祈禱不能改變老天，只能改變自己

1.「很多問題」，其實都「沒有問題」
有謙和、愉快、誠懇的態度，
而同時又加上包容精神的人，
是非常幸運的。
──古羅馬政治家塞涅卡

某天，市長開著名貴的轎車，載著妻子外出。兩人轉入一間加油站，加油員馬上迎上前來招呼。
巧合的是，妻子竟然認識那名加油員，兩人趁著加油的時間寒暄了幾句，但聊天的氣氛，卻明顯瀰漫著尷尬。
離開加油站，市長好奇地問妻子究竟是怎麼回事？妻子回答：「那名加油員，其實是我以前的男朋友。」
市長從鼻子裡「哼」了一聲：「還好妳是嫁給我，否則妳現在就只是加油員的老婆了。」
「才怪！」妻子馬上說：「如果我嫁給他，他現在就是市長了！」

這則故事聽起來讓人莞爾，卻傳達出一個必然的道理──同樣的一件事情，不同的人來看，就會產生不一樣的結論；同樣一句話，不同的人來聽，就會聽到不一樣的重點。而人與人之間的許多爭執，不就起因於「你不同意我，我也不同意你」嗎？有一對夫妻平常感情融洽，但有一天，丈夫突然跟妻子抱怨：「我自己下班已經很累了，可是還要幫妳做家事。」妻子一聽火冒三丈，認為丈夫幫一點小忙，天經地義，又有什麼好抱怨的？兩人因此大吵一架，冷戰好幾天。
後來，妻子跟母親訴苦，母親笑了：「與其怪老公不體貼，不如怪妳自己沒聽出他的『弦外之音』。」
「什麼弦外之音？」
「他平時下班回家累歸累，不也都幫妳洗衣服、倒垃圾嗎？他其實不是真的要抱怨，只是希望聽到幾聲讚美罷了！」
妻子聽了半信半疑，回家收起平時「碎碎唸」的習慣，在丈夫做家事的時候，趁機讚美了幾句，果然老公心情大好，從此之後再也不抱怨了。
遇到紛爭時，試著換個角度，設身處地的為對方設想，其實你我都能成為一個懂得「讀心術」的人──能解讀出對方心裡所想，卻說不出口的話。多了這份體貼之後，往往會驚訝地發現，生活中的「許多問題」，其實都「沒有問題」了！

心靈小語
相同的一件事情，
一百個人來看，
就會產生一百種不同的想法，
因為每個人都是獨立的個體，
意見不一致再正常也不過。
當爭執發生時，如果能試著站在對方的觀點來想，
我們就會發現問題在不知不覺中就煙消雲散了！

2.只有你可以改變世界
吝惜付出一己之力的人，
宛如不會溶化的肥皂，沒有任何用處。
──美國企業家華納•梅格

為了能更清楚全世界兒童的想法，某個跨國的慈善組織，發出問卷給世界各地的小朋友。
問卷的題目只有一個：對於其他國家的糧食短缺，你有什麼想法？
問卷回收後，負責統計的承辦人卻搖搖頭，告訴主管說：「這份問卷沒有用。因為小朋友們都看不懂題目。」
「怎麼會呢？」主管很驚訝：「題目明明已經翻譯成各國語言了，應該不會有閱讀上的問題啊！」
「喔，問題不在語言。」承辦人說：「最大的問題在於：非洲的小朋友不知道什麼是『糧食』；歐洲的小朋友不知道什麼是『短缺』；亞洲的小朋友不知道什麼是『想法』；美國的小朋友不知道什麼是『其他國家』！」

