引言
運動的軀體
人類生來就擅長奔跑，這句話已經成為老生常談。也許某些政治人物是如此，但是對我們其他人而言，這句老生常談卻充滿爭議性。讓我們來看看最新的科學證據，在不久前猶他州立大學（University of Utah）的生物學家和德國耶拿大學（Friedrich Schiller University Jena）的動物學家、以及其他研究人員攜手合作，著手研究人類運動、移動的方式，和奔跑流暢的獵豹、瞪羚移動的方式有多麼不同。研究人員挑選合適的志願者，其中大多數人是二十多歲、三十多歲、四十多歲訓練有素的運動員，他們戴上測量呼吸耗氧量的面罩，在跑步機上或走或跑。
每一名志願者被要求以三種不同的方式奔跑或行走：腳跟著地、腳板著地或腳指頭著地。過去幾年有一些研究指出，人類在以腳指頭著地或蹠骨部位（前腳掌）著地的狀態奔跑時最有效率，意即消耗的氧氣最少。人體能有效率地運動是令人嚮往的狀態，就如同我們也希望其他移動方式一樣達到高效率。這表示你移動特定距離時，所需要消耗的燃料比較少，就像一部燃料效率高的汽車。和較沒有效率的人體運作方式相比，有效率運作的人體移動數英里所需要消耗的能量也比較少。比起下一個世代，只需要較少的食物便可以長距離行走的人類，不但能長距離追蹤獵物，同時還能保有繁衍後代所需的能量，把基因傳給下一代。人類生來就要奔跑，這個概念背後的部分思考邏輯在於：奔跑，尤其是以腳指頭著地的方式奔跑，是一種有效率的行進方式；只要採用這種方式，我們應該能夠輕鬆奔跑數小時、追趕獵捕獵物。
但是在這項研究中，奔跑並非是人類最有效率的移動方式，根本連效率都搆不上邊。這和跑者奔跑的方式一點關係也沒有，不管他們是以腳指頭著地、以前腳掌著地或以腳跟著地。根據資料顯示，奔跑本身並不是高效率使用身體燃料的移動方式。走路在相當大的程度上才是人體最有效率的移動方式，尤其當運動者以腳跟著地的方式行走時。這一點讓人類有別於大多數的動物。瞪羚幾乎不走路，也不擅長走路，牠們發狂似地彈跳，以腳指頭著地。但人類彷彿是專為行走設計的物種，研究資料的作者表示：「我們是非常具有經濟效益的行走者，卻不是有效率的跑者；我們和體型相仿的哺乳動物相比，奔跑時需要消耗的能量比較多。」
無獨有偶，山頂洞人原本可能是以行走的速度進行狩獵活動。研究人員最近跟隨一群現代非洲獵人，進行長距離、移動速度緩慢的獵物追蹤，發現他們平均移動速度是每小時三．八英里，相當於人類行走的速度。
威斯康辛大學麥迪遜分校的動物學家凱倫．史都鐸（Karen Steudel）博士說道：「人類生來就適合奔跑，這個觀念沒有任何科學根據。」她針對人類演化和動物移動方式進行多項比較研究，補充道：「演化紀錄清楚顯示，人類天生就適合移動。」生活在大型貓科動物環伺、食物不停移動的環境中，枯坐在一處並不是有效率的生存策略，她繼續說：「這是我們目前唯一能確定的部分，但是隨著新的科學發現，這些概念也會改變。讓我們一個月後再回來確認。」
本書討論的是運動中的身體，也是一本討論改變的書，因為我們現在學到有關運動中的身體的概念，本身就是一個不斷演變的主題。運動科學從未像現在這麼變化無常，每一週的科學新發現都會推翻已經確立（且經常是廣受愛戴）的運動方式。有誰想得到，原來按摩並不能舒緩疲累的肌肉，使其儘快修復？或是巧克力牛奶才能幫助肌肉修復？多年來我們被告知，在進行馬拉松的時候喝再多水都沒關係，但是喝水過量已經被證實會致命。類似的事情不勝枚舉：伸展運動可能對肌肉造成傷害，跑步可能對你的膝蓋有益，重量訓練能讓你變得更聰明，幸運小內褲可能真的很管用。你的基因可能就是你一開始會不情不願鍛鍊身體的原因；人類天生最適合漫步。
