健康老人：銀髮族生理‧心理‧疾病

壽命的延長與社會的老化

所有活著的生物都必須面對老化及死亡。我不知道這是誰立下的規矩，但它似乎是物種得以綿延不絕的必要條件，至少就目前來說，這個原則是不變的。
因為所有生物賴以生存的外在環境不斷地在改變，而且這種變化經過長久時間常會累積成相當大的落差，比如：從遠古酷寒的冰河時期到現代燠熱的溫室效應時期。物種必須去適應環境中的各項改變，為求永續生存，必須利用基因的重組及突變來不斷地改造，可以隨著環境的改變，慢慢地自我修正，增加適存的機會。基因重組及突變有賴於新生代的產生，新生代的產生又必須有老一代凋零的配套，否則在有限的環境及資源中，物種若只有新生而無老死，數量的暴增同樣也會帶來滅亡。
所以，老化及死亡似乎是所有生物的宿命。事實上，老化與死亡的程序，在生物體出生的一剎那，就已經寫在基因之中，任誰也無法違逆，至少到目前為止是如此。
但是萬物之靈的人類似乎有點不一樣，科技的進步讓人類的壽命不斷的延長。十八世紀，人類的平均壽命才三十五歲；十九世紀，四十二歲；二十世紀初，人類的平均壽命也才四十九歲。但是，到二十世紀末，二十一世紀初時，人類的平均壽命已達七十歲以上，壽命延長的趨勢似乎仍在進行當中。現在全世界平均壽命最長的國家是日本，已超過八十二歲！目前世界紀錄中最老的人瑞是法國的珍妮婆婆（JeanneLouiseCalment），她逝世於一九九七年，享年一百二十二歲！

平均壽命每五年增加一歲
根據統計，醫療科技使人類的平均壽命每五年增加一歲，所以到下個世紀之前，人類的平均壽命可能達到一百歲！以目前一般的退休年齡換算，屆時可能要延到八十五歲以後！難怪古人說：「人生七十古來稀」，我們現在卻要說：「人生七十才開始」。
總而言之，人類壽命的延長是不變的趨勢，同時在開發中國家及已開發國家中也有少子化的走向。這兩個原因將使老年人口在人類社會中的占率快速上升。根據世界衛生組織的定義：「六十五歲以上為老人。當六十五歲以上人口占全國的百分之七以上時，即稱為高齡化國家。」在二○○五年，台灣的老年人口已達百分之九點五，早已算是高齡化的國家。據估計到二○二○年時，台灣的老年人口將高達百分之十四！可見，人類社會的結構會一直隨著壽命的延長而老化。

老人醫學
老化社會將帶給我們不曾面對的新問題，諸如：被扶養人口的增加、生產人口的減少、醫療費用的增加……等等。老人的消費需求將越來越受重視，老人的醫療可能會消耗大部分的資源，因為老化的程度將和疾病發生率成正比。在十八世紀時，平均壽命三十五歲，所以大部分的人在慢性病發生之前就已去世。而今平均壽命已成長一倍以上，大部分的慢性病在四十歲之後就會逐漸顯現。因此，年齡越大需要消耗的醫療資源越多。根據中央健保局統計，醫療費用的支出從一九九八年的二六八○億，快速成長到二○○五年的四二五○億！其中慢性病的成長占了很重要的一部分。據估計，在台灣目前百分之九點五的老人消耗百分之三十四的健保資源！而且，隨著老年人口的逐漸增加，這個占率必然也將擴大。所以，老人醫學在可預見的未來將越來越受重視。慢性病的研究、預防、控制、甚至矯治，將會是未來的醫學重心。對抗老化、延緩老化、甚至停止老化的醫療研究也正方興未艾。

壽命的延長與社會的老化所有活著的生物都必須面對老化及死亡。我不知道這是誰立下的規矩，但它似乎是物種得以綿延不絕的必要條件，至少就目前來說，這個原則是不變的。因為所有生物賴以生存的外在環境不斷地在改變，而且這種變化經過長久時間常會累積成相當大的落差，比如：從遠古酷寒的冰河時期到現代燠熱的溫室效應時期。物種必須去適應環境中的各項改變，為求永續生存，必須利用基因的重組及突變來不斷地改造，可以隨著環境的改變，慢慢地自我修正，增加適存的機會。基因重組及突變有賴於新生代的產生，新生代的產生又必須有老一代凋零...

脂漏性角化症
痣與癌變
帶狀u疹
二、心肺系統
心肌梗塞
心臟衰竭
肺炎
支氣管擴張症
間歇性跛行
三、消化系統
便祕
胃食道逆流症
四、神經精神系統
阿茲海默症
巴金森氏症
中風
慢性硬腦膜下出血
失眠
耳鳴
聽力障礙
白內障
老花眼
五、泌尿系統
攝護腺肥大
尿失禁
腹股溝疝氣
六、內分泌系統
停經症候群
體溫調節障礙

脂漏性角化症
痣與癌變
帶狀u疹
二、心肺系統
心肌梗塞
心臟衰竭
肺炎
支氣管擴張症
間歇性跛行
三、消化系統
便祕
胃食道逆流症
四、神經精神系統
阿茲海默症
巴金森氏症
中風
慢性硬腦膜下出血
失眠
耳鳴
聽力障礙
白內障
老花眼
五、泌尿系統
攝護腺肥大
尿失禁
腹股溝疝氣
六、內分泌系統
停經症候群
體溫調節障礙