甜蜜關係

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「羅伯特是文字藝術家，以活力和生命力畫出她要說的故事和人物角色。」──《洛杉磯日報》

「羅伯特的故事為兩千五百萬的讀者注入夢想。」──《娛樂週刊》

第一章

iPod中傳來諾拉．瓊斯的低沉嗓音，蘿瑞獨自一人，把一整片翻糖，變成高雅、可食用的蕾絲。她並沒有在聽音樂，只是習慣讓音樂在空氣中流動，沒把它當作休閒娛樂，因為她正努力把完成的翻糖放到四層蛋糕架的第二層。

她往後站一步，盯著看做出來的結果，邊轉底盤，邊尋找不完美的地方。蘿瑞滿意地點點頭，拿起一瓶水喝，一面伸懶腰。

「完成兩層，還有兩層。」

她往釘了各種古典蕾絲樣本的板子看了一眼，星期五傍晚要用的蛋糕設計草稿，新娘已經定案。

她還有三個設計圖要畫：星期六兩個、星期天一個——不過這沒什麼稀奇，對她和她朋友一起經營的婚禮和活動企劃公司「誓約」來說，六月本來就是旺季。

她們花了幾年的時間，把原本的構想變成生意興隆的公司。有時候有點太過興隆了，她思忖，所以她才會將近凌晨一點，還在做翻糖。

這是件好事，她想，她喜歡這份工作。

她們都有自己熱愛的事。艾瑪喜歡花草，小麥鍾情攝影，帕可注重細節，而她喜歡蛋糕、甜點，她想，還有巧克力。奶油裝飾邊的蛋糕就在她眼前。

她的心思回到工作上，開始揉下一塊翻糖。習慣使然，她把她的金色頭髮往上夾，讓它不妨礙她工作。身上穿的圍裙，沾了玉米粉；底下穿的是褲子和T恤，還有直接套上就可以穿的廚房工作鞋，讓她即使長時間站立工作，也能保持腳部舒適。因為多年來的揉、捲、拉，她的手相當壯，做起來速度很快。開始做下一個花樣時，她那張有稜有角的面孔，露出認真嚴肅的神色。

她的藝術可不是只有完美就好。「誓約」的糖霜，完美是絶對必要的。結婚蛋糕要的不只是烘烤、裱花花飾、糖皮和內餡而已。就和小麥拍婚禮紀錄照一樣，那些不只是照片；艾瑪做的捧花，也不只是花。帕可安排的所有細節、行程、給予新人的祝福，出來的效果，比她們各自完成的工作加起來的總合效果還要大。

因為共同努力，成果變成一生一次的活動，慶祝兩個人決定一起走一輩子。

當然很浪漫，蘿瑞相信浪漫這回事。理論上來說是。但她更相信象徵和慶典，以及非常完美的蛋糕。

完成第三層時，她臉上的表情變得柔和、愉快，一眼瞄過去，看到帕可走進門，深藍色的眼睛變得溫暖。

「爲什麼妳還沒上床睡覺？」

「處理一些事。」帕可的手指在頭上劃了個圈，「腦袋無法靜下來。妳今天晚上做這個做了多久？」

「好一下子。我得先完成這部分，然後放一個晚上。而且，我星期六還有兩個蛋糕，明天要組合起來，然後裝飾。」

「要不要陪妳？」

她們倆非常了解對方，知道如果蘿瑞說不，帕可並不會覺得受到冒犯。而且蘿瑞在認真投入工作的時候，答案通常是「不」。

「好。」

「我喜歡這個設計。」蘿瑞轉動蛋糕的時候，帕可說。「白色蛋糕上用白色裝飾、每一層的高度不一樣——每一層的繁複程度也不同。這看起來真的很像不同的蕾絲，很傳統、復古，那就是新娘要的主題。妳真的完全表現出來了。」