這是一則網路上流傳的笑話，但我覺得相當發人深省。我們常把「全球化」掛在嘴邊，可是實際上，我們不但愈來越不全球化，反而愈來越自私自利。
我有一個朋友非常節儉，甚至節儉到讓人覺得他太吝嗇了──他的手機是好幾年以前的舊款，按鍵上的數字都磨到看不清楚了，他卻仍然在使用；他的衣服穿來穿去，永遠都是那幾件，領口都磨破了，他還捨不得換。還有還有，他隨身都帶著一瓶開水，絕不買飲料、礦泉水。
天啊，這個年頭，竟然還有人在帶水壺？
有一次在聚會上，有人調侃他：「又不是沒賺錢，何必對自己這麼小氣？」
只見他正經八百地說：「我不換手機，是因為製造一支手機，要消耗很多珍貴的資源，而且手機的內部結構太複雜，貴金屬幾乎無法回收；我不買衣服，是因為很多衣服都是在廉價工廠製造的，被壓榨的勞工必須日以繼夜地工作，才能得到微薄的薪資；我不喝飲料、礦泉水，是因為飲料瓶即使回收，也難免會造成汙染。」
當下我忍不住「哇」了一聲，感到吃驚又敬佩，沒想到他的「小氣」，背後居然有這麼深層的意義啊！
不料，在場的眾人，卻異口同聲地哈哈大笑起來，還有人拍拍他的肩膀，說：「你想太多了啦！」
這怎麼會是「想太多」呢？我們居住的世界還有太多太多有待解決的問題，像是環境的破壞、氣候的異常，還有普遍存在於世界各地的飢荒與貧窮……所有問題之所以發生，而且還越演越烈，不就是因為我們想得「不夠多」嗎？
永遠不要覺得自己無能為力。一個人的力量或許很小，但愈來越多「個人」的參與，就會凝結成一股足以改變世界的力量！

心靈小語
一個人的能力或許微不足道，
但無數的「一個人」，
卻能凝結成一股扭轉現實的力量！
永遠不要只是期待奇蹟的發生，
除非我們願意盡一己之力，親身參與其中！

3.教養的藝術
難道做父母的只能做爲一個旁觀者，
任子女自行其事，不予勸阻，不加指導嗎？
不，生活並不那麼簡單。
──印度政治家英迪拉•甘地

有個農莊的主人，到了中年才生下一個兒子。
兒子漸漸長大，但農莊主人不但沒有溺愛他，反而對獨子非常嚴格。孩子不過才八、九歲大，就必須幫忙整地、除草、施肥、收成……只要兒子一「摸魚」，就會被父親狠狠地責罵。
一個住在他家附近的老人，覺得那個孩子實在太可憐了。有一天，老人找了個機會，跟父親說：「唉！你何必對孩子這麼嚴格？就算兒子不幫忙，你的作物還是一樣會長得很好的！」
「老先生……」農莊主人微笑地說：「可是，我不是在培育我的作物，我是在培育我的兒子啊！」

從古至今，不知道已經發生過多少次相同的「悲劇」，劇情大同小異，大致是有一個小孩子，從小備受父母（或祖父母）呵護，想買什麼就買什麼，想做什麼就做什麼，最後這個小孩子長大了，不但不知感恩，反而對長輩大呼小叫、予取予求，最後不是成為「敗家子」，就是捅出「大樓子」……
你看，這種劇情寫成連續劇，連觀眾都會覺得太「老套」，但很諷刺的是，現實社會中這樣的情節卻一而再，再而三的上演。到底是怎麼回事呢？有一次我在餐廳，隔壁坐了兩個媽媽，還有她們大約兩歲的孩子。
第一個媽媽的兒子，端坐在兒童座椅上，乖乖地吃碗裡的食物，不到半小時就吃完了；第二個媽媽的兒子卻是繞著整間餐廳跑，不但引起其他人側目，媽媽還得端著碗，追在兒子屁股後面求他吃飯，一頓飯餵了一個小時還沒結束。
當時，我聽到這個媽媽很羨慕地跟朋友說：「妳真幸運，生了一個這麼好帶的小孩。」
她朋友搖搖頭，說：「這不是幸運，這是教育。如果我兒子不肯吃飯，我就馬上把食物收起來，就算他肚子餓，我也不會妥協，非得等到下頓飯的時間，他才有得吃。」
那個媽媽露出難以置信的表情：「什麼？兩歲的孩子，哪裡懂得這麼多？妳也太狠了吧！」
「如果兩歲的孩子不能教，要到幾歲才能教呢？是五歲、十歲？還是二十歲、三十歲？」
這番話說得真好！養兒育女，我們該依靠的不是「好運」，而是「教育」！曾在一本親子書上，看過一位專家寫的話：「不管我們做什麼，或不做什麼，都是在教育孩子。」適時地限制孩子，適當地讓孩子受一點委屈，失去一點自由，才能替孩子預約更寬廣的未來！

