「第二人生是一個模擬真實世界所創造的商業奇蹟。
「第二人生」是林登實驗室(Linden Lab)開發的3D互動平台,有別於打鬥式的線上遊戲,「第二人生」著重社交與人際,發展出多種社群及經濟活動,遊戲裡流通的虛擬貨幣可與現實中的美元兌換。這個「分享」又「開放」的競爭市場已超越遊戲,複雜度不亞於真實經濟體。
但,為什麼實體要進駐虛擬,而虛擬又怎麼反攻實體?
不論何種原因驅使我們進入這個國度,「第二人生」都反映人類對美好生活的渴望;在那個世界,原本匱乏的資源都變得富裕無比。提姆.蓋斯特將與我們一起探索這些問題。
作者簡介:
提姆.蓋斯特(Tim Guest)
現為專職記者,居於倫敦。文章常見於《紐約時報》(New York Times)、《衛報》(The Guardian)、《電訊報》(The Telegraph)、《新科學人》(New Scientist)與《時尚》(Vogue)。
作者幼年曾被母親帶往奧修靜修中心,在集體生活中長大,成年後將其特殊人生經歷寫成暢銷書《黃袈裟的生活:與古魯一起長大》(My Life in Orange: Growing Up with the Guru,《第二人生》是其最新力作。
譯者簡介:
陳芝儀
畢業於陽明大學生命科學系,曾任《科學月刊》文字編輯、主編。現為專職翻譯,譯有《AFTER MAN──人類滅絕後支配地球的奇異動物》、《奇妙的塵埃》、《古法怪療》、《最衰者生存》與《馬桶如何拯救文明》。
各界推薦
媒體推薦:
提姆.蓋斯特是具有文學天分的年輕作家,《黃袈裟的生活》是他的暢銷回憶錄,回顧他的過去,寫下在一個公社長大的點點滴滴。他饒有趣味的新書《第二人生》則展望我們的未來:虛擬真實的世界以及沉迷其中的人們。在交替著引人深思、恐懼以及啟發中,本書揭發了某些真相。好奇、聰慧、與眾不同與機敏巧妙,提姆跨出了成為大作家的第一步。
──約翰.拉爾(John Lahr),《紐約客》(New Yorker)的資深影評家,《豎起耳朵︰喬.奧頓傳》(Prick Up Your Ears: The Biography of Joe Orton)的作者。
「一場人類學的探險,但也是蓋斯特的個人遊記……描寫下關於彩虹國度與那兒居民的迷人故事。」 ──Time Out London
「豐富且多姿多彩……對一條社會新邊界的重要描繪。」 ──《衛報》
「出現在最剛好的時機。」 ──《週末 電報》(The Sunday Telegraph)
「令人讚歎!」 ──《週末時報》(The Sunday Times)
媒體推薦:提姆.蓋斯特是具有文學天分的年輕作家,《黃袈裟的生活》是他的暢銷回憶錄,回顧他的過去,寫下在一個公社長大的點點滴滴。他饒有趣味的新書《第二人生》則展望我們的未來:虛擬真實的世界以及沉迷其中的人們。在交替著引人深思、恐懼以及啟發中,本書揭發了某些真相。好奇、聰慧、與眾不同與機敏巧妙,提姆跨出了成為大作家的第一步。
──約翰.拉爾(John Lahr),《紐約客》(New Yorker)的資深影評家,《豎起耳朵︰喬.奧頓傳》(Prick Up Your Ears: The Biography of Joe Ort...