「在這支柱旁邊，我們要做淡藍色蝴蝶結。」蘿瑞說，一邊開始動手做下一塊。「然後艾瑪會在這底座上灑些白色玫瑰花瓣，一定會很漂亮。」

「這位新娘很容易溝通。」

帕可身上穿著舒適的睡衣，棕色頭髮也鬆散地放下來，不是工作時俐落的馬尾或髮髻，她煮起開水準備泡茶。在自己家裡工作、有蘿瑞住在這裡的好處之一——還有艾瑪和小麥一起——就是這種晚上的串門子。

「她知道自己要什麼。」蘿瑞邊說邊挑了件工具，把邊緣挖掉。「不過她也願意接受建議，到目前為止，一切都還順利。如果接下來的二十四小時她都能保持這種理智，那麼她絕對夠資格贏得『誓約』夢寐以求的好新娘冠軍。」

「今天晚上彩排的時候，他們看起來很快樂、很放鬆，這是個好現象。」

「嗯嗯。」蘿瑞繼續把圓孔和點狀精準地對在邊上。「我再問一下，妳怎麼還沒上床睡覺？」

帕可一面暖壺，嘆了口氣，「我想我是陷入一種情緒中。我本來拿杯酒在陽臺上想事情，看到小麥家和艾瑪家，她們兩個人的屋子裡燈都亮著，也可以聞到花園的味道。外面好安靜、好美。後來燈熄了——艾瑪家的先熄，過沒多久，換小麥的。我想到我們正在籌劃小麥的婚禮，艾瑪也剛訂婚。一直以來，我們一起玩『大喜之日』的遊戲，我們四個人從小就開始玩，現在成真了。我坐在寧靜的夜晚中，發現自己很希望我父母可以看到這些，看到我們在這裡的成就，還有我們現在的情況。結果我陷在中間，」她停下來倒茶，「一方面很難過他們走了，一方面很快樂，因為我知道他們會以我為傲，以我們為傲。」

「我常常想起他們，我們都會。」蘿瑞繼續工作，「因為他們是我們生活中最根本的一部分，也因為這裡有好多他們的回憶，所以我懂妳說陷在中間的意思。」

「他們一定會很替小麥和卡特高興，還有艾瑪和傑克，對不對？」

「對，他們一定會。至於我們在這裡的成就，帕可？真的非常了不起，他們一定也會很高興。」

「我真走運，碰到妳還在工作。」帕可把熱水倒進茶壺裡，「妳讓我覺得平靜多了。」

「隨時歡迎妳來。我可以告訴妳還有誰很走運，這星期五的新娘。因為這個蛋糕，」她把掉在眼睛前方的頭髮吹開，得意地點點頭，「這會讓很多人大為吃驚。等我做好蛋糕花邊，保證連天使都開心地掉眼淚。」

帕可把茶壺放在一旁等茶泡開。「真的，蘿瑞，妳可以對自己的作品再更驕傲一點。」

蘿瑞咧嘴笑，「去他的茶。我這裡快弄好了，幫我倒杯酒吧。」



一大早，足足睡了六個小時之後，蘿瑞到健身房迅速地做了一節運動，然後換上工作服迎接這一天。她這一整天大部分的時間都得待在廚房裡，但在一天的例行公事開始之前，她得先出席每場活動前都會召開的高峰會議。

