喜鵲迷情外傳（1）寒鴉

第1章
班討厭倫敦。
他討厭喧嘩噪音，討厭擁擠街道，討厭汙染惡臭。他討厭愁眉苦臉的乞丐、販售枯萎廉價花朵的賣花女、穿著長大衣匆匆走過的男人；他討厭倫敦的林肯律師學院廣場，那是一座四方形的花園，位在世界最大城市的中心，四周樹木圍繞；他討厭樹上提早綻放的花朵，討厭的程度有如野蠻烈火，彷彿他個人受到了傷害。然而，他最最討厭的，莫過於如烏雲籠罩他整個人的淒慘悲苦，遮蔽了春日陽光。
過去幾個月，他好像完全沒有笑過，即使有，他也毫無印象。就算他達成了來這裡的目的，應該也不會太快找回笑容，但是他對天發誓，絕對會讓另一個人再也笑不出來，到時候他胸口鬱結的劇毒或許會消散。或許吧。
他要去的地方位在林肯律師學院廣場與薩丁尼亞街的轉角，一棟不起眼的紅磚建築，從外觀完全看不出是什麼機構。巨大的雙扇木門上鎖了，班敲門，有點太大聲，來應門的門房身材矮壯、眼神精明、態度惡劣。
「嗯？」
「赫特福德郡警局的馬歇爾巡警，我和彼德‧賈諾西先生有約。」
「證明呢？」門房問。
班拿出賈諾西的回信，內容很簡短，只寫著會面時間與地點。紙張的品質普通，封蠟上的印記毫無特色，抬頭也只寫了名字。
「在這裡等。」門房接過信，回到裡面關上門。班只能等，他別無選擇。
他在臺階上站了整整五分鐘，終於門再次打開，門房招手要他進去。
「好，巡警，你可以進去了。瓦特福先生，請帶他去賈諾西先生的辦公室。」
門房要求幫忙帶路的那個人矮矮胖胖，鼻子嚴重變形，班曾經熱中於打橄欖球，球場上經常有人撞斷鼻子，但就連他也沒看過這樣的慘狀──瓦特福的樣子彷彿被騾子踹到臉。他滿懷怨恨地瞥門房一眼，慢吞吞地往大廳走去，班跟了上去。
大廳寬敞挑高，從建築物外觀看不出來裡面如此堂皇。牆上掛著幾幅巨大的油畫，鍍金裱框，散發出財富、歷史和特權的氣息，班一看就覺得討厭，心中忿忿不平。這些人確實享有特權，如此不公卻又無法質疑的特權，令他不禁握起拳頭。
帶路人在一道緊閉的紅木雙扇門前停下腳步，一個神情倉皇的男子站在門外等候，伸長手臂拎著一個皮革大袋子，香料的氣味很濃烈。帶路人過去和那人低聲交談。班等候，望著牆上的一幅版畫──主角是一個神情嚴厲的貴族畜生，臉上的冷笑讓人很想賞他一拳，他坐在書桌後，面前有隻喜鵲。
班不想來這裡，不想走進這棟建築，不想見到這些人，他只想遠離這一切。但現在已經來不及逃跑了，他只希望那個沒禮貌的小混蛋不要繼續浪費他的時間，快點帶他去見賈諾西。他多麼希望不必做這種事，多希望有人幫忙，不必獨自傷神。
瓦特福還在講，班客氣地等候了一下，然後拋開禮貌，公然瞪著他──沒用。好不容易瓦特福講完了，對班一撇頭，「快走吧。可不能讓偉大的執法使等喔。」他的語氣滿是輕蔑，那個神情倉皇的男子翻了個白眼。
班跟隨瓦特福進入後方的走道，兩邊的門樸素許多，瓦特福在一扇門前停下腳步，沒有敲門直接打開。「赫特福德郡警察。」他的語氣很差，講完之後轉身大步離去。班看一眼他的背影，然後轉身看向辦公室內，一個年輕人坐在辦公桌後，怒瞪瓦特福離去的方向。
「彼德‧賈諾西？」班問。
「噢，沒錯。你是赫特福德郡那位，呃，巡警，呃──」他揮揮手，表示就快想起訪客的名字了，絕對沒有忘記，班沒有幫忙。「進來吧，請坐。那個……」
根本沒有位子可以坐，所有表面全堆滿紙張、公文、檔案夾，以及各種……東西，小塊的木頭和金屬、一堆小瓶子，一個看似毛皮披肩的東西，一個像是皮革破雨傘的東西。賈諾西唉聲嘆氣站起來，用兩隻手指挾起像雨傘的東西隨手一拋，落在一堆搖搖晃晃的書本與紙張上面，這才終於出現一張椅子。
「請坐。」他以滿意的語氣重複，然後自己回到辦公桌後面坐下，「早安。」
