年期是女性另一段無憂無慮歲月的開始,只要適當保養,就可以保有過去的青春、活力、健康。本書不僅介紹紅花苜蓿而已,其實也可當做一本更年期女性的飲食指南,請您好好利用。
自序:植物異黃酮的新選擇 營養師江奕賢
隨著文明發達與生活條件的改善,人們對於營養的要求不再只是維持基本熱量需求、預防營養素缺乏症發生。然而不管是美國的每天營養建議量(RDA)或我國的每日營養建議攝取量(RDNA),其訂定原則均以防止營養素缺乏、符合大多數人的基本營養需求為標準,比較消極,無法充分滿足現代人的需要。
現代人究竟需要的是什麼呢?我們經常可以聽到周遭的親朋好友訴說這裡不舒服、那裡有問題,「如果有什麼東西吃一吃就能改善,那就太好了!」也就是說,大家希望的是更積極地促進身心健康。
拜科技進步之賜,加上科學家的不斷努力,目前已經從很多天然食物中發現了很多有益健康的化學分子,如前花青素(葡萄)、植物異黃酮(大豆、紅花苜蓿)、益生菌(乳酸菌)……等,而且多數都有專書介紹其效用。這些發現和說明使我們了解到,原來日常食物中還有那麼多能夠促進健康的成分,只要仔細選擇、好好利用,還可以萃取有效成分、製成健康食品,做為輔助治療疾病之用,現在甚至已經成為保健主流。本書主角「紅花苜蓿」就是其中的代表,也是保健營養品的新寵。
紅花苜蓿本來就是一種傳統藥草,主要用於治療氣喘,不過後來經過實驗、分析,發現紅花苜蓿含有非常豐富的植物性雌激素「異黃酮」,其成分與女性雌激素相似,雖然作用沒有人體本身的女性雌激素那麼強,但在體內可與雌激素競爭、產生替代作用,減少雌激素過多或缺乏所帶來的不適症狀,也能降低乳癌、子宮頸癌發生的危險,因而受到很大的重視。
大家都知道女性過了更年期以後,由於女性荷爾蒙的分泌量減少,容易出現一些不舒服症狀;為了緩解這些不適、保持原有的良好生活品質,過去很長一段時間都使用女性荷爾蒙替代療法(HRT)。但後來有愈來愈多的證據顯示,這種人工合成的雌激素會出現一些副作用,例如增加女性乳癌的罹患率等等,因此,更年期女性到底該不該使用荷爾蒙替代療法一直有爭議,但在沒有更穩當的替代品之前,用或不用只能由患者決定要不要冒險。
好在經過科學家不斷的努力,終於發現在一些尋常植物中都含有豐富的異黃酮,具有雌激素的作用又沒有人工荷爾蒙的壞處,因而大受鼓舞;幾經實驗研究,終於決定建議更年期婦女停止荷爾蒙替代療法,改以植物性雌激素減輕更年期不適。由於植物性雌激素的來源都是我們原來所吃的食物,所以只要製造者值得信賴,就比較不用擔心副作用的問題。
事實證明,目前已經開發出來的植物性雌激素產品都頗受歡迎,其效用也廣受推崇。以前大家比較熟知的大概是大豆異黃酮,現在已經發現、證實取材天然植物的紅花苜蓿效果更佳,值得向您推薦。
由於女性更年期的症狀表現非常多樣,緩解方式要依症狀而有些不同;除了服食紅花苜蓿改善之外,其他天然食物或自然療法也有助於減輕不適,我們也一併在書中做簡單介紹。此外,有些更年期毛病可能與飲食中缺乏某種營養素有關,只要適當補充就可以改善症狀,因此我們也引述了行政院衛生署委託中央研究院所做的調查資料,並在附錄中列舉一些較不適宜更年期食用的食物種類供大家參考,希望經由簡單的飲食控制與補充,輕鬆克服更年期困擾,享受無憂無慮的快樂人生。