本書嘗試追索明末清初第一代天主教徒的因緣、心態與歷程,並析究他們如何運用其人際網絡以擴張西學、西教的影響力,及其在面對異文明碰撞所產生的揉合與衝突時究竟如何自處。至於書名,乃以兩頭蛇作為譬喻,來形容這些夾在中西兩大傳統之間「首鼠兩端」的奉教人士。又因天主教的入華,只是近代歐洲海權擴張中的一支插曲,故書中亦努力將觸角延伸到中國以外的世界,希望能提供讀者一個較為寬廣的歷史視野。同時,也試探「e-考據學派」可能的研究路徑。
作者簡介
黃一農
1977年畢業於新竹清華大學物理系,1985年獲得美國哥倫比亞大學物理系博士學位,旋即至麻州大學天文系從事研究。1987改行任職於清華大學歷史所,研究興趣為天文學史、天主教史、明末清初史、海洋探險史、術數史和火砲史等領域。1993年應邀至荷蘭萊頓大學擔任首屆「胡適漢學訪問講座」,並次第獲授傑出人才發展基金會講座、教育部國家講座、香港大學物理系榮譽教授、東吳大學通識講座、中央研究院院士和中國科學院自然科學史研究所名譽教授等榮譽。迄今共發表論文約百篇,詳見其個人網站(ylh.theweb.org.tw/)。