章節試閱
王爾德與珍瑪麗
為了和珍瑪麗碰面,我登錄「第二人生」重新打扮自己。
當你第一次玩線上遊戲,你通常會將化身打扮成希望別人看待的模樣。在某些世界中,這個過程很簡單:你從一組預先設定好的角色中挑選一個,再選擇預設的肚圍、下巴與髮型,所以人人看起來大同小異,有點像虛擬的「馬鈴薯頭先生」(Mr. Potato Head)。在「第二人生」或類似的虛擬世界中,你可以設定上百種細節,像是眼色、臉型、身高、甚至是啤酒肚的寬度—以符合你理想中的自我形象。
當我開始玩「第二人生」時,我並沒有花太多時間在虛擬外表上,但為了準備和珍瑪麗碰面,我決定把自己打扮得整齊又漂亮,而且盡可能符合我真實的面貌。我把角色拉得又高又瘦,並且調整臉蛋的線條,符合我真實的輪廓,然後在身上多加一點肌肉。
約會前的打點
和珍瑪麗碰面前我還有幾小時的空檔,於是花了點時間挑選服裝。大部分的線上遊戲除了外表還可以選擇衣著,每一個新角色都有一組免費的基本配備。我選了一件灰色的T恤和一雙藍色的網球鞋,並且戴上一頂虛擬平頂帽。調整幾次T恤的大小之後,我將虛擬視線轉回來,再三檢視,然後快速按一下滑鼠鍵,調整腰間的贅肉。
打扮完後,接下來還有大約一個小時的時間,於是我到四處蹓躂。在我創造分身時,我試著符合原本的模樣,但我很快從路人身上看到,大部分人都急著掙脫真實世界的限制。我看到機器人頭的怪獸、卡通臉的小丑、頭髮倒豎的龐克族、穿著皮衣的性虐待狂;也有人在天空飛來飛去,手臂是仙女翅膀般的造型。
這裡的地理環境也像夢境一樣變化多端。我飛過童話般的城堡、原色的街區、飄浮在空中的倒立房子;但是其間又點綴著逼真的辦公大樓、購物中心、用鋼鐵和玻璃建造的多面濱海房屋。我飛過一個看起來像塗鴉板的東西,每個方格都跟虛擬的我一樣大。我在一面寫著「特技跳傘」的標誌旁著陸,坐上一張位子,上升直到天空轉黑而腳底下的虛擬土地轉成灰藍色後,朝下一跳,幾秒後,我才注意到自己忘了穿降落傘。然而這裡畢竟是虛擬世界,根本不用擔心,我整個人像麵糰一樣趴在地面上,然後站起來,拍拍身上的塵土,什麼都沒發生。
我看到這裡有五花八門的行業。在水塘附近,有一棟看起來像法國古堡的建築提供「奴隸項圈」,對面一塊懸浮的立方體廣告「艾伊莎的『古董天堂』舊貨拍賣」,標誌下是一間虛擬的家具行,除了古色古香的路易十五座椅與裝飾牆壁的古代石弩,你還可以為自己的虛擬化身買一系列炒飯姿勢(包括「口交勃起」)。
「古董天堂」附近是一座童話城堡,升降閘門放了下來,所以我逕自走進城堡。裡頭有一位塔拉女士,穿著全套SM裝束。塔拉慇勤地帶我參觀她的城堡,她說這是她三個「寵奴」(玩家部屬),花了兩天時間完成的,包括一間中古世紀的宴會廳、一座瀑布,以及一間全套裝備的刑求地牢。「不知你對『生活風格』了解多少呢?」她問。「沒懂多少。」我回答。她堅持我參觀久一點。我不願表現無禮,但也感覺到,這個取名塔拉女士(DC漫畫中的壞女人角色)的人大概很難纏,於是我登出遊戲,等了五分鐘後,再從其他地方登錄。
巧遇創始人約翰.林登
「第二人生」就跟大部分的虛擬世界一樣,使用滑鼠和鍵盤與所有的配件互動。你的「口袋」像個無底洞,開口在一扇窗戶,能容納所有的財產,對於攜帶物品的大小沒有限制;從口袋裡掏出一座城堡,放在地面上然後走進去是常有的事,我就遇過一個叫漢克的男人從口袋拿出一座熱汽球載我一程。
