每一個人各自揹著一面古鏡,這面鏡子也真夠古,沒有年歲可以說的。世間人要是擁有古時的一面銅鏡,比如一千多年的古鏡,我就說這是老古董,價值連城;可是每一個人揹著一面古鏡,大家卻不認識。這面古鏡不是百千萬億無量阿僧祇劫的歲數可以說的,遠超過無數無數倍,因為祂無始。而這一面古鏡出生了各人每一世的有情,上一輩子我在江浙生活,這一輩子來到臺灣,下輩子還要回到大陸去,那這個真我到底是誰?要叫作前世的張三嗎?叫作今世的蕭平實?叫作後世的李四嗎?都不是,無可名狀,所以姑妄名之曰古鏡。因此人家如果問我說:「你到底是什麼?」我說:「是古鏡。」人家說:「你姓古,名鏡?」誤會了。
所以這面鏡子對這一些是無所覺知的,這面古鏡只管一世又一世出生五陰,讓五陰在祂裡面生活,所以每一世的五陰其實就是這一面如來藏古鏡中的一個影像,而每一個人生活從來不曾離開過這一面古鏡。那麼這一面古鏡不了知上一世出生的張三,不了知這一世出生的蕭平實,也不了知下一世出生的李四;可是不論張三、蕭平實、李四,誰需要什麼,祂都供應得很圓滿,一切種子具足。但這一切種子運作而供給這個五陰時,這個有情以及他所有的一切法,全都沒有離開過這一面古鏡如來藏。所以講明白一點,前世的張三、此世的蕭平實、下一世的李四,其實都只是古鏡裡的影像。
那麼,諸位看到明鏡中有很多影像,你現在來到它面前,它顯現出你這個影像;你離開了,那影像就離開;另外一個人來了,又顯現出他的影像,他離開了,那個影像也離開了;但那一面古鏡始終不去瞭解說:「我有什麼影像來,我有什麼影像消失了。」始終不作這個了知,而鏡子之中一切的影像都歸鏡子所有,對鏡子來講,這影像一直都在啊!只是換影像而已,影像從來沒有消失過。無始劫以來你們的如來藏一直都有五陰存在,五陰不斷地生滅、現前,然後老了、死了、消失了,又不斷有另一個全新的五陰影像出生,就這樣不斷出現而沒有中斷過。
這不就等於說,一面明鏡有很多影像來了去了、來了去了,不斷地變異,可是明鏡一直都在;這面明鏡是不生滅的,而那些影像永遠附屬於明鏡,所以不能說那明鏡裡面的影像有生住異滅。比如你家的明鏡,什麼時候曾經沒有影像?只要有明鏡在就有影像;也許有人說:「那我拿一張紙把它貼掉。」貼掉以後裡面還是有紙的影像,除非沒有明鏡了──把明鏡砸掉了。那就好像說:「我要砸掉如來藏。」但沒辦法砸,因為影像沒有能力來砸掉明鏡。有哪一面明鏡裡的影像有能力來砸掉明鏡?都沒有辦法。
因為一個是能生,一個是所生,所生不可能砸掉能生。那麼這樣看來只要明鏡在,影像就在,所以影像屬於明鏡;而明鏡不生不滅,所以明鏡中的影像就永遠存在而不生不滅。當明鏡在時影像就已經在,你只能說鏡中的某一個影像本無今有而說有生,而連續不斷的影像始終存在明鏡中。難道你們家的明鏡是早上起來,得喊一聲「開」鏡面才會有影像嗎?不是這樣的。你在睡覺時把燈全部關了,它還是有影像的,那影像叫作黑,還是有的。所以影像附屬於明鏡,而明鏡不生不滅的緣故,影像就無生無滅。道理就這麼簡單,可是要講上一大堆言語來說明;如果不是這樣,老實說菩薩也就失業了;然而我永劫都不會失業,還要把後面該走的路繼續走下去,一世一世走下去而不會失業;成佛以後也不會失業,因為無明的眾生太多了。那麼這樣就瞭解了:明鏡所顯示出來的一切諸法無量無邊,而一切諸法都屬於明鏡所有;由於明鏡是無生的,明鏡是無作的,所以附屬於明鏡的一切諸法表面看來好像是有生有作,但只是明鏡中的影像而已,所以本質還是無生無作。這樣很難懂的法就可以懂了。
很難懂的法,我如果說到大家都聽不懂,那就表示我也不懂,所以真正的善知識就是能把很難懂的法說到讓人家懂,這得要用各種譬喻言詞來說明。假使是愚笨的人,就會說:「唉呀!那個法很深很妙,可是我聽他講了便懂,看來也沒什麼,可見善知識也沒什麼。」那就表示那個聞法的人真的沒什麼;他是沒個什麼呢?是沒智慧。學佛應當如是觀。到這個地步,可以自己親自證明真的是如此,去現前觀察:「果然我這個五陰一直都生活在我的如來藏之中,而每一世的我生了又滅,持續不斷地生了又滅,但都只是我的如來藏中的影像,而如來藏永遠不生不滅,所以影像就可以持續不斷地生滅,看起來好像有生滅,其實屬於如來藏而言就沒有生滅了。」
