長生不老專賣店

長生不老專賣店——充滿希望與爭議的生技大夢目錄前言永不結束的生命我祈求全家人都能活得豐富、健康而且長壽，尤其是我的孩子。不過，真正能許我這些願望的，恐怕不在流星，而是在生物學；現在掌管我們長命百歲的大祭司，是分子生物學家。第一章黑弗利克極限黑弗利克注意到，他培養的細胞好像遵守一個通則般，總是在差不多第五十次分裂後停止生長。細胞仍會維持所有生存必需的代謝活動，但就是不再複製。第二章沒有盡頭的圓環當你仔細觀察培養皿中生長的正常人類細胞，染色體末端的端粒似乎會隨著細胞分裂而變短。換一種說法：細胞愈老，端粒愈短。第三章好一位教士現在，分子生物學的老化研究首次吸引到投資者，至於端粒的故事，很快變成其中很具吸引力的部分。老化研究成了生技產業的正統事業。第四章天上掉下來的經費威斯特主動送上門的贊助經費，讓科學家嗅出「不對勁」的味道，多年後，同類型的天上掉下來的經費，將會使得幹細胞研究的智慧財產權議題，變得極端令人不快。第五章掌控生命源頭到底是什麼因素擊中最早的幹細胞？將幹細胞踢出原本長生不死的循環，走上不同的命運之路，也許是變成神經元，也許是變成肝細胞，又或是血球。第六章白宮開始緊張了「人類胚胎研究小組」想繪製出能穿越政治地雷區的導航地圖，替想爭取聯邦政府贊助經費的胚胎研究科學家，提供科學上的理論基礎，並標出有哪些路徑需要避開。第七章在電腦裡選殖基因讓贏家搶到人類端粒酶基因的，不只是科學上的才華而已，也包括運氣，看誰能在最適當的時刻按下電腦鍵盤，就像一名科學家所形容的：「在電腦裡選殖基因。」第八章黑弗利克無限只要生物學家將長生不老酵素注入細胞，這些經過許多次分裂、端粒變短的「老」細胞，可在實驗室的培養皿中返老還童。第九章千萬別讓孩子長大做牛仔即使牛人胚胎計畫受阻，個人的科學及事業生涯都危機重重，威斯特還是保有幽默感，到處說這個雙關語笑話：做娘的，千萬別讓你的孩子長大了做「牛仔」……第十章葬身水底近代生物學的歷史上，很少有研究議題像人類胚胎幹細胞研究這樣，重要性這麼高，但激起的後續研究卻這麼的少。第十一章仙丹分子遺傳學碰上堪稱人類幻想中最誘人的長生不老藥，然後兩者來個聯姻，真是會形成近年來老化學研究領域最刺激的題材，更不用說這會多有趣。第十二章去核的！她一隻手微微的一壓，便將裝載著人類ＤＮＡ的成體皮膚細胞，送進已去除細胞核的牛卵細胞中。她將這個動作比喻成「將一枚高爾夫球塞進海灘球中。」第十三章昔日街頭少年柯普蘭教授，是在生物化學上找到救贖的前幫派份子，他天生血氣方剛，不斷的想做出點成績，最後誤打誤撞到間葉幹細胞，成功釐清幹細胞具有的潛力。第十四章雪花事件這場法律聖戰和其他諸多群眾運動者的努力一樣，對於最近科學界最爭執不下的公共政策，造成令人難以置信的影響。第十五章生命的氣息尊重生命，也意味著要幫助活著的人。如果我在這個問題上犯錯，我選擇錯在「希望、治療和健康」的這一邊。第十六章解放「布希六十四」在布希奇怪的道德世界中，摧毀剩餘胚胎以製造更多幹細胞，是不道德的行為，然而生殖醫學診所製造並丟棄多餘的胚胎，卻是可以允許的行為。第十七章至福要是倫理應該與科技手牽手、齊步走，那麼倫理可要加快步伐了，不論是在任何地方。結語限度如果現代科學能找出更佳的方式，讓我的子女盡可能的活久一點，充分表現他們能貢獻給世人的才華，我將會心滿意足。

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