漢克帶我參觀,一個按照莎士比亞劇場原尺寸打造的圓形劇場,劇場旁的薄霧中隱約有一面棋盤。漢克說:「有人在玩填字遊戲。」我們飄過一座火山、一間樹屋、一座船塢,與一面高聳的廣告牌。有一陣子我們就像飄在洛杉磯上頭:整齊劃一的城市豪宅,每棟都有一座波光粼粼的後花園游泳池。我問漢克該如何購買土地,他解釋說,虛擬財產是在拍賣會或抽獎中分批出售。我好奇地問他,該如何買一棟濱海房屋。漢克說:「濱海的房子更搶手,就跟真實世界一樣。」
接著,地理景觀變得更像夢境,我們飄過一群夢幻立方體:一個孤立的柱腳凸形圓盤,周圍繞著一群十二面體。
「看!是約翰.林登。」漢克說。「第二人生」製作團隊的每個成員都姓「林登」,約翰的姓就跟每個「第二人生」角色一樣,漂浮在頭上,大家都看得到。這個姓氏表示他是創造世界的人。我告訴漢克稍後會趕上熱汽球,然後就往旁邊縱身一跳。我掉了下去,手臂胡亂揮舞著掉進海中。
那天,約翰.林登一頭紅髮倒豎、皮膚黑亮亮的,看起來就像是日光浴過度的「銀色衝浪手」。我問他關於工作的問題,他說他的工作是協助形塑這個世界,然後帶我四處參觀。我們深入海洋越過一群新造的山丘。一路上,約翰.林登表現出跟漢克同樣周到的禮貌;由於虛擬世界中肢體動作少了很多,因此大部分的人都往後彎腰,表示禮貌。
我問約翰.林登關於虛擬財產的問題,玩家可以在「第二人生」中作弊賺錢嗎?他解釋道,在「第二人生」的早期還未發行的版本中,的確測試到玩家私下創造金錢的方式,但是林登實驗室會馬上查出。他說,他們會密切觀察金錢的流向,若是有大量金錢出現,實驗室會馬上偵測到。「那聽起來就像是全方位監視。」我說道。約翰.林登堅持他們沒有偵測每件事情。「但是發生爭執就絕對需要管制。」
「這真有趣!」我說:「那正是大家對監視的定義。」
大部分的線上遊戲,居民不只用文字溝通,每個虛擬人物做的每件事情都有一連串的肢體動作。在「第二人生」中,你可以跳舞、揮手、做手勢和後空翻。飛行的動作則是走超人風格:握著拳頭在空中飛行。我發現我和約翰.林登說話時,某些詞彙會讓角色做出動作,像是當我打「真有趣」時,埃羅爾便會向前彎腰兩次,並且做出捧腹大笑的動作;約翰.林登寫下「lol」—「laughing out loud(哈哈大笑)的縮寫。」他也會彎下腰來做出捧腹的動作。有一次,我們大笑的動作完全一樣。
麗蓉帶領我進入王爾德的世界
當我在山丘上和世界的創造者談話時,收到珍瑪麗寄來的簡訊,她的角色麗蓉上線了。她寄出傳送指令,我按下「接受」鍵,幾秒鐘之後我就出現在她那兒。
麗蓉是個性感的紅髮女郎,穿著像用皺紋紙做成、布料很少的洋裝。「坐吧!」她微笑拍拍身旁的沙發。我客氣地坐在附近一張印有雨林圖案的虛擬扶手椅上,麗蓉微笑道:「歡迎參觀我的家!」
我們周圍飛舞著一群花蝴蝶,具有彩虹的七彩顏色。這裡也有彩虹,而且有三道!還有一束色彩不斷變化的火燄,一座瀑布,與一排閃閃發光的冷杉。空氣中飄著一層厚厚的蒲公英種子,「與自己和平共處,」紅紫色的「火精」主動告訴我們:「不要妄自菲薄。」
在虛擬世界中,不只是角色本身,角色所創造的環境也會影射期待中的自我。在麗蓉充滿新世紀快活氣氛的手繪花園中,我感到她喜歡生命光明、多彩、夢幻的一面。