頭一次，擁有人類的身體令人目眩神迷，但同時也令人費解。
但是，我們真的不應該對這個事實感到訝異：我們對運動中身體的了解正在改變。人體本身是一個精密程度令人咋舌的奇妙構造物，光是讓你抬起一根手指所需要的構造就足以讓人驚嘆不已。肌肉束和神經、肌腱、韌帶、骨骼交織在一起；肌節和膠質互相拉扯，軟骨是骨骼間的緩衝墊；大腦是人體動作的啟動器，被肌肉、眼睛、皮膚、腦葉本身和其他人體系統傳來、如蜘蛛網般複雜的反饋訊息淹沒；液體進出細胞；生物化學物質處理信號，肝臟也牽涉在其中。
多年來，這些人體運作機制的詳細情形著實很難理解，科學家基本上沒有任何工具能確認人體運動時的運作型態。器官和人體系統在研究領域中並不是容易接觸或是方便涉及的領域。
現在，顯微鏡、神經學、放射學、外科醫學、三D生物力學顯影技術、和其他科技領域日新月益，我們能夠以前人無法達成的方式測量人體、一探究竟。想想我們近年來所學到和大腦有關的知識。在標準的顯影設備下，大腦靜置在結構複雜且具保護功能的頭骨中，無論一個人是否正在思考或是正在進行多麼精細的動作，大腦都看似沒有進行太多的工作。但是隨著功能性磁振造影（fMRI）技術問世，科學家現在能在頭骨之外看見大腦的運作狀態－－大腦的哪一些區域因為人體動作而重塑。你沒搞錯，因為最新的科學發現向我們提出明確的保證，人體沒有任何一個部位處在靜止不動的狀態；如果你動得夠多，你的肌肉就會改變並且成長，你的心智也一樣。大腦啟動所有的動作，但是大腦也會因為人體的動作而產生變化。人體會產生新的細胞、新的血管也會冒出來，這樣的現象發生在人體的每一個角落，你身體中沒有哪一個細胞不會受到人體動作的影響，你的每一個DNA也因此改變。
所以，要活就要動。最新的運動科學資料指出，人體處在不活動的狀態，既違反自然也不夠明智。科學資料不斷強調，當整個社會都靜坐著不動，死亡率會提高；腰圍成長，不幸感也會擴大。根據最近的一項統計資料，美國和歐洲的預期壽命值在下一個十年將會下降，近代歷史中第一次出現這樣的現象，大部分是因為民眾的運動量不足（另一部分是因為我們吸菸、飲食過量）。
如果說本書的內容，是針對目前我們已知的生理機能表現所做的總覽（甚至說得更明確一點，這本書就是一本人體使用手冊），我希望它能讓你把目前已經了解、和人體有關的知識付諸行動，不論你的目標是把完成馬拉松的總時間降到三小時三十分鐘以下，或是讓繞行街道的健走更輕鬆有趣。我們回答所有和運動有關的問題，不論這些問題是針對已經運動數年的人，或是希望明天開始運動的人。你是否需要進行特定的飲食計畫？你是否能在任何特定的日子，僅需要做幾分鐘的運動，就能強健體魄？何謂間歇訓練？對於數以百計的這類問題，科學正不厭其煩地提供新穎、經過測試且以證據為基礎的答案。
畢竟，我們不一定得是專業運動員，才會想要了解最佳的運動方式。我們只需要傾聽我們血液骨骼深處發出的聲音，那聲音正說著：「嘿，我們出去散散步吧，羚羊群正在移動。」（你可以跳過後半句）你的身體渴望運動，而你應該順從這個渴望。
共 
2013/04/13