蘿瑞從三樓廂房衝到一樓，接著到家庭廚房，葛太太在那裡排水果拼盤。

「早安，葛太太。」

葛太太揚起眉毛，「妳看起來很有精神。」

「我自己也覺得很有精神，感覺很棒。」蘿瑞雙手握拳，放鬆肌肉，「我想喝咖啡，好想喝。」

「帕可把咖啡拿上樓了，妳可以把水果和點心端上去。吃點水果，一天的開始不能只吃丹麥酥。」

「是，遵命。其他人來了嗎？」

「還沒。不過剛剛我看到傑克的卡車走了，我想卡特待會兒也會過來，露出搖尾乞憐的眼神，希望我賞他一頓豐盛的早餐吃。」

「那我就不妨礙你們了。」蘿瑞拿起拼盤，使出以前當女服務生的經驗端著。

她把拼盤拿到現在做為「誓約」會議廳的圖書室，帕可坐在大桌子前，咖啡放在廚櫃上。和往常一樣，她的黑苺機放在伸手可及之處；俐落的馬尾讓她的臉部輪廓顯露無遺，直挺挺的白色襯衫透露出她正處於工作狀態。她一邊喝咖啡，一邊用她深藍色的眼睛研究手提電腦上的資料，蘿瑞知道她絶對不會遺漏什麼。

「糧食補給。」蘿瑞大聲說。她放下盤子，把她那到下巴長度的頭髮撥到耳後，然後遵從葛太太的話，幫自己弄了一碗莓果。「早上沒在健身房看到妳，妳幾點起來的？」

「六點，這樣也好，因為星期六下午那場婚禮的新娘，剛過七點就打了電話來。她爸爸絆到貓，鼻子摔傷了。」

「糟糕。」

「她很擔心他，也很擔心到時候在婚禮上和照片上他的樣子會不好看。我會打電話給化妝師，看看她有沒有什麼辦法。」

「很遺憾聽到新娘父親遇到倒楣事，不過如果這是本週末最大的問題，那我們情況還不錯。」

帕可對她比出手指，「別說，好運會消失。」

小麥走進來，身上穿著窄瘦型牛仔褲和黑色T恤，「哈囉，我親愛的好夥伴。」

蘿瑞瞇起眼睛，看著她朋友臉上一臉怡然自得的笑容和沉靜的綠眼珠，「妳早上做了愛。」

「翻雲覆雨，謝謝妳。」小麥幫自己倒了杯咖啡，拿塊鬆糕，「那妳呢？」

「混球。」

小麥笑笑，在自己椅子上跌坐下來，伸伸腿。「我會把我的晨間運動，當作妳的跑步機和多功能健身器材。」

「可惡，討厭的混球。」蘿瑞說，剝開一顆覆盆子。

「我喜歡夏天，我心愛的人不需要早起去啟發年輕人的心靈。」小麥打開自己的手提電腦，「現在的我精力旺盛，很有精神工作。」

「星期六下午的新娘父親可能撞斷了鼻子。」帕可告訴小麥。

「糟糕。」小麥皺起眉頭，「如果他們想的話，我可以用Photoshop修片——不過這樣有點像作弊。發生的事，已經發生了——這樣可以留下很特別的回憶。這是我的看法。」

「等他從醫生那裡回來，再看看新娘怎麼說。」帕可看到艾瑪衝進來。

「我沒有遲到，還有二十秒。」她黝黑的鬈髮上下跳動，朝咖啡走過去。「我後來又跑回去睡。」

「噢，我也討厭妳。」蘿瑞發牢騷，「我們需要訂條新規矩，如果我們有一半的人沒有性生活時，開會時不准誇耀自己的性生活。」

「附議。」帕可立刻說。

「噢。」艾瑪笑，舀些水果放到碗裡。

「星期六下午的新娘父親撞斷了鼻子。」

「噢。」艾瑪重複，發自內心地關心小麥說的事。

「等我們有更多詳細資訊時再來處理；不過不管結果如何，有影響的是我和小麥。我會隨時通知妳們最新進展，」帕可對小麥說，「今晚的婚禮，全都是非本鎮的賓客、親戚、伴郎、伴娘。新娘、新娘母親和女方陪嫁、伴娘，預計三點抵達弄頭髮和化妝。新郎母親自己約了沙龍，和新郎父親四點到。新娘父親會和他女兒一起到，我們就讓他保持忙碌、開開心心的，一直到輪到他拍合照為止。小麥？」