心靈小語
小孩子很可愛，
可是如果我們溺愛他、放任他，
再可愛的孩子也會變得「可惡」，
同時也很「可憐」。
教養不是為了限制孩子，
而是為了讓他們將來能擁有更寬廣的路！

4.成功，往往是被「逼出來」的
能讓我們成功的往往不是朋友，而是我們的敵人。
──法國諺語

有個黑人男子生活相當困頓，彈得一首好琴的他，於是到一間酒吧，替歌手伴奏餬口。
有一天凌晨，酒吧就要打烊了，演唱的歌手也回家了。突然，有一個酒醉的客人，嚷著要聽歌。
雖然酒吧經理解釋歌手已經離開了，但這個客人卻不肯罷休，滿嘴胡言亂語，最後居然指著伴奏的男子說：「叫他唱首歌給我聽，不就得了？」
男子慌了，緊張地說：「可是我真的不會唱歌啊！」
那個客人開始大發脾氣，而酒吧經理也不想惹事，便順水推舟地對男子說：「客人叫你做什麼，你就做什麼！如果你還想保住工作，你就給我唱！」情急之下，那名青年腦海中只浮現了一曲《蒙娜麗莎》，便硬著頭皮唱了起來。
不料，原本吵吵鬧鬧的眾人，剎那間都安靜了下來，因為青年的歌聲，竟如同天籟一般美妙！
這名男子，後來灌錄了好幾張膾炙人口的爵士專輯，深厚又富磁性的嗓音，讓他廣受各方喜愛，名利雙收；即使他已經過世了四十多年，他的音樂卻仍歷久不衰，唱片不斷再版，銷售超過五千萬張！直到近代，他的歌聲依然被許多國際知名的大導演，像是阿莫多瓦、王家衛收錄到電影中……
這是一則真實故事，故事中的黑人男子，是世界上最知名的爵士樂手──納京高（Nat King Cole）。

大學剛畢業的時候，我進入一家雜誌社工作，負責撰寫與自然科學、保育相關的主題。儘管薪水很少，但我並不以為意，因為我一向對相關議題很感興趣，而且認為這份工作可以傳達環保觀念，再有意義也不過了！
但是，滿懷熱血的我，卻被老闆淋了一桶冷水……喔，因該說是冰水，裡面還夾雜了好幾顆把我砸得頭破血流的大冰磚！
雜誌社營運不善，發不出薪水，讓我餐餐只能吃泡麵果腹，連房租也繳不出來。有一天，老闆把我們叫到辦公室，鼓舞了我們一番，希望我們共體時艱，並保證只要撐過這一陣子，公司就會漸入佳境，到時候一定會好好彌補我們。
剛出社會的我很單純，覺得老闆真的很可憐，於是我決定堅守崗位，繼續撐下去……可是，過了幾個星期，我卻赫然發現那個發不出薪水的老闆，居然換了新車，而且還是昂貴的百萬名車！
就在我快要被房東掃地出門之際，我「悲憤」地離職了。我覺得自己損失的不只是幾個月沒拿到的薪水，連我的熱情、理想、抱負……也全部都像被老闆丟到了馬桶裡，然後毫不留情按下沖水鍵，「嘩啦啦」地被沖掉了。
那時候，我真是恨死他了。可是，現在回想起來，我感謝他。
離職前，我很擔心我的專長太冷門，會找不到工作。不料就業市場上擅寫環保主題的編輯並不多，所以我不但很快找到了新工作，而且同時還有三家雜誌社邀請我去上班；新工作除了寫科普文章，我同時也要採訪很多社會名人，因此聽了很多成功人士的奮鬥故事；愈來愈多的故事，累積了愈來愈多的感動，讓我興起寫勵志書的念頭……不知不覺中，等我回過神來，我居然已經成為了別人口中的「作家」呢！
命運，是一齣精心安排的劇本。隨著劇情發展，我們才會發覺那些讓我們受苦，折磨我們的「爛人」，其實是生命中的「貴人」；那些讓我們摔得鼻青臉腫的「絆腳石」，其實往往是敲開成功之門的「試金石」！

