序
一輩子的功課
學會應付老化需要大智慧,它同時也是偉大的生活藝術中最困難的一章。
──亨利佛德瑞克.艾彌爾(Henri-Frederic Amiel, 1821-1881)
詩人抒情的邀約:「請與我白頭偕老;最美好的時光尚未來到。」諷世者則回應:「哪個笨蛋說這種話?」不管你比較像詩人還是諷世者,對所有閱讀本書的人而言,老化並不只是女性才會關心的議題。雖然人皆避免不了老化,卻有可能在這條路上面臨身心方面的難題。請鼓起勇氣,因為你可以多方努力,讓自己的感覺及外貌都比實際年輕。
我們撰寫本書是為了與你分享十個簡單重要的步驟,讓你一生都能享有理想的生活品質,你現在的年紀和生來就帶著的基因都不是問題。其實,若你開始按照本書的建議去做,不管你年紀多大,在數日或數週內,都會得到如下體驗:
.神清氣爽精力旺盛
.日常生活樂趣多更多
.思緒運作更靈活多變
.性生活美滿又快意
你會立即獲得上述幾項成果,其他好處則如好酒般越陳越香,可能得花上數個月、數年甚至一輩子。
本書是你邁向成功老化及人生巔峰的護照。不過,手持護照的人都有一個目的地,你也得選出自己的目的地。我們在本書中會一一指出,當你遇到特殊狀況而被耽誤時,你起碼該做到的有哪幾項,當然也會說明最理想的做法。每個步驟也都有不同選擇,畢竟不會只有一條路帶領你邁向優雅老化的境界。你若想身心舒暢的走完下半輩子,就要選擇一條最有用的道路。
本書不涉及以下議題
本書一開始必須強調一個重點,我們不會涉及以下議題。第一,我們不保證你可能或一定可以藉由本書全面改變目前的生活方式,而是幫助你認清,哪怕一點進步都能對健康起重大作用。例如,作者約翰博士天生就是個美食主義者,喜歡享用美食和好酒,而另一位作者席莉博士則比較傳統,她相信健康的飲食習慣及規律的活動對身心有益。對她來說,運動才是提升腦內啡的可靠選擇,約翰卻質疑運動只是「被虐狂的終極體驗」。不論你的看法比較接近誰,如果你能接納以下的觀念:我一定需要做點運動。那麼你將受益無窮。
本書不會涉及的第二個議題是延年益壽,也就是不會探討如何延長你的壽命。大家都非常相信,享受人生(方法是提高生活品質)比多活個幾年更重要。活得久卻苦於疾病和行動不便,或是失去獨立生活的能力,反而不是好事。25年前,史丹福大學的詹姆斯.佛瑞斯(James Fries)教授率先倡導,大家的目標不應擺在長壽上,應該追求更高的生活品質。活得好還能隨心所欲真是人生的無價之寶。如果你遵照本書的建議,將有可能更接近這個理想目標,甚至達到更高境界──長壽以終。
了解各年齡的身體變化
身體隨時間發生許多變化,過程不但複雜,還牽涉正常的生理變化與疾病的生理變化兩方面。一般而言,身體緩慢而細微的改變視各系統的功能強弱而定,像是呼吸、消化及生殖系統等等。人體細胞的分裂與再生次數顯然有限,一旦細胞降低再生頻率,這些細微變化就會加速進行。很不幸地,這種效應通常代表心臟病和癌症等慢性病的開始。
老化和疾病引起的健康問題是否相同並不在本書的討論範圍,如果我們能找到預防所有疾病的方法,直到細胞的壽命達到終點,我們的生命自然也就結束。
但若能預防並有效治療疾病進而延年益壽,那便是本書的主題以及核心目標。舉例來說,骨質密度在25歲左右達到高峰,之後便開始流失儲藏的鈣質和其他礦物質。每增加10歲,肌肉纖維就要更努力工作,預防肌肉流失。然而,規律運動可能對這兩個問題有幫助,效果立即顯現。同樣的,人體必須從食物中吸收足量的維他命及礦物質,當吸收能力變差時,也能靠一些容易執行的改善飲食方法來扭轉(本書之後將提及)。
沒有簡單快速的方法
十三世紀的羅傑.培根(Roger Bacon)寫了史上頭一本談老化的暢銷書,他提供幾個成功老化的準則:控制飲食、適當休息、運動、溫和的生活方式、良好的衛生,以及吸處女呼出來的氣息。我們能證明所有推薦的效果,除了最後一項。不過,從此以後,差不多每本談老化的暢銷書都提到一種或多種方法,意義等同「處女氣息」。
狄帕克.喬布拉醫生是美國研究整全療法(holistic healing)的心靈導師,他不久前寫了一本看似實用的書,當中提到相傳能延年益壽的阿輸吠陀(Ayurvedic)草藥。約翰博士起初曾對年長病患推薦這本書,但當他們開始抱怨他知情不報,並要他說明上哪去找這些珍貴的草藥,博士便不再推薦此書。每當問他們是否照約翰博士的例行建議,每天爬十段樓梯,或是為了健康改變飲食習慣,他們的回答總是一樣:「沒有,醫生,那太難了,我只想要那種草藥。」
本書提供的幫助
本書不能給你處女的氣息,但會給你更好的東西,一個創新的健康方案,搭配簡易步驟,能長時間有效幫助你的感覺、外貌和行動都變得更年輕。你也許無法避免、改善甚至減緩老化,但照著這些步驟去做,你將遠離疾病,從而使你的餘生備覺快樂。
本書推薦的邁向成功老化祕訣共有十個容易執行的步驟,旨在理解、預防、控制並改善大多數健康問題,這些問題會使你感覺蒼老或減短壽命。我們的方案中詳細介紹最好的食物、酒精為何有益處(該喝多少才有益無害)、何種運動很重要、哪種荷爾蒙最能促進你的活力、如何保持腦子靈光,還有某些年紀為何不適合減重。此外,本書並充實你在心臟保健、癌症預防、強化骨骼、靈活關節和預防跌倒等方面的相關知識。
一生之中,此刻的你顯然比其他時候更能掌握自己的命運。我們衷心希望你選擇這本護照,並立即邁向更良好的健康以及成功的生活。