「新娘的婚紗非常漂亮，復古浪漫，我會以這個為主題。」

小麥大略敘述她的計畫和時間表時，蘿瑞站起來走過去倒第二杯咖啡；偶爾做做筆記，艾瑪接著講，她也是三不五時得做筆記。蘿瑞的工作部分已經結束，她只要等必要時提出補充就好。

自從「誓約」從概念變成事實以來，她們都是依照這種方式，讓工作達到盡善盡美。

「蘿瑞，」帕可說。

「蛋糕已經完成了——讓人耳目一新。很重，所以我會需要助手幫忙，把它搬到宴客場所，不過這個設計不需要在現場拼湊任何東西。等蛋糕送過去之後，我需要妳幫忙做蝴蝶結和白色玫瑰花瓣，艾瑪，不過在切蛋糕之前，大概就是這樣了。他們不要新郎蛋糕，改選小點心和心型巧克力，那些也都做好了。我會用白色瓷器擺盤，加上墊蛋糕的蕾絲餐紙，對應蛋糕設計。蛋糕桌桌巾是淡藍色、帶蕾絲邊。新郎和新娘提供蛋糕刀和湯匙，那是她祖母的，所以我們要注意。」

「我今天大部分的時間會用來做星期六的蛋糕，但四點前應該會做好，如果有人需要我幫忙的話。最後一個階段時，助手會把剩下來的蛋糕放到外帶盒裡，用上面刻著新郎新娘名字和日期的藍色蝴蝶結綁起來。有任何剩下的巧克力或點心的話，也是一樣。小麥，我想留張蛋糕的照片存檔，這個設計是我以前沒做過的。」

「記下來了。」

「艾瑪，星期六晚上的蛋糕，我需要花，妳今天過來彩排的時候，可不可以請妳幫我載過來？」

「沒問題。」

「講一下私事？」小麥舉手請大家注意，「沒人提我媽最新的一次婚禮就在明天，在義大利。謝天謝地，那是離我們康乃迪克州格林威治快樂的家好幾英里遠的地方。今天早上五點左右，我接到她的電話，琳達照樣沒有一點時間觀念——還有，嗯，老實說，我一點都不在乎。」

「妳怎麼不乾脆就讓電話一直響？」蘿瑞問，同時間艾瑪伸出手，同情地揉揉小麥的腿。

「因為她一直打回來——而且我在努力面對她的問題。用我的說法，這是一種改變。」小麥的手指梳過她那頭亮紅色、俏麗的短髮。「照舊，她又上演眼淚和指責的戲碼，要我出席。一個禮拜前，她才說她不要我去。我一點都不想跳上飛機去看她結第四次婚，尤其是我今天晚上有一場活動，明天兩場，然後星期天一場，現在她不願意跟我講話了。」

「最好是她這決定能持久。」

「蘿瑞，」帕可小聲地說。

「我是說真的。妳得告訴她妳真正的想法，」蘿瑞提醒帕可，「我沒講，我只會讓這件事情更糟。」

「我很感激妳們，」小麥說，「真的。不過妳也知道，我沒有沮喪，現在也不會常常滿懷罪惡感，甚至很少生氣。我想，找到一個講理、有愛心、和真的很可靠的男人有其優點。這優點遠遠勝過早晨性愛。每次我碰上琳達的事，妳們每一個人都站在我這邊，努力幫我解決她的要求和無理。我想卡特有助於減輕這種情況發生。我想跟妳們說，現在我可以處理這件事情了。」

「光是這點，我都願意和他來場早晨性愛。」

「離他遠一點，麥克班。不過我很高興妳會這樣想。好了，」小麥站起來，「在專心投入今天的婚禮之前，我想先去完成一些工作。我會順路過去，拍幾張蛋糕的照片。」

「等一下，我跟妳一起去。」艾瑪推開椅子站起來，「我待會兒和工作人員一起回來——我會幫妳把花送過去，蘿瑞。」

她們走了之後，蘿瑞在那裡坐了一下，「她是說真的。」

「對，沒錯。」

「她說得對。」蘿瑞坐在椅子裡放輕鬆地往後躺，手上拿著咖啡，「卡特是那個轉動鑰匙開鎖的人。我不知道有可以做到這樣的男人，可以不需強迫就做到這樣，可以被他這樣愛著，是什麼感覺。我想我嫉妒她這點，比嫉妒她有性生活多得多。」