班坐下，打量眼前的人。賈諾西體格健壯、下顎方正，大約二十五、六歲，班身高五尺十吋，賈諾西稍微矮一點，淺棕色頭髮、明亮的綠眸，他好像很累，神情有些煩惱。他的模樣並不特別，不像有特殊天賦，一點也不奇怪，看不出有魔法。
「好，巡警，呃……巡警，你順利找到地方了。抱歉，瓦特福很討人厭。」賈諾西的表情明顯能看出他對剛才那個帶路人的看法，然後在滿桌的文件堆中翻找，「你寫了一封信給我，在哪呢……呃，信、信……」他抽出一張紙迅速瀏覽一番，「沒錯，當然，馬歇爾巡警，你來是為了約拿‧裴斯騰的事。」他蹙眉，「你是從赫特福德郡警局來的。是警察，不是執法使？」
「對，我和執法使合作調查他的案子。」這句話現在很容易就能說出口了，但是幾個月前第一次聽到的時候他萬分震驚。執法使，管理神祕人的祕密警察。
「沒錯，對、對，赫特福德郡。你們是放走他的警察。」
班咬緊牙關。「他逃跑了。」
「對，唉，他最會逃跑。」賈諾西的眉頭皺得更緊了。他放下那封信，「巡警，你配合市警局調查這件案子嗎？」
「沒有。」班有些勉強地承認。這是他最擔心的狀況，萬一倫敦執法部門直接要他去找市警局，那麼他這趟來倫敦就只是白費時間了，雖然說現在他的時間毫無價值。「我代表赫特福德郡警局，我們搞丟了他，所以想找回來。」
賈諾西愣了一下。「因為裴斯騰逃脫羈押，所以你們想把他抓回去？」
「對。」這應該不用說吧？他在信裡也寫了。
「因為他去年十月逃脫？」
「對，去年十月。他依然逍遙法外，我們想把他抓回去。」
賈諾西再次皺起眉頭，這好像是他習慣的表情。「冬天發生的事，難道你不知情嗎？」
班咬牙切齒。「賈諾西先生，如果有我需要知道的事，請直說吧。」
「裴斯騰？市警局？死了幾位警察？你不知道嗎？老天。」賈諾西似乎難以置信，「我還以為會有人想到要把消息傳出去呢。」
班很想對他大吼，但忍住衝動。「你說的究竟是什麼事？」
「噢，老天。」賈諾西往後一靠，肩膀頹然下垂。「巡警，那時候倫敦出了大事，一群靈術士組成犯罪幫派。你知道靈術士是什麼嗎？」
「魔法師。」他看過，在工作中親眼目睹，但這個詞依然感覺很奇特，「那些人有特殊的……能力。」
「沒錯，我們有特定的力量。」賈諾西的神情不太自在，「總之，當時一共有四個人。其中包括約拿‧裴斯騰。」
「裴斯騰加入幫派。」班重複。「竊盜？」
「噢，如果只是竊盜就太好了。」賈諾西神情苦澀，「不。他們的目標……很複雜。」他揮揮一隻手，「現在已經無所謂，事情解決了。不過那時候他們殺害──謀殺──了四位警官。兩位退休、兩位在任。」
班吞嚥一下，盡可能不讓動作太明顯，但他的喉嚨緊繃到難以呼吸。「四位警官。」
「其中一位曾經負責和執法使聯繫。里加畢督察。他們將他撕成兩半，把他的頭撕裂。我們甚至不敢讓他的妻兒看遺體。」
班呆望著賈諾西。「怎麼做的？」
「靈術士的能力，所以才需要執法使制止他們。」班的表情讓賈諾西流露無奈。「那起事件真的很駭人，市警局十分──唉，憤怒不足以形容。四位警察慘遭毒手，沒有人遭到逮捕，更別說定罪了。」
「那個幫派脫逃了？」班問。他隱約有點驚訝，他的語氣竟然如此平穩。
「裴斯騰逃了，其他三個死了，這其實是最好的結果，但市警局很不滿意，他們想要一個可以站上法庭受審的罪犯，現在只剩下裴斯騰了。」
謀殺。約拿‧裴斯騰，殺人犯。
「為什麼那時候沒有抓到他？」班問，「四位警官遇害──為什麼他還沒有落網？」他十分歡迎此時在心中奔竄的怒火，「為什麼到現在還沒有抓到他？為什麼沒有人在追緝他？」
「唉，事情沒有那麼簡單。首先，我們掌握不到他的下落，其次──你知道他的能力嗎？」
「他能在空中行走，」班說，「我看過。」