心靈小語
人生在世，我們難免會碰到一些「壞人」──
包括打擊我們的人、欺騙我們的人、踐踏我們的人……
只是，這些人對於我們的人生其實並非只有負面作用，
他們的「劣行」也可能激勵我們更上一層樓！
因此，何不以更正面的心情，來看待這些傷害我們的人呢？

5.「自我感覺良好」誤大事
驕傲自滿會招來失敗，謙虛好學得到受益。
──西方諺語

有一個自視甚高的年輕人，到某家公司應徵工作。
面試時，他口若懸河，滔滔不絕地自誇個不停，還輕蔑地翹著二郎腿。但面試的主管沒有露出一絲不悅的神情，似乎完全不以為意。
最後談到希望的待遇時，年輕人大言不慚地說：「我希望公司一個月可以給我六萬薪水，外加一年三十天休假；另外我還希望公司能補貼我的房租。」
「不如這樣吧。」主管說：「公司一個月給你十萬薪資、一年六十天休假，另外再提供一棟別墅，給你當宿舍。」
「哇！真沒想到公司福利這麼好！」年輕人喜出望外地說：「你不是在跟我開玩笑吧？」
主管微微笑著說：「是你先跟我開玩笑的呀！」

有個朋友在唱片公司工作，她告訴我一個故事：有一次，公司發掘了一個還在讀大學的男孩。這個男孩會彈吉他、作曲，雖然才藝普通，卻長得又高又帥，公司認為可以將他包裝成偶像歌手。
不料，進錄音室試錄的時候，他們才發覺狀況不對。這個男孩或許是急著表現，又或許是自認「懂音樂」，竟頤指氣使地指揮起有數十年經驗的樂手，還頻頻反駁製作人的意見。
最後製作人發火了，重重把樂譜摔在地上，然後轉身走人。
而唱片公司經過討論，覺得這男孩太「難搞」，決定暫停他發片的計畫。唱片公司高層還說了一句聽來很現實，卻又很實在的話：「長得好看的男孩子到處都是，根本不差他一個！」
其實，斷了那個男孩發片機會的，並不是唱片公司高層，也不是製作人，而是男孩他自己啊！
以前還在公司上班，我也看過不少來面試的新人一坐下來就急急地問：「公司薪水多少？福利好嗎？」更有人直接了當地說：「要我加班，我可不要喔！」甚至還有人是由媽媽陪著來面試，沒獲得錄用，母親還打電話到公司發飆：「我女兒這麼優秀，你們真是太沒眼光了！」
有些自命不凡的人，始終沒有機會發現一個殘酷的現實──雖然他自以為優秀得「不可取代」，但在別人眼中，其實根本「可有可無」。
有自信不是一件壞事，但過度的自信可是會「誤事」！或許我們並沒有太堅強的實力，也沒有太豐富的經驗，但如果我們能夠永遠保持著謙卑與學習的心，那麼機會才有可能降臨！

心靈小語
適度的自信是一件好事，
但若自信太過，「自我感覺太良好」，就會淪為自大；
而自大最可怕的地方，不僅是會讓我們原地踏步，
更可能讓已經近在眼前的機會白白溜走！

1.「很多問題」，其實都「沒有問題」有謙和、愉快、誠懇的態度，而同時又加上包容精神的人，是非常幸運的。──古羅馬政治家塞涅卡某天，市長開著名貴的轎車，載著妻子外出。兩人轉入一間加油站，加油員馬上迎上前來招呼。巧合的是，妻子竟然認識那名加油員，兩人趁著加油的時間寒暄了幾句，但聊天的氣氛，卻明顯瀰漫著尷尬。離開加油站，市長好奇地問妻子究竟是怎麼回事？妻子回答：「那名加油員，其實是我以前的男朋友。」市長從鼻子裡「哼」了一聲：「還好妳是嫁給我，否則妳現在就只是加油員的老婆了。」「才怪！」妻子馬上說：「如果...

