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薏仁是禾本科植物薏苡的種仁。秋季果實成熟後，曬乾，打下果實，除去外殼及黃褐色外皮，去淨雜質，收集種仁，曬乾而成。薏仁既是食品，也是藥品。
中國最早的本草專書《神農本草經》即有記載：「薏苡仁，味甘，微寒。主筋急拘攣，不可屈伸，風濕痺，下氣。」並將之列為上品，認為「久服輕身益氣」。東漢張仲景所著《金匱要略方論》中載有【麻黃杏仁薏苡甘草湯】主治「病者一身盡疼，發熱，日晡所劇者，名風濕。此病傷於汗出當風，或久傷取冷所致也。」其中就有用到薏仁。清代張秉成《成方便讀》之【四妙丸】功能清熱燥溼，補益肝腎。治「濕熱下注，兩足麻木，下肢痿弱，筋骨疼痛，足脛濕疹癢痛」。藥物組成共四味，也是重用薏仁。可知薏仁在很早以前即被醫家用來治療溼熱性的關節炎、關節痛。
清代《本草新編》是一本臨床實用的藥學書，其中對薏仁的論述是：「最善利水，不至損耗真陰之氣，凡濕盛在下身者，最宜用之，視病之輕重，准用藥之多寡，則陰陽不傷，而濕病易去。故凡遇水濕之症，用薏仁一、二兩為君，而佐之健脾去濕之味，未有不速於奏效者，倘薄其氣味之平和而輕用之，無益也。」作者陳士鐸提出，使用薏仁治溼病必須重用，並加入一些健脾去溼的藥味，才能收到良好的療效。
除了作為藥品，薏仁在日常生活中亦經常使用於主食或湯品、點心。薏仁也是大家公認具有美白、消水腫的美容食品。
經由現代科技分析出薏仁含有豐富的營養成分，其所含蛋白質以及脂肪含量是所有禾穀作物中最高的，並含有豐富的碳水化合物及膳食纖維。此外，薏仁還含有豐富的維生素B1、B6、鐵和鈣質，這是較其他禾穀類特殊之處。而經由實驗研究也證實了食用薏仁具有防癌、美白、減肥、消水腫、除溼、改善便祕、降血脂、降膽固醇等功效。
今天為大家推薦的這本書，除了介紹到薏仁的種類、營養、功效，也詳細解說了各種薏仁食療法。食療法並不講求快速的療效，而是必須持之以恆，透過體質的調整來達到改善身體狀態的效果。現代人生活忙碌，壓力又大，平時外食居多，長期累積下來，對身體多少都會造成傷害，透過適當的食療法，就可以將身體調整到一個較健康舒適的狀態。
最後，要提醒食用薏仁的注意事項，並不是所有的水腫、風溼關節痛都可以食用薏仁來消除。薏仁性偏寒，若是本身體質虛寒的人因氣虛造成的水腫，或是因寒溼造成的關節痛，都不適合食用薏仁。此外，便祕而大便乾燥者、孕婦及適值經期的女性，都不適合食用薏仁。文中有些實例以食用薏仁來降血壓、降血糖，亦不見得適合每個人。
有了正確的食療觀念，還需要實際的行動，現在就加入薏仁的養生行列吧！
王玫君
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