「看過但沒抓住。你應該很清楚要逮到那個畜生有多難。我們的執法團隊也有一位行風人，要是知道裴斯騰的行蹤，我們或許有機會能抓到他，但總不能讓她整天在屋頂上找人吧？天曉得他跑去哪裡了，可能是格拉斯哥（格拉斯哥：格拉斯哥Glasgow：蘇格蘭第一大城。）、多佛，甚至君士坦丁堡。」賈諾西聳肩。「巡警，我們承受很大的壓力。經驗充足的執法使太少，最資深的幾位當中，一位暫時不能出勤，另一位下個月就要離職了，我們沒有人力可以追捕裴斯騰，實在無能為力，假使你想協助市警局或自行冒險去找他，儘管自便，要是你找到他，通知我一聲，我們會派人去幫你逮捕。不過呢，醜話先說，如果我們幫忙逮捕他，就必須將他交給市警局，而不是赫特福德郡，殺警比逃脫羈押嚴重多了。」
「很好。把他交給市警局，讓他上絞架。他罪有應得。」班的聲音感覺很不像自己，但他的心中沒有任何不捨。他的心裡只有單調蝕人的厭惡，其他什麼都沒有。
「恐怕沒有這麼簡單。」賈諾西說，「我本身沒有參與那件案子，但印象中──啊，等一下，高德太太來了，她一定很清楚。高德太太！請問妳有空嗎？」
聽到賈諾西喊人，班回頭去看，他確定剛才進來時關門了，現在一看也還是關著。門上沒有洞也沒有窗，但有人從外面開門，一位深色頭髮、身懷六甲的女性邁著沉重腳步進來。班的教養讓他自動跳起來，那位女性似乎沒有注意到他。
「小賈，你叫我？」
「可以給我們一點時間嗎？我們想請教關於約拿‧裴斯騰的事。」
高德太太面露厭惡，在班讓出的位子坐下，動作緩慢小心。班在一旁不知所措。
「這位是，呃，赫特福德郡的巡警，」賈諾西說，「他曾經協助當地的諾德小姐執法團隊逮捕裴斯騰。」
高德太太歪頭往上看。「嗯，沒錯。就是你們搞丟他，而且是以那種可笑的方式。真是多謝，因為你們的過錯，整個十二月，我們被那隻可惡的臭牛虻整得半死。希望你能彌補貴單位的失誤。」
從女師私塾（女師私塾：英國早期的一種教育形式，通常由一位女性教師負責教學，收取低廉學費教導工人家庭的兒童，類似現代的托兒所兼小學。）畢業之後，再也沒有女性這樣對班說話。那冰冷的語氣讓他不知道該說什麼，但他的脊椎很清楚該如何回應，因為他不由自主地筆挺立正，抬頭直視前方。
她似乎並不期待他回答，轉頭對賈諾西說：「你們想知道關於裴斯騰的什麼事？」
「呃，我沒有看過案件檔案。我知道巡警要來，但檔案好像在戴伊先生的辦公室裡，那個──」
「不用解釋了。」高德太太對他說，「等史蒂離開之後，我要劃根火柴扔進那間辦公室，然後把門封死，說不定我不會等到他離開呢。你想知道什麼？」
「如果要找他，該從哪裡著手？」班問。
「他的危險程度。」賈諾西補充，「他在那起案件中的角色。殺害警察的人並不是他，對吧？」
高德太太一邊來回看他們兩個，一邊思考。「順序反過來回答吧。在那起重大陰謀當中，裴斯騰只是小角色。他犯下數起偷竊案件，並且蓄意陷害一名無辜女性，也是謀殺從犯。至於他的危險程度……我不知道。他似乎毫無道德觀，想要的東西一定會弄到手，萬一有無辜的人無意中礙事，下場恐怕會很慘。巡警，你沒事吧？」
她的深色眼眸注視班的雙眼，在專注中鼻翼輕輕翕動，他吞嚥了下，「沒事，女士。請繼續。」
「至於要去哪裡找……唉，要是我知道，早就自己去抓了。」賈諾西張嘴，她立刻不耐煩地改口，「當然不是我親自去，小賈。我會叫你去，因為現在我像隻塞了太多餡料的鵝，只能在總部裡搖搖晃晃地走來走去，到處管閒事。」
「再忍耐三個月就好了。」賈諾西輕聲安撫。