老天不會直接給我們勇氣，卻會給我們學習勇氣的機會

有一個男子向上帝禱告，希望能獲得勇氣。可是，他禱告了一輩子，他的願望卻遲遲沒有實現。

最後，男子老了，死了。直到死亡降臨的那天，他始終都是一個懦弱的人。

到了天堂，男子見到上帝，他很生氣地說：「我一輩子都在向祢祈求勇氣，祢為什麼不肯達成我的願望？」

上帝說：「孩子，我聽到了你的願望，所以我在你三十歲的時候，讓你事業不順利，可是你沒有努力，反而轉身逃開了；

「孩子，我聽到了你的願望，所以我在你四十歲的時候，讓你與妻子的感情生變，可是你沒有努力，反而轉身逃開了；

「孩子，我聽到了你的願望，所以我在你五十歲的時候，讓你瀕臨破產，可是你沒有努力，反而轉身逃開了……」

男子沉默了。

上帝問：「孩子，你還要我繼續說下去嗎？」男子搖搖頭。

上帝嘆了一口氣，說：「我幫你一次次計畫好學習勇氣的機會，但你卻一次次地拒絕，一次次地放棄。那麼，你又怎麼能怪我不應允你的願望呢？」

是的，天下沒有白吃的午餐。我們極想擁有那些人格特質，無論是勇氣、毅力、信心、樂觀……都是如此。它們不會憑空而來，而是需要經過學習，很少人「天生就會」。

老天爺所能做的，就是替我們打造成長的學堂。教室已經準備好了，願不願意走進去？能不能虛心學習？能左右的從來不是上天，而是我們自己。

因此，祈禱從來不可能改變老天，只可能改變自己。

有一句話也許有些殘酷，卻也很有道理：將自己推入痛苦深淵的惡魔往往是自己，不是上天，更不是別人。

我認識的一個女孩，學校畢業後，她的工作總是一換再換，而且每項工作都做得不長久。只要工作上受到一點點不如意，不管是上班太辛苦，還是主管太嚴格，她就二話不說馬上辭掉工作。她振振有詞地說：「日子過得快樂最重要，我何必委屈自己？」

可是，我卻覺得她根本倒因為果了──就是因為她遲遲無法學會「委屈自己」，所以日子才會不快樂，工作才會不順利。「委屈自己」的功夫沒有學會，無論她轉換到哪個職場，都還是會面臨一樣的問題，導致一樣的結果。

我想，所謂的「性格決定命運」，大抵就是如此。如果我們遲遲無法克服性格中的某個缺陷，那麼我們就會不斷地重蹈覆轍。到了最後，一件件的事情，就會累積，成為我們的「命運」。

赤裸裸地檢視自己、承認自己的缺點並不容易，卻好像清理傷口一樣──我們得先咬著牙，清掉傷口上的碎石泥沙，然後忍痛消毒上藥，傷口才有可能痊癒。否則，傷口不是留下難看的傷疤，就是遲遲無法康復，最後甚至感染了其他健康的組織，難以收拾。

別忘了，愈是艱辛的生命課題，總是愈容易讓我們成長。當生命中的考驗降臨，我們只有兩個選擇，第一個是跨越它，第二個是逃避它。而唯有那些嘗試突破的人，才可能再繼續向前邁進，最後超越顛峰。就像登山一樣，我們不可能奢望不要爬過第一個山頭，就直接到達第二座、第三座山頭。

人生的路上摔了跤，很痛，很氣，也很難過。可是，如果我們不想老是在同一個地方摔跤，就必須勇於面對那個讓我們跌倒的窟窿，然後想辦法填平它。

寫書之後有更多機會聽到讀者的生命故事，有些讓人扼腕，有些讓人心碎，有些讓人落淚。可是，真的很希望大家永遠不要忘記──人生的路上，你絕對不寂寞。生命中，總是會有愛你、關心你的人默默守在一旁，只是洶湧的負面情緒，讓你忘了他們的存在。

