關於發明的100個故事

第一章    我們每天使用卻不知由來的玩意兒
第二章    那些陰錯陽差搗鼓出來的動靜
第三章    這些發明對人類發展至關重要

 

編輯序

回望人類發明之路

　　每天早上，我們睡眼惺忪的關掉鬧鐘，擠牙膏刷牙，扣鈕扣更衣，吃三明治當早餐，戴上手錶，準備出門。你可曾想過，這些我們再熟悉不過的過程中，到底經過了幾種發明？

　　第一個鬧鐘是誰發明的？牙膏跟牙刷又是誰的好點子？鈕扣這種方便的玩意兒又是誰起的頭？三明治為什麼是三層？第一支手錶背後又藏了甚麼故事？

　　我們每天被數以萬計的發明包圍著，你可曾想過，這些東西打哪來的？他們又是何時被創造出來的呢？

　　發明是人類進步的靈魂，源自人們對於更好生活的真切渴望。而每樣發明，也都代表了人類社會某個時期的思想跟價值。

　　例如：印刷術的發展使知識的傳播發生了革命性的變化；而十三世紀時期，蒙古軍東征帶去的黑色火藥，打垮了群雄割據的歐洲莊園城堡群，催生了中央集權的「現代國家」；瓦特發明的蒸汽機，開啟了機械化生產的大門，把人類推向了一個嶄新的「工業時代」；抗生素的發現，治療了以前被認為是「絕症」的疾病，造福了廣大患者；口服避孕藥的發明，讓女性有了生育自主權……

　　發明帶來了社會變遷，而社會變遷也催生各種發明，兩者經緯交錯，緊密交織，互相推動著人類歷史發展的滾輪。　

　　人類是唯一可以自行決定未來的物種，明天會發生些什麼事？我們將要面對些甚麼？無從知道。從這個角度來看，發明才剛剛開始。

　　本書從浩如煙海的人類創造發明史中，擷取了100個經典的發明故事，透過100樣平凡物品背後的不平凡事，帶領讀者體會創造背後的思想和價值。

　　這些驚人的點子來自何方？經歷了甚麼樣的過程？

　　也許是一次次失敗的考驗與累積，又或許是陰錯陽差誤打誤撞的巧合；亦可能是靈光乍閃碰撞而出的火花，或是絕望到谷底時，破繭而出的想像力……

　　不論為何，這些故事都帶給我們不少的思考空間，使我們更能從中體會這些看似平凡的物品，其背後不凡的價值與意義。

　　現在，就讓我們回到靈光初閃的那一秒，及時捕捉這些經典發明產生的瞬間吧！

　　發明無所不在。

自序

發明無所不在

　　我從小就是個好奇寶寶，對我來說，世界就是一座實驗室。

　　還記得小時候，我常常纏著大人問那「十萬個為什麼」──
　　「電燈是怎麼來的？」
　　「為什麼雨傘長這個樣子？」
　　「三明治為什麼要叫三明治？它為什麼是三層？」

　　這些問題常問得長輩們煩不勝煩，哭笑不得。

　　等到更大了一點，我開始試著自己去找問題的答案，也開始「自行生產」一些「發明」。

　　例如，把糖果加入可樂中，製造汽水噴泉；將鬧鐘拆得七零八落，觀察它內部的構造……；這些發明或許不是那麼的「實用」，卻都成了我日後思考跟學習的養分。　

　　發明，就是一種思考的過程，是人類跳脫既有框架，擺脫慣性思維後的產物。

　　愛迪生發明電燈時，一共試用了六千多種金屬材料，經歷了七千多次實驗，卻都無一例外地失敗了。苦惱的愛迪生不想放棄，卻又想不出解決的辦法，來訪好友的一句話點醒了他：「你為什麼非得找金屬材料呢？有沒有試過其他的材質？」

　　忽然，愛迪生腦中靈光一閃，彷彿被閃電打中一般：他注視著好友的棉衣，叫了起來：「能給我一片你的衣服嗎？」

　　好友很大方，爽快地剪下衣服的一角。愛迪生將棉線從布料中扯出，然後使其炭化，裝入燈泡中。

　　而這次，這個燈泡居然足足撐了四十五個鐘頭！絕對是當時人類歷史上的奇蹟！

　　最偉大的發明，可能來自最不起眼的角落。跨領域的異類組合，往往能得到令人意想不到的發現；大膽的嘗試，常常會激盪出令人驚艶的火花。

　　在本書裡，我蒐羅編撰了100個發明的故事，希望透過這些前人的經驗，學習敏銳的觀察、好奇的探索，並用全新的角度眼光去看我們身處的這個世界。

　　法國哲學家法朗士曾說：「好奇心造就科學家和詩人。」

　　發明的種子無所不在，只要你有一雙發現的眼睛，跟一顆好奇的心，又能不斷的創新，新發明就會驚奇的出現。

　　我們活在一個充滿創造力的年代，而這一切，才剛剛開始，聰明如你，讓我們一起加入發明創意的行列。