班愣住──他不懂生育的事，但這位孕婦的肚子那麼大，他以為即將臨盆了。他只是眨了眨眼，沒有其他動作，但她抬起視線看他，並且說：「雙胞胎。總之，我們不確定裴斯騰是否依然在倫敦，不過假設他還在，而我可以出外勤，部門裡也沒有忙到快發瘋，加上我認為他不會當場逃跑，那麼，我應該會去郝利威爾街、皮卡迪利、克里夫蘭街。男人私會的地方。」
班對倫敦不熟，但他很清楚那幾個地名代表的意義，他感覺自己臉紅了，賈諾西也臉紅了。高德太太看看他們兩個，沒有半點尷尬，「關於裴斯騰，我們能百分百確定的只有這一點，他是那種人，據說相當熱中。巡警，他不就是靠這個從你們手中逃脫的嗎？色誘逮捕他的警員？」
賈諾西笑出聲，班好不容易才生硬地點了點頭。
「所以啦，在沒有其他線索的狀況下，我會從那些地方著手。不過，剛才我也說了，無法保證他還在倫敦，即使在，他也躲得很好。巡警，萬一你真的找到他，千萬不要試圖自行逮捕，他什麼都做得出來，能力相當強，而且非常奸詐狡猾。我很想派人跟你一起調查，可惜現在真的分不出人手。」
「要是抓到他，我們會怎麼處理？」賈諾西問她，「沒必要交給市警局，反正他不用五分鐘就會逃跑，那樣只會讓他們更火大。」
「行風人真麻煩。」高德太太一臉嫌棄，「我們必須廢了他。我認為應該會挑斷他的腳筋，只有這樣才能讓他那種人乖乖待在地面上。」
賈諾西神情驚恐。「聖特一定不會喜歡。」
「她會。」高德太太說，「也可能不會，不過反正她就快要和史蒂一起離開了，所以她的意見不重要。祝你好運，巡警，小賈會整理出你可以找找看的地方，列成一張清單。假使你查出任何蛛絲馬跡，不要去找市警局，來找我們，我們甚至可以給你機會和他當面鬥一鬥。」
不久之後，班離開賈諾西、離開總部，他從不曾這麼急著想離開一個地方，剛才聽到的事讓他的頭陣陣抽痛。他整天沒有吃東西，但是光想到食物他就反胃；他很想來一大杯麥酒，或許不只一杯，但他受不了坐著不動。他在倫敦街頭漫步，任由雙腿帶他走，不知道走向哪裡，他也不在乎。
約拿加入了犯罪幫派；約拿被挑斷腳筋、關進大牢、無法行走；約拿在男色酒館，和別的男人發生關係，相當熱中。
約拿，謀殺從犯。
膽汁湧上喉嚨，他差點嘔吐，憑著意志力好不容易忍住，他嘴裡有股酸味。他以為約拿早已奪走了他的一切，以為自己再也沒有什麼可以失去，但他錯了。原本還有最後一些珍貴的回憶，但現在也傾頹散落一地，粉飾的外殼碎裂剝落，露出約拿腐敗的真實天性。
他想放聲吼叫或大哭，想要揮拳痛揍那張笑吟吟的嘴，直到徹底毀壞，再也發不出聲音。約拿背信棄義、犯下殺人罪行，約拿毀了他的人生，現在班一無所有，只剩復仇。

一年前
聖奧爾本斯的一家隱密小酒館，這就是一切的起點。
這是座以大教堂為中心發展起來的小城市，絕對沒有人會想到這裡有情色場所。對班而言，這樣正好，他必須遠離自己居住的城鎮伯克翰斯德，這樣才能安心，不必怕有人認出他。他需要這樣一個地方──在場所有人都知道他想要什麼，不會因為誤解而導致氣憤怒吼叫警察。
他不常做這種事，差不多一年四次，找個離家夠遠的地方，以最隱密的方式進行。只是為了感受人類的碰觸，只是為了知道這世上還有其他人像他一樣，只是為了有人作伴。

第1章
班討厭倫敦。
他討厭喧嘩噪音，討厭擁擠街道，討厭汙染惡臭。他討厭愁眉苦臉的乞丐、販售枯萎廉價花朵的賣花女、穿著長大衣匆匆走過的男人；他討厭倫敦的林肯律師學院廣場，那是一座四方形的花園，位在世界最大城市的中心，四周樹木圍繞；他討厭樹上提早綻放的花朵，討厭的程度有如野蠻烈火，彷彿他個人受到了傷害。然而，他最最討厭的，莫過於如烏雲籠罩他整個人的淒慘悲苦，遮蔽了春日陽光。
過去幾個月，他好像完全沒有笑過，即使有，他也毫無印象。就算他達成了來這裡的目的，應該也不會太快找回笑容，但是他對天發誓，絕對會...