逐光者

名人推薦：

格林文化發行人／郝廣才　人氣作家／星子　知名作家／Div　──驚奇推薦媒體推薦：英國Fantasy Book Review網站：

要找到比這本書更好的書還真不容易。史坎頓在書中創造了一個充滿了現實情節與歷史幻想的世界，既迷人卻又十分兼顧現實；筆法的運用上有多熟練，他筆下的世界就多有魅力，閱讀的舒服度彷彿如魚得水般，令人讚賞。

英國BBC – Schools Student Life書評：

我很高興看到該書背景中做了有關歷史的設定，它真的寫得很棒，而且這個故事的確能夠引人入勝，同時又不落俗套。我發現我不想太快讀完它，這是我覺得最享受...

序曲

一七五六年，南極圈

男孩聽見船的兩側傳來刮磨的聲響──不停地磨擦著，好似海水長了爪牙，抓著船硬是要闖進來。「命運號」已經在這未知的海域上漂流了不知多少個日子，現在，她又航越一個緯度區，被一片無法穿透的冰礁和霧氣擋住，無法再往南方前進。

就是這裡嗎？男孩思忖著。他們終於到達了世界的邊緣嗎？

他蓋著一張大毛毯，身體在毛毯下方不安地扭動著，他試圖讓自己入睡，但天氣實在太冷，使得他鼻孔裡的細毛都糾結在一起，甚至還打了結塞住鼻孔。先前的夢境讓他醒來之後便一直發著愣，就這樣過了好幾個小時，這期間他的思緒回到幾年前倫敦棄嬰醫院周邊的那塊草地上，他總在那裡編麻線或織網。而今，他卻在地球遙遠的另一端醒來，他感覺到血管裡的血液正在緩慢地凝結著。

寒冷的天氣使他決定移動身體。

男孩將雙腿晃到吊床邊，雙腳往下移到地板上，此時，周圍的人倒成一片地睡在地上，他小心翼翼穿越那些倒臥在狹窄階梯上的人，對其中許多人而言，這已經是他們第二、第三次旅行至地球南端，已經相當習慣這種折磨，風雨吹打在臉龐上，鬍子因染上冰雪而灰白斑駁。

這時，他發現童年玩伴菲力．哈迪從隔牆的門板邊爬過來。菲力原本應該在上面觀察情況，確保船隻不會在薄冰上擱淺，但這位年輕力壯的男孩晚上偷偷溜下來，裹著大外套打瞌睡，他的口中不斷呼出溫暖的氣息，帶著點蘭姆酒的氣味，紅通通的臉上嘴角上揚，掛著微笑。男孩看著他一會兒，但並不想打擾他的睡眠。他將外套綁在狹窄的肩上，爬著木製階梯上了甲板。

外面燈火通明，明亮的光線照在他的臉上。自從他們開始在這個名為合恩角的地方打轉，冰冷的霧氣就緊追著他們好幾個星期不放，霧氣往上方升起，天空變成一片灰濛濛的藍色，教堂般大小的冰山擦撞著船的兩側。

男孩從來不知道，世界上竟有像這樣杳無人煙、彷彿世外桃源的美麗仙境。突然間，他以前所受的那些苦難──糟糕的食物、永無止盡的勞動、病痛的折磨──瞬間都消失無蹤了。記得他在戴普弗港第一次登上這艘船的時候，那時的他幻想著探險生活，開心地從甲板的一側滑到另一側，體驗這神奇的周遭環境。

接著，他感覺到什麼。空氣中有些細碎的爆裂聲，好似冰塊的呼吸。

他腦海中突然浮現了威普史迪夫先生教導他航行技巧時所說的話，他說：「這個世界上有許多無形的力量在運作著，雖然我們無法推測那些力量源自於何處，但我們可以察覺它們的存在。如果你隨心所欲地航行，你常常會發現自己走錯方向了。」