猶如明鏡中的影像,我們不能說它有生滅,因為影像一直都存在。這樣看來,五陰十八界以及衍生出來的一切諸法,表面看來是有生有滅、有為有作,但都攝歸於如來藏這一面明鏡來看時,就屬於如來藏,那就變成「無生無滅無為無作」。如果能夠「通達諸法無生無作,則得度脫生老病死。」所以我這一世剛悟時寫了一份見道報告,我說:「學佛五年以來,信知不曾拜過佛,不曾念過佛,不曾學過佛法。」我是這樣寫的。可惜的是當時有資格閱讀我那一封見道報告內容的人,他根本讀不懂,所以我那篇見道報告寫了等於沒寫,聖嚴法師讀了也等於沒讀。
為什麼說「通達諸法無生無作,則得度脫生老病死」?因為你已經看清楚了:「我這一個五陰是如來藏中的影像,我有生有滅,滅了以後會有另一個生滅的五陰繼續出現;這是一個常態,五陰只是如來藏之中的影像罷了。如來藏出生了我這個五色根,還出生了我的內六塵讓我可以有所取;然後出生了我這六識心,有能取的功能;我這個能取的覺知心是如來藏生的,去攝取了如來藏所生的所取諸法,就把所取諸法當作真正的自我來執著。可是我如今知道我這個如來藏是出生五色根以及能取、所取的心,能取的我和所取的六塵都是如來藏生的。」那麼這樣看起來就等於右手在玩左手,兩手都是身體所有,等於是自己玩自己一樣,那麼背後那個自己究竟是誰?正是如來藏。佛法證悟的真見道就只是這樣而已。
所以是如來藏出生了一個能取──覺知心和意根末那識,一定會同時另外出生一個所取──五色根和六塵,然後能取與所取自己在那邊互動,就是由能取來取所取;而如來藏不管能取與所取,這兩方面需要怎麼運作就怎麼運作,如此而已。那麼這樣看來,對如來藏而言,由於離見聞覺知而不了知六塵,所以祂的境界中一切諸法都不存在;因為如來藏不管能取與所取兩個怎麼樣,而能取與所取兩個,其實就是一個叫作覺知心,另一個叫作色身與六塵,由如來藏所生的能取,去取如來藏所生的所取諸法,所以經中曾說如來藏同時出生了能取與所取時,就好像一條兩頭蛇一樣,兩個頭互相交流──如來藏生了兩個自己互相在那邊玩來玩去,結果是自己玩自己。那麼既然如來藏「無生無作」,你看見了背後的真實自己正是「無生無作、不生不死」的如來藏,那麼請問真實的你會不會死?不會吧?對吧?那個才是真實的你,而五陰只是一個生滅的表相。
所以假使有人哪一天來問我:「蕭老師啊!人要怎樣才能不死呢?」我就告訴他:「死。」那他一定誤會。你們如果是增上班的同修就不會誤會。所以有人說:「天氣這麼熱,該哪裡避暑去啊?」禪師就說:「火裡去。」天氣這麼熱,怎麼還叫人跑到火裡去避暑?有時弟子上來問:「天氣嚴寒,如何能夠離寒?」禪師就說:「冰地立去,水裡去。」那不冷死?但禪師可沒打誑語,天氣嚴寒時往水裡去,真的不冷,不信的話泡到水裡去打哆嗦,你們去看看真正的你是不冷的,你這個五陰才會冷。所以哪一天我要是寒流來時,衣服不夠冷得打哆嗦,人家說:「您不是不冷嗎?」我便打哆嗦跟他講:「不冷!真的不冷!」
是因為明明看見自己有個不冷的,那就是真的不冷。這個會冷的五陰是無常的,不是真正的自己,既是無常的怎麼可以當真?所以這樣我也可以說為假有。五陰明明是假的!可是假的冷,苦時也是假的苦,人生不就是這樣嗎?所以都是在明鏡所顯示的影像之中喜怒哀樂,然後有生死,而實際理地其實是第八識如來藏心,祂的境界中「無生無滅、無為無作」。
這時假使思惑還沒有斷盡,也是要繼續生死,一時還入不了無餘涅槃;可是阿羅漢捨壽入無餘涅槃時,依舊是這一個明鏡的無生無死的境界;阿羅漢入無餘涅槃之後,依舊是第八識「無分別法」、「無名相法」的無生無死境界;那你現在冷得打哆嗦時依舊說「不冷」,現在五陰有生死病苦時,你依舊說沒有生死病苦,也真的沒有說謊。那如果就轉依這一面古鏡如來藏繼續修行,把思惑給滅除了,死時可以入無餘涅槃,你就可以說:「度脫生老病死。」然而這時你度脫生老病死時,依舊是如來藏「無生無老無病無死」,本質還是一樣。所以到這個地步,你悟後進修滅了思惑以後,繼續受生來人間利樂有情,表面上看來你有生老病死,而實際上你自己很清楚知道每一世捨壽時都可以入無餘涅槃的,而無餘涅槃中依舊是現前就已經無「生老病死」的如來藏,那你又何必入無餘涅槃?對啊!正是如此。
