「階層」是人類組織中,最古老且最具影響力的一項特質,包括杜拉克、彼得聖吉、Tom peters在內的管理大師都說,疊床架屋的階層組織,未來不應該繼續存在。但事實上呢?階層組織至今卻還活得好好的。
為什麼階層組織不應該繼續存在?是因為層層疊疊的金字塔型結構,是一種獨裁主義所孕育出來的不成熟依賴性,造成懷疑、衝突、奉承、地盤性、背叛,以及扭曲的溝通過程,以及屈指難數的缺陷。然而,幾乎所有的大型人類組織,從古至今皆為階層組織。
許多年來,大家都以為偉大的救星會為我們鏟除「階層」這隻大惡龍—尤其這十幾年來知識工作者成為現今企業的主要成員之後。這是個用腦袋提升價值的時代,傳統的獨裁方法只對勞動階級有用,但,我們都錯了,公司裡頭還是存在著八、九、甚至兩位數字的階層。
作者獨排眾議提出三個論點:
一、階層仍然是、也很有可能一直都會是人類大型組織的基本架構。
二、以人類社會組織的角度來看企業,分析為什麼新成立的組織還是得以「階層」作為設計。
三、經理人要處理階層問題的挑戰,而不是期待組織架構變得更扁平,甚至沒有階層。
作者提出了幾種組織創新行動,包括參與式管理、分析式管理、熱情團隊等,探究這些方法如何改變階層組織,並告訴現代的領導者,如何處理階層組織中所遇到的難題。包括:
1. 如何在展現威權的同時,授權給員工?
2. 如何公開酬賞標榜個人成就的同時,進行團隊運作?
3. 如何在要求一致性與服從性的威權環境中,仍保有個人的完整性?
本書中,作者以非常有說服力的方式說明了階層的無所不在與效用,也教導主管如何使階層運作的更好,進而提升自己在組織內的生存能力並獲得更好的升遷與發展。