蘿瑞聳聳肩，站起來，「我該去工作了。」

接下來幾天，蘿瑞都沒空再想男人的事，她沒時間，也沒力氣想愛情和浪漫。她忙著弄婚禮，那是生意——而婚禮生意需要專注力和準確度。

她花了將近三天的時間做出來的復古蕾絲蛋糕，在被切開享用之前，成功地吸引大家的目光。星期六下午的蛋糕是奇異的粉色花瓣，外加好幾百片有浮雕裝飾糖花的玫瑰花瓣。星期六傍晚則是玫瑰花園蛋糕，鋪了好幾層強烈的紅玫瑰和香草豆，加上綿密的奶油糖霜。

星期天下午的婚禮規模比較小，氣氛輕鬆，新娘挑選的是夏日莓果。蘿瑞花時間烘烤、做內餡、組合、篩糖霜。現在，新郎和新娘就在外面露臺上交換誓言，蘿瑞還在忙著把新鮮水果和薄荷葉擺在每一層蛋糕上，這項任務才算完成。

在她身後，助手完成了婚禮之後早午餐的餐桌布置。她把圍裙穿在套裝外面，套裝的顏色和她精心挑選的覆盆子顏色幾乎一樣。

她往後站一步，仔細端詳蛋糕的線條和對稱感，接著選了一串香檳葡萄，垂掛在其中一層上。

「看起來很好吃。」

正在把帶梗的莓果擺放在一起的蘿瑞皺起眉頭。她工作的時候被打斷是常有的事——但這不表示她喜歡這種情況發生。何況，她沒想到帕可的哥哥會在活動進行中過來。

不過，她還是再次提醒自己，他可以隨他高興進進出出。

不過看到他的手正準備伸往其中一個盒子時，她機伶地把他的手揮開。

「不准碰。」

「少幾顆妳又沒差。」

「我不知道你的手剛剛摸過什麼。」她擺了三片薄荷葉，還沒有空看他一眼。「你來幹嘛？我們在工作。」

「我也是，算是，以律師的身分來的，我得拿些文件過來。」

他負責處理她們所有的法律事務，不管是她們個人或公司的事都有。她清楚知道，他投入大量時間處理她們的事，也常常會用到他自己的私人時間來幫忙。但她如果不調侃他一下，那就違反了長期以來的習慣。

「還算好時間過來，這樣你就可以順便吃一點外燴。」

「總得要享受點福利。這是吃早午餐嗎？」

她決定棄械投降，轉過身。雖然他身穿牛仔褲和T恤，看起來還是很像長春藤盟校畢業的律師——至少在她看起來是。康乃迪克州布朗家族的德藍尼．布朗，她想，身材高瘦、濃密的棕髮，他的頭髮長度，比一般律師留的頭髮還要長一點點。

第一章

iPod中傳來諾拉．瓊斯的低沉嗓音，蘿瑞獨自一人，把一整片翻糖，變成高雅、可食用的蕾絲。她並沒有在聽音樂，只是習慣讓音樂在空氣中流動，沒把它當作休閒娛樂，因為她正努力把完成的翻糖放到四層蛋糕架的第二層。

她往後站一步，盯著看做出來的結果，邊轉底盤，邊尋找不完美的地方。蘿瑞滿意地點點頭，拿起一瓶水喝，一面伸懶腰。

「完成兩層，還有兩層。」

她往釘了各種古典蕾絲樣本的板子看了一眼，星期五傍晚要用的蛋糕設計草稿，新娘已經定案。

她還有三個設計圖要畫：星期六兩個、星期天一個——不過這沒什麼稀奇...