我們在蝴蝶的飛舞縈繞中,開始談論麗蓉的工作。在現實生活中,珍瑪麗在麻州波士頓一家名叫「常青樹」的照護中心照顧殘障人士。她大部分的時間,都在處理與討論殘障人士生活裡的挑戰。她告訴我,有一次她花了一個半小時,才弄清楚她的一位脊柱裂患者約翰需要一杯水,因為約翰只能對她的問題點頭。某天下午,她和患者們聊天,談到她愛玩的「第二人生」,他們都吵著也要玩玩看。結果這群患者一起創造了一個角色,用投票來選擇每一項外觀:倒豎的紅髮,以及混合各種種族而成的橘色皮膚。這群聒噪的團體綽號叫「王爾德」,新角色也採用這個名字。「王爾德」喜歡他們新的線上生命,他們在遊戲中和其他玩家相遇,交朋友,還開了一家禮品店,為他們帶來實質的收益。靠著麗蓉的協助,他們開始用老舊的網路設備在照護中心玩起「第二人生」。九個真實的靈魂,進駐到一個虛擬角色身上,反過來說,就是多重人格障礙。
麗蓉告訴我,雖然他們只玩了六個月的「第二人生」,但她已在這群患者身上看到明顯的轉變。她說:「他們有自信多了,在現實生活中也是。」她照顧「王爾德」已經三年了,從未見過有任何東西像虛擬世界一樣,豐富了病患的生活。
當麗蓉和我談到王爾德時,我感覺自己改變了。我忘了真實的我,就像常看電影的人為大銀幕所著迷一樣。我不再是坐在書桌前打電腦,而是坐在一張扶手椅上,四周圍繞著彩虹,和麗蓉說話。我是埃羅爾,我融入了虛擬世界。
接下來的幾個星期,我花了更多時間,在網上和珍瑪麗在一起—說得更正確一點,是和麗蓉在一起。麗蓉帶我參觀「第二人生」,告訴我更多她為王爾德所做的工作。她帶我去看約翰贈送的虛擬熱帶島嶼,有十六英畝,全由王爾德擁有與維護,他們取名為Live2Give(第二人生的贈品);另一次,我們在一條熱帶小溪上盪鞦韆,談話時有一群人聚在後頭,用一些抽象的形體練習建築技巧。當她解釋,要讓王爾德有多一點時間上網是多麼困難時,布滿亮藍色螺紋的巨大立方體,在我們身後像波浪般起伏、閃爍。和紅髮、盤腿而坐的麗蓉一起盪鞦韆,讓我有種正在約會的錯覺。
擁有九個真實靈魂的王爾德
實地參觀「常青樹」前,麗蓉和我在島上一座白色高塔頂端碰面。我們坐下來喝虛擬的土耳其咖啡,至少我試著這麼做。你得花時間學習控制角色的動作,在「第二人生」中,角色的頭會轉向滑鼠指向的地方,若是有好一段時間你沒有動作,你的頭會向前垂下,那麼其他人就知道你在恍神了。在那次特別的會面中,我常因為盯著麗蓉的腳,或者把頭轉了九十度看向其他地方、將虛擬咖啡倒在脖子上,而不停地道歉。
但麗蓉準備了一個驚喜給我。「等一下,」她說。在她隔壁的凳子上突然出現一個人,他是王爾德的化身。「化身」(avatar)這個字來自於梵文的「Avatara」,通常是指神衹在凡間的化身。
我說:「終於見到你了!王爾德!」有點盼望聽到九個人同時回答,不過我只看到一行回文。
「他們都在微笑,」珍瑪麗在「常青樹」為王爾德回覆:「他們也很高興見到你。」
「你看起來跟我想像中的不太一樣,」我告訴王爾德:「你今天是個女人。」
王爾德哈哈大笑。「對男人來說有點困難,但是我們每兩個月就轉變一次性別,二月是我們當女人的最後一個月。」珍瑪麗後來告訴我:「男士們覺得穿洋裝很可笑,也許是因為我們女人取笑他們;女人扮男人就沒什麼問題。」
王爾德對作家的生活充滿好奇,當我回
王爾德與珍瑪麗
為了和珍瑪麗碰面,我登錄「第二人生」重新打扮自己。
當你第一次玩線上遊戲,你通常會將化身打扮成希望別人看待的模樣。在某些世界中,這個過程很簡單:你從一組預先設定好的角色中挑選一個,再選擇預設的肚圍、下巴與髮型,所以人人看起來大同小異,有點像虛擬的「馬鈴薯頭先生」(Mr. Potato Head)。在「第二人生」或類似的虛擬世界中,你可以設定上百種細節,像是眼色、臉型、身高、甚至是啤酒肚的寬度—以符合你理想中的自我形象。
當我開始玩「第二人生」時,我並沒有花太多時間在虛擬外表上,但為了準備和珍瑪...