早期道教學者在研究臺灣道教儀式時,界定了「道」與「法」不同形態的儀式。近年來對中國南方各地區宗教的調查研究成果陸續出現,學者開始意識到「道」、「法」關係的複雜性遠非過去儀式模型所能分析。要認知「道」、「法」關係,必須透過不同的角度分析,包含歷史傳承、區域脈絡、儀式專家的認知以及信眾的觀點等。在複雜的歷史演變以及目前豐碩的區域宗教研究成果之下,研究「道」、「法」的問題已經無法以均質性的概括論述方式進行,必須在區域宗教現象與宗教史當中作整體性的考察。
本書重點將探討道教經典與地方宗教對於「道」、「法」關係的認知與運用情形,以各種案例探討歷史與當代宗教當中的「道」、「法」現象。討論重點包括「道」與「法」在道教經典中如何定義?在地方宗教當中「道」與「法」又如何運作?民間法術如何進入道教經典當中?地方宗教又如何重新整合地方的信仰與法術?民間的道士與法師如何互動?從歷史、區域宗教脈絡重新理解「道」、「法」的內涵。