我也感謝老天給我寫作的機會，更感謝讀者給我寫作的機會，這也是我的試煉，我的成長。

衷心祝福大家，都能找到屬於自己的幸福！

黃桐於台北

老天不會直接給我們勇氣，卻會給我們學習勇氣的機會

有一個男子向上帝禱告，希望能獲得勇氣。可是，他禱告了一輩子，他的願望卻遲遲沒有實現。

最後，男子老了，死了。直到死亡降臨的那天，他始終都是一個懦弱的人。

到了天堂，男子見到上帝，他很生氣地說：「我一輩子都在向祢祈求勇氣，祢為什麼不肯達成我的願望？」

上帝說：「孩子，我聽到了你的願望，所以我在你三十歲的時候，讓你事業不順利，可是你沒有努力，反而轉身逃開了；

「孩子，我聽到了你的願望，所以我在你四十歲的時候，讓你與妻子的感情生變，可是你沒有努力，反而轉...

【目次】
作者序：老天不會直接給我們勇氣，卻會給我們學習勇氣的機會
PART- 1 人生順逆往往只是一時，不抗拒才能坦然面對
1.「很多問題」，其實都「沒有問題」
2.只有你可以改變世界
3.教養的藝術
4.成功，往往是被「逼出來」的
5.對別人好，就是對自己好
6.「自我感覺良好」誤大事
7.想考零分的小男孩
8.得不到的東西，真的比較好？
9.不喝水的牛
10.看似沒有意義的事情中，往往蘊藏著學習機會
11.堅持比努力更可怕
12.為了夢想，你願意犧牲多少？
13.老天不是要關上你的窗，而是要打開你的門
14.只有先下水，才能知道河水有多深
15.固執的人，才能圓夢
16.想得到豐收，得先願意休耕
17.讓自己滿意，也讓別人滿意
18.無用之用
19.如果長路漫漫，那就找點事情做吧！
20.最有效的傻辦法

PART- 2 懂得接納生命的任何插曲，那麼陰晴圓缺各有美好
21.我想要的，只是「現在」
22.鉛筆哲學
23.資源不足，才是最大的資源
24.成功的關鍵，是絕不重來的決心
25.千百次失敗沒有關係，因為成功只有一次就夠了
26.為什麼忍耐未必是美德？
27.眼界開了，心也就寬了
28.努力方向錯誤，就是白白浪費時間
29.人無近憂，必有遠慮
30.真正的價值
31.興趣使你更有趣
32.不中聽的話，又何必放在心上？
33.不滿足症候群
34.憂慮讓你有事可做，卻無法使你前進一步
35.情緒的黑洞效應
36.愛，也要愛對方法
37.想要到達岸邊，就要先確定方向
38.不能裝水的陶罐
39.花生哲學
40.修剪煩惱的雜草

PART- 3人生不必到處找鎖匠，開鎖密碼就在自己心中
41.讓氣球上升的不是顏色，而是它裡面的東西
42.只要還有一口氣，奇蹟就可能出現
43.有話就要早點說
44.快樂的人生，從來不是「加法人生」
45.只有你肯說謝謝
46.為什麼不能把人當成大西瓜？
47.不需要的東西，原來這麼多
48.最後的細節，決定成敗的關鍵
49.茶壺裡的米糠
50.小屋裡的人在做什麼？
51.選擇太多，煩惱就來
52.我敬佩大樹，也敬佩小草
53.一枝筷子的功用是零
54.認錯的勇氣
55.是誰得了心臟病？
56.燒紙錢不如燒鈔票
57.說很多話，不如說對一句話
58.不想掉下懸崖，那就不要靠近懸崖

【目次】
作者序：老天不會直接給我們勇氣，卻會給我們學習勇氣的機會
PART- 1 人生順逆往往只是一時，不抗拒才能坦然面對
1.「很多問題」，其實都「沒有問題」
2.只有你可以改變世界
3.教養的藝術
4.成功，往往是被「逼出來」的
5.對別人好，就是對自己好
6.「自我感覺良好」誤大事
7.想考零分的小男孩
8.得不到的東西，真的比較好？
9.不喝水的牛
10.看似沒有意義的事情中，往往蘊藏著學習機會
11.堅持比努力更可怕
12.為了夢想，你願意犧牲多少？
13.老天不是要關上你的窗，而是要打開你的門
14.只有先下水，才能知道河...