男孩立刻沿繩梯往上爬到桅杆的最頂端，他想看的更清楚點。他腳下的階梯邊結滿了冰，溼溼滑滑的，但他已經習慣爬上這樣的高度，即使在暴風雨中也難不倒他，所以他很快便站上那個結滿了霜的小平臺。上面的空氣冷冽異常，男孩的睫毛上結了一層冰，像片葉子覆蓋在上面。他用衣袖將睫毛上的冰霜揮走，好讓視野更加清晰。

一望無際，什麼都沒有。眼見所及只有一大片銀白色的冰雪及水域。

他將手伸進口袋裡，拿出小小的銅製望遠鏡，鏡片已經布滿冰霜，他將望遠鏡放在雙眼前，因為天氣太過寒冷，雙手不停顫抖，彷彿整個世界都在晃動，即便如此，他仍然用鏡片掃過那片荒涼美景。

男孩大叫一聲，呼出的氣消散在一片銀白色的雲霧裡。在遙遠的地平線那端好像有什麼東西隱隱約約逼近，那是一片巨大的斷崖，比他以往看過的都還要巨大。是一大塊閃閃發亮的冰塊，看起來像一大片陸地，閃著耀眼光芒，佇立於水面之上，環繞著地平線，彷彿通往另一個世界的大門。

這時男孩心裡一驚，想到自己應該要當心被船長發現。

男孩的雙腳踏在繩梯上，準備走下來的時候，突然有什麼東西從後面將他拉住，一道可疑的藍色火焰出現在桅杆上，耀眼的火花出現在空中，他抬頭看著天空，那光芒如成串波浪般傾洩而下，在空中來回飛舞。

男孩怔怔地站在原地，想著自己以前是否曾經幻想過這個景象，然後低頭看了看戴在頸上的項鏈──他的小地球，他在那小球體上做下每趟航行的標記。它的表面有些斑駁剝落，碎片掉落在周圍，那些掉落的金屬碎片彷彿消融在這瞬間出現，卻又銳利無比的閃光之中。

慢慢的，小地球好像填滿了神奇的物質，開始閃耀著光芒。

男孩非常驚訝，手上的望遠鏡掉落在地板上，滾過平臺後往下掉，撞到下方的甲板，發出沉重的撞擊聲。頃刻間，他周圍的光線消散了，周圍的冰塊使得回音更大，爆裂的聲響劃破沉默，好像加農砲和冰山在海水裡崩解，巨大而衝擊力十足的波浪撞擊著船舷，男孩幾乎被拋下桅杆。

幾乎就在同時，下面傳來一陣陣嘈雜：恐慌的哭泣聲，還有上樓的腳步聲。人們在混亂中走上甲板，試圖找出導致這場騷動的原因。菲力站在鐘樓那，使勁地敲著鐘。這艘船簡直跟鬧區沒兩樣。

男孩嚇得呆若木雞，抓緊桅杆，表情木然地看著遠方。那裡，方才在驚愕中看到的幻影消失於在雲霧之牆中，冰塊的粉屑在他眼前飄浮，模糊了他的視線。現在他只看見那塊冰雪大陸，還有船上閃爍不已的燭光。

「喂！那裡！男孩！」

男孩往下看，威普史迪夫先生和船長站在下頭的甲板。他正打算開口回答，卻發現自己沒有聲音，無法言語。於是他低頭看著小地球，仍然在他的胸前散發微弱的光芒，他用外套遮住光芒。不用想也知道，如果他告訴大家，瞬間出現的光芒從天而降，填滿胸前這小地球並使它發光的話，絕對沒有人會相信他。