那就不要管自己「生老病死」是多麼痛苦的事,還有很多眾生不知道,你就發悲心來幫眾生;這樣你已經「度脫生老病死」,依舊是在「生老病死」之中來示現,這是菩薩的平常事。如果你證悟了還沒有斷除思惑,那人家說:「世尊說通達諸法無生無作,則得度脫生老病死;那你已經證得了,有沒有度脫生老病死?」如果你不好意思答,換個法子也行,就說:「你猜猜看!」他說:「我不知道,你好像沒有。」那你就一把將他推開說:「啊!原來你不懂。」就走了。不要跟他扯上一堆佛法,因為他怎麼聽也聽不懂,讓他在心裡想:「欸!這裡面好像有個什麼?他敢這麼講。」而他始終弄不懂,這樣才好。
他越弄不懂越覺得你很高,像我這樣講到人家都懂,人家會說:「這個善知識也沒什麼。」就是這樣的。所以現在佛門跟附佛法外道中,認為我很高的是密宗假藏傳佛教,因為他們全都讀不懂,讀不懂就覺得這蕭平實太高了,乾脆不跟你論法,直接罵你邪魔外道就好。但佛教界反而漸漸認識:「原來蕭平實還沒有成佛。」這表示他讀懂一些了;所以我們看事情要有另一個不同的層面。附佛法外道密宗完全讀不懂,所以那些喇嘛們心裡都想:「蕭平實太高,很難瞭解。」但是口中得要一直罵,因為不罵就沒有供養會來,這樣諸位都瞭解了。
所以當你實證後,即使還沒有斷盡思惑,也可以說是「度脫生老病死」,因為在理上已經度脫了。你現前看見就是真正的自己確實沒有生老病死,有「生老病死」的這個五陰自己是假的,是生滅無常的;但這五陰只是真我「無名相法」第八識如來藏中的一部分。講到這裡,如來作了一個結論說:「舍利弗!蜜瓶是佛第一義法,諸天世人衛護瓶者,則是惡人樂行魔事;自失大利,亦遮他人行實相者失於大利。」那麼 佛陀所施設的譬喻:把蜜瓶放在十字街頭,有天也有人前來衛護那個蜜瓶,但只要吃了蜜瓶中的一點點蜜就不會生老病死;這個譬喻是說蜜瓶指的就是佛法的第一義法,緣覺道與聲聞道雖然不是「諸天魔梵之所能轉」,但那還稱不上第一義,已經是第二義;第一義法就是可以現觀有一個真實的自己,從來沒有「生老病死」的。
而這個第八識法出生一切諸法,一切諸法攝歸於這個法時,那麼「一切諸法」就「無生無作」,所以 世尊才說「一切諸法不生不滅」,菩薩們也因此而說「本來自性清淨涅槃」。而這個蜜瓶就譬喻第一義法,雖然這一世短短幾十年,但只要能夠努力奮發去吃上那麼一小滴就夠了,你只要能夠沾上而吃到了,從此以後「常得無老病死」。就怕沒沾上邊還自以為吃到了,就像搶進蜜瓶旁邊還沒吃到的人卻自以為吃到了,站在那裡歡喜,就會被護衛者殺死;但只要這麼一沾、往舌頭一嚐,就可以「常得無老病死」,天下沒有什麼寶物比這個更好的了。所以說那些愚癡人真是愚癡,每天生活在如來藏的表相中,全都只是活在如來藏顯示的影像中,在裡面又去弄出許多影像再來尋寶,等於自己施設假的寶貝再自己尋找出來,例如手機遊戲的尋寶,是不是很笨?所以我的孩子們都不玩那個東西,他們從小就不玩。
也就是說,人家在手機裡弄一個影像,他們就在手機的影像中,依著手機中的影像到處跑,說要尋寶;有的人甚至跑出關節炎,唉!人會這麼愚癡也很奇怪。那聰明人就來玩大眾,大眾總被聰明人玩;被玩的人還掏腰包給人家錢,玩弄大眾的人則從大眾腰包裡掏到錢。所以我說那種人真的應該叫作居心叵測,這個成語正好形容那一些人。
那麼「諸天世人衛護瓶者,則是惡人樂行魔事;」所以我們把這個蜜瓶端出來,希望大家來嚐蜜瓶中的蜜,他們就在外圍圍住,不讓人家來學。所以只要有誰聽說正覺,想要學這個勝妙法而證得「常、無老病死」的真如心,他們就罵:「那是個邪魔,那是外道。」「那是自性見外道,那是外道神我。」如來說,這一些人就是「惡人樂行魔事」,他們阻擋了大眾以後同時也就斷了自己學習第一義勝法的門路。他們總不能一天到晚擋著別人然後自己偷偷來學,一定自己也決定不學,所以這樣一來:「自失大利,亦遮他人行實相者失於大利。」因為想要追求實相的人很多,而他們不斷去阻擋大眾的結果就是「行魔事」,結果阻斷了大眾證得實相的因緣,自己也失去了這個因緣。