Behuy Mqilang

密西西比河曾是馬克．吐溫《湯姆歷險記》筆下主角的樂園、孕育美國文化的靈魂之水，然而這條貫穿美國南北、跨越國土41%面積的第一大河，百餘年來發生過的重大災難卻也不斷，《醉倒的世界》以一九二七年被視為美國建國以來發生過的最大洪災為書寫背景，不僅重現這段宛如末日浩劫的歷史性事件，也帶出了一則驚悚又動人的愛情故事，是震撼寫實的災難史詩、抑是細膩赤裸的人性刻劃。

小說是由雙作者協力合作完成，特別的是他們還是夫妻檔，字裡行間中展現出絕佳的默契，湯姆．法蘭克林的創作曾獲得英國犯罪作家協會金匕首獎、洛杉磯時報最佳驚悚小說獎，而貝絲．安．菲納利則是位優秀的詩人，情節裡結合兩人的寫作長才，不僅融入緊湊驚險的犯罪元素，還有帶點抒情詩意的行文風格，在災難變故的沉重氛圍裡，賦予了這本書籍更多元的閱讀感受。

雖說世界各地民族都會有洪水滅世的共同傳說，但《醉倒的世界》不像大部分末日小說，而是取自於真實的歷史事件記錄，距今九十年前的可怕天災在作者的還原下多了栩栩如生的畫面，像是提醒人們別忘了那段慘痛的悲劇，除了地景改變的精采描繪，更巧妙帶出了那個時代背景緊繃的法令制度和種族關係，禁酒令實施後私酒氾濫、幫派猖獗、犯罪率高漲的亂象，與縱使南北戰爭結束後仍無法徹底消弭的歧視問題，情節在忠於事實的細節基礎下再延伸出虛構出色的小鎮故事，利用私酒犯、緝私探員、棄嬰、謀殺和陰謀等亮點逐頁增加戲劇張力，形塑出這個令人印象深刻的迷人故事。

書中兩個主要角色―私酒釀造師荻克希與聯邦探員英格索是成功增色的設置存在，敘述中仿電影手法穿插不少閃回的表現技巧，不但讓人窺視到了人物的內心變化和思想情感，並藉由回憶交代補足了其過往的背景經歷，兩人各自的傷痛在水患浩劫下，生命更顯孤寂、微不足道，然而意外的際遇卻改變了彼此的命運，從最初貓抓耗子的敵對立場、到人生信念找到歸屬寄託，就像這場大洪水一樣帶走一切、卻也帶來重生，從此，他們可以成為任何人。

《醉倒的世界》是屬於大時代下的小故事，在那個傾斜崩毀、眾人皆醉的末日洪荒裡，凸顯出人性的貪婪與慾望，卻也不忘帶領我們看到一段關於愛與生存的希望，人，原來可以如此渺小，又如此強悍。

在讀這故事時讓人覺得作者要讀者放慢閱讀的速度，不是以隨便去閱讀一本小說的節奏去看待這整個故事，而是希望讀者去細細品讀，帶領讀者跟著主角的視野去感受目前眼前發生的事件，既而延伸到過去曾經發生的的ㄧ些事件，再拉回到眼前主角的每個情緒起伏和內心的思緒。
 荻克希在未遇到英格索之前的生活，空虛枯萎，但上天對待荻克希很好，賜給了她生命中第二個男人，牽起這條姻緣線的是一個小寶寶，在書中可以完全體會明白為什麼荻克希會那麼渴望一個孩子，而且將他為人母之後失去第一個孩子的那種悲傷情緒描寫的極度深入且貼切。
  孩子往往是跟自己愛的那個人有所連結，一旦失去了孩子也意味著這段關係和這個自己愛的那個人自此斷了連結。   
  英格索是個聯邦的探員，是個孤兒，也是撿到小寶寶的男人，他為了讓小寶寶有個好心人收留他，一路上跑了好幾個收留孤兒的機構，雖然他真的可以就將孩子留下，但是他始終沒有這麼做，或許是因為她覺得這小傢伙和他同病相鄰。
  英格索是個熱愛藍調音樂的白人，在那個時代藍調音樂是黑人的音樂，他愛的第一個女人麗姬.路意就是唱藍調樂團，他年少時曾經想跟隨著他們一起去巡迴，卻被麗姬拒絕了，還說英格索並沒有真的掌握到藍調，英格索問:『我少了什麼？』
  麗姬回答:『你得先失去某個你愛的人，但首先你得先愛某個人。』
  英格索對自己是孤兒覺得其實他在世上活著或是消失都不會有人在意，這種自我觀感就像他為了查案假裝自己是工程師，到了提岸頂，看著沸騰的河水，心裡想著:『如果我掉進河裡被水捲走，我不知道有誰會在乎。』
  荻克希和英格索就像兩搜獨自漂流在海上等待救援的救生船，有可能會死，而且想活下來的意願也不強，有種對人生可有可無的迷茫感，直到威利出現才讓他們注意到彼此。
  洪水帶來的災害描寫讓我有種看到被海嘯席捲的類似慘況，人民的住家毀壞，親人生離死別，栽種農作物的農田被沖走，原本孰悉且再自然習慣看到的街道景像，那一草一木都在瞬間化為滔滔洪水，人還能安全存活下來都是一種最幸運的恩寵。
  故事中的傑西是個在現今社會中都會出現的不肖商人，官商勾結，官官相護，地緣收買，走私吃案，甚至不顧這整個鎮的居民人生安危，這些與他每天生活面對的人，他完全不在乎，不在乎他的酒寮，更不在乎他的妻子荻克希，因為他只自乎他自己是否可以飛黃騰達，犧牲多少人命，造成多少災害，對他來說這都是必要的犧牲，故事的結尾壞人有壞報。
  喜歡這故事娓娓道來，雖然故事人物是虛構，但我仍看到了那個時代的人們相處模式，私酒的釀造販賣，以及動物獸皮的出售交易，且作者賦予每個主角人物的性格，在描寫上都相當俐落分明，讀這故事會有種被緩慢捲入漩渦，當想回頭之時，早已身立那個氛圍之中而無法抽離。
  
  文學佳作沉思推薦指數   ★★★★★