現在，男孩比第一天來到海上的時候還緊張不安，他從桅杆上爬下來，雙腳顫抖著，他努力穩住雙腳，往船長的方向走過去。

「有什麼事情嗎？」微笑傑克（Smiling Jack）一貫地皺著眉毛說。

船長的個頭很高，全身散發英雄氣概，他身上穿著深藍色的制服，上面還鑲著金邊。自從船隻開始偏離軌道航行，並且擱淺在一片冰雪之中後，船長的脾氣就非常不好。

「說話啊，小子。」

「一級水手詹姆士．佛勒斯。」威普史迪夫先生在船長耳邊悄悄地說。

「你自己解釋吧，佛勒斯。」

佛勒斯避開他的視線：「船長，我的望遠鏡，」他用手指撥著鬈髮，「從桅杆上掉到甲板，它……整個碎掉了。真的很抱歉，船長。」

船長瞥了佛勒斯和菲力一眼，菲力正好鬼鬼祟祟地從旁邊溜過，手上拿著那個凹陷的望遠鏡殘骸。船長瞇起雙眼，一副狐疑的樣子。

「你就是那個負責觀望海上狀況的男孩？」他問。

「是的，船長。」佛勒斯說，他避開菲力的視線，以免菲力戳破他。

「那麼請你告訴我，佛勒斯，是否觀察到任何足已驚動船隻的異常情況？」

男孩聽過許多故事，故事中的水手總是將尋常的閃爍現象當做海上的非自然力量，於是，他很懷疑是否有人會相信他所說的話。於是他只說：「報告船長，我什麼都沒看見，這裡什麼都沒有，只有冰雪和一片荒蕪。」

船長思索他說的話好一會兒：「很好，」他最後終於說。「至少，你幫我們找到順風的好機會，為此無論如何都得謝謝你。」

男孩抬起他的頭，冷冽刺骨的寒風吹拂著他的雙頰，直到這時他才感覺到寒冷。

船長舉起望眼鏡至雙眼的高度，迅速掃過地平線，沒發現什麼異樣之後便將望眼鏡歸還給威普史迪夫先生，威普史迪夫先生迅速地將望眼鏡收入擦得晶亮的保護管裡。打了個哆嗦之後，船長開始下第二個命令。

「威普史迪夫先生，告訴大夥，準備升帆起航了，今天我們要往新荷蘭的方向前進，我已經受夠這種鬼天氣了。」

船長一宣布這個消息，立刻獲得一陣歡呼，鼓掌的聲音不斷從他們的上方傳來。

「至於你，佛勒斯，」船長彎下腰小聲地在他的耳邊說。「我不管你是幸運到家還是真他媽的忠誠。我說的夠明白了吧，嗯？」

「是的，船長。」

「你該去工作了，我會好好盯著你。」

「是的，船長。」

一會兒過後，船隻艱困地穿過海浪。佛勒斯偷偷摸摸地回到船尾，只看見冰山越退越遠。起初，他還沒注意到，原來另一位男孩就在他的身旁。

「你在桅杆上看到了什麼，是嗎？」菲力說，他紅棕色的頭髮在身後拍動著。就像所有的水手，他將頭髮紮在腦後，不過他的髮型並不像馬尾，其實比較像是條糾結的繩子。

佛勒斯看著菲力，考慮了一會兒，他知道菲力是個死腦筋的人，不太會從別人的角度來思考，所以他決定把這個祕密告訴他。他們之間向來有一種強而有力、毋須言語的信任感，對於這點佛勒斯露出滿意的微笑。

「是啊，菲力，那個東西非常詭異，而且力量強大，或許我不該對船長有所保留，」佛勒斯說。看著海浪在船的後方不停地劇烈翻動，這番景象漸漸抹去了他們腦海中對於這段航行的記憶。佛勒斯的手找到外套底下的小地球，透過手指，他感覺到一股陌生的麻刺感。

「我猜，」他最後說，「我看見了上帝的氣息。」

序曲

一七五六年，南極圈

男孩聽見船的兩側傳來刮磨的聲響──不停地磨擦著，好似海水長了爪牙，抓著船硬是要闖進來。「命運號」已經在這未知的海域上漂流了不知多少個日子，現在，她又航越一個緯度區，被一片無法穿透的冰礁和霧氣擋住，無法再往南方前進。

就是這裡嗎？男孩思忖著。他們終於到達了世界的邊緣嗎？

他蓋著一張大毛毯，身體在毛毯下方不安地扭動著，他試圖讓自己入睡，但天氣實在太冷，使得他鼻孔裡的細毛都糾結在一起，甚至還打了結塞住鼻孔。先前的夢境讓他醒來之後便一直發著愣，就這樣過了好幾個小時，這期間他的思...